Предугадать стратегии поведения людей в отношениях знаменитость – незнаменитость ни для кого не составило бы труда. Совсем иная ситуация складывается, когда сталкиваются лбами те, кто сумел взобраться в этой жизни на вершину успеха. Исход таких взаимоотношений может быть абсолютно непредсказуем.
Глава 13
Любовь – это вдох без выдоха.
Алан Росс «Призрак времени»
Лили было интересно посмотреть, как ведут себя знаменитости, когда камеры перестают работать. Алан предупредил девушку, что Скарлетт не любит незваных гостей на своих вечеринках.
– Нужно вести себя осторожно и в то же время уверенно и дерзко, чтобы все видели, что ты имеешь право здесь находиться, – пояснил он.
Дружелюбные улыбки и объятия, которыми обменивались гости при встрече, не могли скрыть презрения, затаившегося в их глазах. Женщины вели непринуждённые светские беседы и с завистью поглядывали друг на друга. Каждая думала о том, что ей повезло больше, чем остальным, но в душе по-прежнему ощущалась нехватка чего-то важного, и возникал страх, что соперницы уже могли это приобрести. Как женщины выставляли напоказ свою красоту, так и мужчины хвастались друг перед другом своей властью и достоинствами. Разница была только в том, что в роли достоинств мужчин выступали их женщины, по отношению к которым они и демонстрировали свою власть. Такой образ жизни накапливал в душах людей бессильную злобу на самих себя за то, что теперь они не в силах вырваться из замкнутого круга условностей, в который добровольно себя заключили, и накопленный за долгое время яд должен был куда-то выплёскиваться. За отсутствием другой альтернативы любители сладкой жизни могли выливать этот яд только друг на друга. Лили с нетерпением ждала, кто же первый решится проявить себя, и не подозревала, что сегодня весь яд достанется именно ей.
В вызывающе одетой блондинке с громким звучным голосом нетрудно было узнать Скарлетт Макензи. Её привычка аккумулировать на себе всё внимание окружающих больше всего проявлялась в моменты непрерывной тоски. Сегодня Скарлетт чувствовала себя превосходно, но отказываться от внимания к своей персоне не собиралась.
Алан проводил Лили до соседнего столика и направился к Скарлетт. Лили даже с дальнего расстояния увидела, как загорелись глаза эффектной блондинки и выгнулась её грудь. Как показалось девушке, объятия, в которые Скарлетт заключила Алана, были неприлично долгими, а след от её помады на щеке писателя нёс на себе отпечаток вульгарности. Алан близко наклонился в девушке и стал ей что-то проникновенно нашёптывать. Он не сводил с неё долгого пристального взгляда и задумчиво улыбался, отчего Скарлетт стала непроизвольно краснеть и нервно поправлять волосы. Эти признаки сказали Лили о том, что Алан не солгал, когда сказал, что между ним и Скарлетт ничего не было, иначе королева скандала вела бы себя по-другому. Находиться рядом с предметом своей страсти и не владеть им, было для неё невыносимо тяжело, однако Скарлетт нашла способ казаться настолько равнодушной и пресыщенной жизнью, что никто, в том числе и Алан, не мог догадаться, как сильно она на самом деле нуждается в любви и крепком мужском плече.
Лили увлеклась своими догадками и не заметила взгляда, которым её окинула Скарлетт. Певица и писатель приближались к Лили, и девушка стала лихорадочно думать, как ей отсюда сбежать. Шансы на побег быстро испарились, когда певица оказалась рядом.
– Познакомься, это Лили, – представил Алан свою подругу. – Лили, это Скар.
– Дорогой, так меня можешь звать только ты, – ощетинилась певица. – Для остальных я мисс Макензи.
– Приятно познакомиться, мисс Макензи.
– Как я уже сказал, Лили бы хотела написать о тебе в своём глянцевом журнале, – пояснил Алан. – И она надеется на твою помощь.
– Алан, принеси нам что-нибудь выпить.
– Хорошо, сейчас.
Лили осталась один на один с женщиной, которую уже начинала ненавидеть и которая определенно ненавидела её. “Отлично, значит, всё идет по плану”, – весело подумала Лили. – “Только я очень сомневаюсь, что этот план сработает”.
– Итак, ты журналистка? – вежливо спросила Скарлетт.
– Да.
– Терпеть не могу журналистов. Сами вы ничего в жизни не добились, но очень любите комментировать со своей извращённой точки зрения тех, кто преуспел.