– Мне знакомо то, о чём ты говоришь, – откликнулась Лили.
– Правда?
– Да, я пишу стихи. Сочиняю их, чтобы меньше болела душа. Оставляю боль там. Она невидима, но таится за каждой буквой. Стихи – это тюрьма для чувств. Они томятся в ней, ожидая и прося каждого помочь им вырваться наружу. Оставлять чувства там – безопаснее для всех.
– А проза? Ты думаешь, она тоже держит чувства людей в заточении?
– Как раз наоборот. Проза освобождает чувства из плена, срывает оковы. Однако если не держать чувства под контролем, они порабощают того, кто их создал.
– Лили, не все чувства можно контролировать.
– Ты прав. Контроль – это иллюзия, которая сама нами управляет.
– Почитаешь мне свои стихи?
– Извини, Алан, но у каждого своя боль, и я не хочу, чтобы ты знакомился с моей, – спокойно заявила она. – Возможно, когда-нибудь моё мнение изменится, но не сейчас.
Алан продолжил рассказывать о себе, а девушка думала о том, как много у них общего. Были моменты, когда писателю хотелось поговорить о самой Лили и он, не стесняясь, делал это. В эти минуты девушке казалось, что Алан понимает её лучше, чем она сама. Он словно из глубин своего подсознания вынимал важную информацию о ней и рассказывал Лили о её внутреннем мире. «Наверное, другие писатели такие же странные, как и он. Считают, что видят человека насквозь», – думала девушка, пристально рассматривая Алана.
Настало время прощаться, и Лили ощутила небольшое разочарование. Сегодня Алан был, на удивление, мил и обходителен, и девушке почему-то не хотелось с ним расставаться.
– Мы прекрасно пообщались, – Лили легко сжала его руку. – Надеюсь, в будущем наши взаимоотношения станут только лучше.
Тёплая завораживающая улыбка Алана послужила Лили прекрасным ответом.
Вечером писатель работал у себя дома над рукописью. Замысел книги воплощался легче обычного. Мысли о Лили не могли этому помешать: они, наоборот, помогали воплотить реальные черты девушки в её художественном образе. Рейчел поторапливала Алана с новой книгой и хотела познакомиться с произведением в законченном виде, и Росс подготовил к её приходу несколько глав.
Когда девушка пришла, Алан обратил внимание на то, что она выглядит очень довольной. На её губах играла таинственная улыбка. Алан знал немногих людей, умеющих по-настоящему обаятельно улыбаться. Рейчел была из их числа. Улыбка делала её прекрасное лицо настолько совершенным, что позволяла забыть об остром уме и цепкой деловой хватке девушки. Алан в тайне восхищался светло-голубыми глазами Рейчел, которые всегда светились тотальным превосходством над всем миром.
– Рейч, что с тобой? Ты выглядишь, словно попала под счастливый дождь.
– А разве такие дожди бывают?
– Ты точно мой агент? Мне почему-то кажется, что ты не открываешь моих книг.
Рейчел рассмеялась и крепко обняла Алана.
– Не хочу быть занудой, но ты тоже не пребываешь в печали.
– Для этого нет поводов.
– Неужели всё настолько хорошо? – опять на её губах сверкнула загадочная улыбка.
– Скажи, ты когда-нибудь влюблялась?
– Конечно. Не у всех же проблемы с эмоциональной сферой жизни.
– Стой. Что? Ты думаешь, у меня они есть? – он сделал вид, что смутился, но тут же махнул рукой. – Даже если у меня когда-то и были проблемы с личной жизнью, больше их не будет.
– С чего такая уверенность?
– Разве любовь не должна внушать человеку уверенность?
– Не всегда. Я бы даже сказала далеко не всегда, потому что в большинстве случаев она выбивает почву из-под ног и вынуждает человека колебаться и сомневаться в самом себе.
Повисла пауза. Они с любопытством посмотрели друг на друга, и Рейчел медленно произнесла:
– Ты ведь не просто так это сказал?
– Возможно, – Алана явно забавлял разговор.
– Возможно? Минуту назад ты был уверен.
– Не хотелось бы прерывать твой допрос, но, если я не ошибаюсь, ты сюда пришла, чтобы решать деловые вопросы, а не мои личные.
– Малыш, ты сам об этом заговорил.
– Ладно, ты меня раскрыла. Я действительно влюбился, но не могу рассказать тебе всего, иначе ты сочтёшь меня сумасшедшим.
– Что за глупости, Алан? Я давно тебя таким считаю.
– Иногда я не понимаю, почему ты до сих пор присутствуешь в моей жизни.
– Прости, дорогой. Не всегда думаю, прежде чем что-то сказать. Пожалуйста, продолжай.
– Она безумно красивая и нежная. Я всегда мечтал только о ней.
– Алан, я всё ещё не вижу подвоха.
– Ты и не увидишь никакого подвоха, потому что его нет.
– Ты чего-то не договариваешь.