– И то, и другое тебе не помешает, – усмехнулся он.
– А тебе не помешает обрести ясность рассудка. Ведёшь себя странно.
– Что странного в том, что человек счастлив? И не смотри на меня так, я действительно счастлив: скоро в Лондон приедет моя девушка, и, если ты будешь себя хорошо вести, я вас познакомлю.
– Это само собой, но ты мне так и не сказал, как быть с Россом. Он прямо говорит о том, что мы из разных миров, которые в теории никогда не пересекаются.
– Отпусти ситуацию. Позволь произойти тому, что должно случиться. Не сопротивляйся счастью, оно этого не любит.
– Хорошо, Чарли. Хоть ты ничем не помог, мне было приятно с тобой поболтать.
– Ты должна быть счастливой. Других установок эта жизнь не даёт.
Глава 10
Нам, женщинам, чтобы влюбиться, нужно очень мало. А вот чтобы разлюбить, мы проходим через долгие страдания, отчаяние и боль разлуки. У мужчин всё с точностью наоборот. Зная это, я так долго, как только могла, оттягивала момент, но всё равно… в него влюбилась.
Алан Росс “Призрак времени”
Ночью лил дождь. Его мерное постукивание по крыше дома, в котором жила Лили, успокаивало девушку и вселяло надежду, что всё образуется. Лили решила не останавливать своё внимание на том, что она не в силах изменить. Унижаться перед Россом ради спасения журнала, который шёл ко дну, она больше не хотела. Внутренне Лили была готова бросить работу, не приносящую морального удовлетворения, и уехать из города, который так и не дал права на счастье. Длинная череда одинаковых и пустых дней утомляла девушку, которая с каждым днём ощущала на себе груз несбывшейся мечты обрести собственную семью. Нельзя было медлить, нужно было быстро решать, что делать дальше со своей жизнью. Чем дольше Лили оставалась в этом городе, тем сильнее он затягивал её в свои сети и лишал свободы выбора. Всегда тяжело расставаться с тем, к чему привязался, даже если привязался к месту, которое ничего не оставляет в душе, кроме разочарования и боли.
“Все проходит, а боль остается, и в этом её своеобразная прелесть”, – записала Лили в дневник и улыбнулась, подумав, что это девиз её жизни. Настроение девушки резко изменилось, когда дождь стал сильнее и звуки непрерывно падающих капель начали сводить с ума.
«Что же у меня дальше по плану? Я должна уехать, взять билеты на первый попавшийся рейс и покинуть город. Как сказал бы Росс: “Нет смысла терпеть боль, которая не делает тебя сильнее”. Побег… Как же это банально…» После мыслей о побеге Лили заснула.
Сквозь сон девушка услышала, как дождь превращается в беспощадного тирана, настаивающего на том, чтобы его впустили в дом. Дождь был настолько безжалостен в своём стремлении проникнуть в сознание Лили, что она открыла глаза и моментально проснулась. Это был не дождь. Кто-то звонил в дверь, и Лили нехотя поплелась открывать её раннему визитёру.
На пороге стояла миловидная девушка. Она была дорого и со вкусом одета: чёрные обтягивающие брюки, каблуки такого же цвета и белая блузка. Ещё до того, как девушка заговорила, Лили знала, кто её прислал. Цветовая гамма её образа напомнила Лили одежду Алана и интерьер его квартиры. Во взгляде девушки читалась решимость добиться справедливости, словно кто-то незаслуженно обидел её ребенка и она пришла разобраться с обидчиком.
– Привет, я Рейчел, – протянула руку незнакомка. – Агент Алана Росса.
– Приятно познакомиться. Мне, я так понимаю, нет смысла представляться.
– Верно.
– Иначе, зачем бы вы заявились к незнакомому человеку в столь ранний час.
– Сейчас девять часов.
– Ох, – спохватилась Лили, посмотрев на часы. – Мне нужно собираться.
– Куда? В другой город? Пытаетесь сбежать? – спокойно спросила Рейчел.
Лили, потрясённая, замерла и непонимающе уставилась на девушку.
– Откуда… Что вы… – невнятно лепетала она.
– Алан сказал мне, что вы захотите так поступить, – было видно, что самообладания Рейчел никогда не теряет.
– Он не мог этого знать, потому что я приняла решение уехать этой ночью.
– Получается, что мог. Поверьте, Лили, друзья знают о нас больше, чем мы думаем.
– Друзья?
– Вы не знали, что Алан ваш друг?
– Я на него работаю.
– Мы все на него работаем.
– Итак, что вы хотели? – резко спросила Лили.
– Я хочу, чтобы вы остались в городе, и, кроме того, мне бы хотелось подружиться с вами.
– Второе вовсе необязательно.
– Недавно Алан обещал, что познакомит вас со мной. Помните?
– Ах да, припоминаю.
– Алан считает вас своим другом и дорожит вашими отношениями, даже если порой кажется, что это не так. Он не хочет, чтобы вы сомневались в его дружбе.