– Пап, а это кто? – Ханна нетерпеливо дёргала отца за рукав, показывая на Лили.
– Милая, это моя подруга Лили.
– Привет, Лили.
– Привет, малышка.
– Марта, идите с Ханной на кухню и хорошенько поужинайте.
– Конечно, сейчас, – Марта взяла за руку девочку, которая с интересом разглядывала Лили, и повела на кухню.
– Пойдём в комнату, – теперь Лиам взял Лили за руку и отвёл в свою комнату.
– Только, пожалуйста, не думай, что я тебя обманывал, – сказал он, закрыя за собой дверь.
– Если честно, в голове больше не осталось никаких мыслей.
– Что это значит?
– Только то, что я тебя внимательно слушаю. Что бы ты сейчас ни сказал, в моей голове останутся лишь твои слова.
– Иногда меня пугает степень твоего доверия ко мне.
– Меня тоже.
– Итак, с чего начать?
– Начни с самого начала.
– Хорошо. Когда я был приблизительно твоего возраста, я по уши влюбился в одну девушку. Она вскружила мне голову, и я даже не смог понять, что она из себя представляет. Так вот, я сделал ей предложение. Она согласилась, и мы поженились. Спустя год, у нас родилась Ханна, в которой мы души не чаяли. Однако вскоре мы поняли, что любовь к Ханне – единственная любовь, которая нас объединяет. Жена больше интересовалась карьерой, чем мной, и мы приняли решение развестись. Карьера жены пошла в гору, и ей предложили работу в Америке, – Лиам увидел, как расширились глаза сидящей напротив девушки, но всё равно продолжил. – Решение отпустить жену с ребёнком в чужую страну далось мне очень трудно, но я его принял, прекрасно понимая, что нас будет разделять океан. Я летал к Ханне раз в несколько месяцев и постоянно созванивался с ними. Всё шло нормально, пока два года назад я не узнал о том, что моя бывшая жена потеряла работу – единственное, что имело для неё ценность, – опустилась на дно жизни, а потом и вовсе пропала, оставив малышку одну. Ханну, мою бедную девочку, отдали в сиротский приют, – в глазах Лиама появились слёзы, чего никогда раньше не случалась, и Лили стало его жаль, хотя она и не могла оправдать его отцовского поведения. – Я сразу же приехал туда, чтобы забрать Ханну, но прошло ещё несколько недель, которые для меня стали годами, прежде чем она вернулась ко мне. Никогда себе не прощу этого.
– Бедняжка, ей действительно пришлось через многое пройти. Это ужасно. Мне жаль, Лиам.
– Ты знаешь, о чём говоришь, потому что была на месте Ханны. А я… может быть, именно поэтому я помогал раньше сиротскому приюту. Может, предчувствовал, что мой ребёнок окажется в подобной ситуации.
– А когда ты звал меня с собой в Америку, ты знал о том, что произошло с Ханной?
– Да, это был как раз тот момент, когда решался вопрос с родительскими правами. Я сказал тебе, что в Америке меня ждёт новая работа, но меня там ждала дочь. Я знал, что ты всё равно не покинешь Англию, поэтому был спокоен, когда лгал тебе про работу. Ты сердишься на меня?
– Уже нет, хотя мне непонятно, почему ты рассказал правду только сейчас. Неужели ты не доверял мне? Почему ты молчал?
– Боялся, что ты от меня отвернёшься, не сможешь принять правду моей жизни и вычеркнешь меня из своей.
– Понятно.
– Лили, тебе было всего двадцать лет.
– Абсолютно незрелая, – согласилась девушка.
– Прости, если тебя обидел, но поверь: я хотел сделать так, чтобы все были счастливы. И вот, что из этого вышло.
– В сложившихся обстоятельствах у тебя не было другого выбора.
– Спасибо, что понимаешь меня.
– Как может быть по-другому?
Лиам протянул к ней руки, и Лили обняла его. Только сейчас девушка почувствовала, что Лиам пахнет совсем не так, как раньше. Конечно, люди часто пользуются духами, и в каждый момент своей жизни они пахнут по-разному. Однако тело человека всё же имеет свой специфический запах, характерный только для него одного. И запах, обычно исходящий от Лиама, приобрёл другие нотки. Это был обволакивающий летний запах. Так пахнет воздух после продолжительного дождя. Свежесть в душе – к этому Лиам стремился. Он пытался начать жизнь с начала, исправить свои ошибки и стать хорошим отцом. После услышанного и увиденного Лили стало понятно, почему квартира Лиама похожа на детский сад. Ребёнок для этого мужчины значил больше, чем кто-либо ещё.
– Почему вы раньше не вернулись с Ханной в Англию? Неужели ты не скучал по всему, что тебя когда-то окружало?
– Скучал, но не хотел, чтобы ребёнок снова переезжал в другую страну.
– Мне кажется, что в тот момент было бы лучше вырвать Ханну из привычной среды, которая доставила ей столько страданий.
– Сейчас мы не можем знать, что было бы лучше.