– Это ещё не повод отказываться от журнала. Может быть, только ты можешь навести в нём порядок.
– Не вижу смысла цепляться за то, что в скором времени перестанет существовать.
– Ваш журнал не так безнадежён, как вы думаете.
– Новый номер журнала должен выйти через неделю, а у нас нет ровным счетом ничего. Я думаю, что многие работники опустят руки и уйдут.
– Нет безвыходных ситуаций. Пожалуйста, запомни это.
– Хорошо, буду одна возрождать журнал. Надолго ли меня хватит?
– Ты не будешь в одиночестве. Я буду с тобой. Вместе мы справимся.
– Спасибо, Алан, за предложенную помощь, но чем ты можешь мне помочь?
– Я знаю каждого пятого успешного человека в этом городе и думаю, что не возникнет проблем, если я попрошу об одолжении.
– О каком таком одолжении? Хотя… можешь не отвечать. Не важно, что ты задумал. Тебя трудно в чём-то разубедить, по себе знаю.
– Ну вот, ты впервые улыбнулась за этот день. Для меня это маленькая победа.
– Только ты меня и заставляешь улыбаться.
– Это моя обязанность.
– Спасибо за то, что чувствуешь себя обязанным делать меня счастливой.
– Думаю, тебе пора спать. День выдался не из лёгких.
– Ты уже уходишь?
– Да. Лили, запомни: жизнь дана нам не для того, чтобы мы думали о смерти.
– О чём же нам тогда думать?
– О бессмертии.
– По-твоему, бессмертие возможно?
– Конечно. Каждому человеку нужно думать о том, какую ему следует вести жизнь, чтобы жить вечно в памяти людей, которых он любит.
– Ты понял, как тебе строить свою жизнь?
– Нет, но я знаю, как сделать бессмертными других: люди, которых я помещаю в свои книги и превращаю в персонажей, остаются там навсегда. И они будут жить в сознании других людей до тех пор, пока существуют те, кто читает эти книги.
– И многим людям Алан Росс подарил бессмертие? – поинтересовалась девушка.
– Всем, кого люблю, – ответил он, нежно посмотрев Лили в глаза.
– Себя не забыл?
– Не забыл, – медленно ответил Алан. – Иначе, как я смогу воссоединиться с теми, кого люблю, после смерти?
– Не волнуйся, этих людей ты точно не потеряешь.
– Тогда мне больше не о чем переживать, – Алан легко сжал руку Лили и оставил девушку наедине со своими мыслями.
Спустя два дня, в восемь часов утра Алан стоял на кухне Лили, словно никуда не уходил, и как ни в чем ни бывало готовил завтрак. Девушка вышла из комнаты и в растерянности посмотрела на дымящийся кофе. Алан поймал её взгляд и пояснил:
– Без кофе утро добрым не бывает.
– Без тебя тоже, – девушка ласково ущипнула Алана за руку.
– Ты чего щипаешь меня?
– А кто мне запретит?
– Судя по всему, никто. Пей кофе, пока не остыл.
– Знаешь, о чём я сейчас думаю?
– Я не за этим сегодня за тобой заехал. У нас дело, если ты не забыла.
– Ты похож на мужчину, который умеет готовить, но умело притворяется, что не умеет.
– Зачем мне это нужно? – пожал он плечами.
– Наверное, чтобы о тебе заботились.
– Возьму на заметку твой совет и воспользуюсь им при любом удобном случае.
– Только не переусердствуй.
– Буду иметь в виду. Ты готова сегодня подписывать документы на владение журналом?
– Да.
– То есть ты примешь мою помощь в создании нового номера?
– А у меня есть выбор?
– Ты права. Его у тебя нет с того момента, как я предложил свою помощь.
– Если ты опять будешь задирать нос, я откажусь от дальнейшего нашего сотрудничества.
– Вот и делай после этого добрые дела людям, непременно обвинят в эгоизме и высокомерии, – усмехнулся Алан.
– По-моему, строить из себя оскорблённую невинность – это твоё любимое занятие.
– Моё самое любимое занятие – ставить выскочек на место.
– Поставить на место самого себя несколько трудно, не находишь?
– Совсем чуть-чуть, но с этим разберёмся позже. Сейчас у тебя другая задача. Нам уже нужно собираться, чтобы вовремя придти на встречу с нотариусом и руководством журнала. Ты же не хочешь, чтобы о тебе сложилось мнение как о легкомысленном человеке?
– Я думаю, что моему образу светской бунтарки эта деталь не помешает.
– Смотри сама, Лилиан.
– Зачем ты коверкаешь моё имя?
– А почему бы и нет? Любые варианты твои имени прекрасны.
– А все варианты твоего имени очень красивы.
– И почему меня назвали Аланом?! – воскликнул мужчина.
– Потому что ты красив как летний день.
– Опять ты меня отвлекаешь от цели моего прихода!
– Всё, не нервничай, мы уже выходим…
Когда все бумаги были подписаны, Лили вспомнила взгляд Норы в тот момент, когда она говорила о спасении журнала. В глазах женщины всякий раз загоралась решимость защитить самое дорогое сердцу, когда речь заходила о деле всей её жизни.