– Зачем?
– Если бы я сама это знала, мои намерения относительно тебя были бы предельно ясными, а разрозненные мысли в голове не пытались бы сейчас друг друга съесть.
– Значит, ты ещё не знаешь, что хочешь сделать со мной и моей жизнью?
– Нет. Однако кое-что я уже сделала.
– Что же?
– Всё, что происходило сегодня на моей закрытой вечеринке, не выйдет за её пределы и не станет достоянием широкой публики, а, следовательно, о твоём поведении никто не узнает, если только ты не вынудишь меня принять другое решение.
– Какое благородство! Вы только посмотрите.
– Я всего лишь поступаю по совести, потому что понимаю, что произошедший скандал спровоцировала именно я.
– Ты бы удивилась, узнав, кто на самом деле его спровоцировал, – осторожно сказала Лили.
– Алан? – рассмеялась Скарлетт. – Да, он умеет вести себя неприлично с девушками.
– На мой взгляд, он крайне редко ведёт себя прилично.
Скарлетт снова рассмеялась, и на лице Лили появилась улыбка.
– Но порой он бывает таким нежным и трогательным, что у меня захватывает дух от его чувствительности, – прошептала певица, и Лили впервые ощутила к ней симпатию.
– В такие моменты думаешь только о том, как бы его ничем случайно не задеть, – согласилась девушка.
– И если его задевают, он становится неестественно жестоким к людям, которые для него что-то значат.
Лили молчала. Ей было неловко обсуждать личную жизнь с человеком, которого она час назад считала лицемерным и лживым.
– Он не такой, как все, и я не знаю, что сделало его таким, – начала Скарлетт. – Да это и не важно: людей тянет к нему, как магнитом. Когда-то давно мне казалось, что, если он исчезнет из моей жизни, я этого не вынесу. Каждый день мне хотелось быть рядом с ним. Я смотрела на его лицо с обложек журналов и мечтала о нём так, как многие мужчины сейчас мечтают обо мне. Ради любви к нему я бы смогла отказаться от карьеры, от работы, да от всего, только бы знать, что я нужна ему. Сейчас я бы, конечно, не пошла на такие жертвы. Многое переменилось во мне и в нём.
– Твоя любовь погасла, но не исчезла. Так ведь? – задумчиво спросила Лили.
– Отчасти ты права. Не могу сказать, что меня к нему не влечёт, как раньше. Скорее наоборот. Вот парадокс: когда я стала любить его меньше, все чувственные желания, которые я когда-либо к нему испытывала, ещё больше обострились, – Скарлетт нервно рассмеялась. В её смехе скрывалась ненависть к самой себе. – У нормальных людей всё наоборот.
– Извини, что спрашиваю, но почему вы не смогли быть вместе? Ведь социальное положение не являлось для вас преградой, как в нашем с ним случае.
– Алан всегда искал своего человека, который был бы особенным только для него одного. Ему необходимо было нечто необычное и оригинальное, чего не встретишь среди обыкновенных людей. Как ни странно, я для него самая обычная. Он постоянно разрушал то, что я пыталась с ним построить.
– Ты отдавала себя не тому мужчине.
– Да, сейчас я это понимаю. Когда у меня появился Майкл, я на жизнь посмотрела с другой стороны.
– Майкл – это твой музыкальный продюсер?
– Да, мы помолвлены, но никто об этом ещё не знает.
Лили вдруг вспомнила, что когда-то Майкл встречался с сестрой Скарлетт, и почувствовала сенсацию.
– Поздравляю вас.
– Алану я не стала ничего говорить. В его жизни появилась ты, и я тебе позавидовала: он считает тебя необычной и смотрит на тебя не так, как на всех остальных девушек. Что бы я ни делала, он никогда не смотрел на меня с такой страстью.
– Почему же он оставил меня здесь одну? – удивлённо спросила Лили.
– Этого мужчину мне никогда не понять, – обречённо произнесла Скарлетт. – Я не должна тебе это говорить, но то, что сегодня с тобой произошло, было частью плана Алана. Вы с ним тоже договорились об определённой стратегии поведения этим вечером, и мне она была известна. Я не понимаю, зачем Алан так с тобой поступает, ведь он на самом деле хочет, чтобы я помогла тебе с новым номером журнала, но та ситуация, в которую ты сегодня попала, нужна была ему лишь для того, чтобы избавиться от тебя.
Лили, потрясённая, уставилась на Скарлетт в глубоком молчании.
– Может быть, это я неправильно поняла… – начала певица.
– Неважно. Спасибо, что рассказала.
Лили думала, что получит этим вечером сенсацию от Макензи, но она не предполагала, что эта сенсация коснётся её собственной личной жизни. Чтобы не продолжать эту шокирующую для неё тему, Лили переключилась на Скарлетт.
– Ты пыталась сказать ему о своих чувствах?
– Если тело и взгляд женщины не могут донести до мужчины её любовь к нему, никакие слова не помогут. Больнее всего не то, что меня отвергли, а то, что не разделили со мной ту необъятную любовь, которая была в моём сердце. Её даже не растоптали, а просто… – слеза скатилась по щеке, но Скарлетт быстро её смахнула. – Просто проигнорировали.