Когда Лили гуляла с Лиамом и его дочерью по длинной аллеи парка, она словно окунулась в семейную идиллию. Ей казалось, что вместе они неделимое целое и им суждено пройти долгий и счастливый путь. Лили стала частью чего-то большего и получала от этого наслаждение.
– Мне с вами так хорошо, – произнесла она, когда прогулка подошла к концу.
– Нам тоже очень нравится быть с тобой, тетя Лили. Правда, папа?
– Конечно, дорогая.
– Давайте прощаться.
– Прощаться?! – возмутилась Ханна. – Но почему мы должны сейчас прощаться?
– Потому что кому-то уже пора спать, – назидательно ответил Лиам. – Чтобы завтра пойти в свою новую школу.
– Да что вообще делать в этой школе? Мне интереснее проводить время с Мартой.
– Да? А разве ты не хочешь познакомиться с умными людьми и найти новых друзей?
– Конечно, хочу. Очень хочу! – воскликнула девочка. – Не так уж с Мартой и интересно.
– Тогда пойдём домой, – улыбнулся Лиам.
– Пойдём. Тетя Лили, мы вынуждены попрощаться. Завтра я пойду в школу и не хочу проспать, а то мои новые друзья будут думать, что я несерьёзно к ним отношусь.
– Я тебя понимаю. Что ж, пока.
Лили обняла Ханну и её отца и, помахав им вслед, пошла домой.
Девушка ещё улыбалась, когда заходила в квартиру. Но, оказавшись там, она снова ощутила своё одиночество, которое никуда не делось. Тоска с прежней силой сжимала её сердце. Лили вдруг вспомнила, что Лиам ни разу не говорил ей о своей любви с того момента, как вернулся в Лондон. Он словно отгораживался от неё своим спокойствием и молчанием и ставил невидимую преграду между ними.
Лили не знала, каким он видит их совместное будущее, которое теперь ей казалось несколько туманным. Молчание Лиама пугало и сбивало с толку. Но разве влюблённый человек, которого переполняют чувства, может молчать? Может, Лили обманывает себя, и чувств больше нет, или они погасли, как тлеющие угли, на которые попал дождь?
На работе дела шли как нельзя лучше. Знаменитости охотно соглашались сотрудничать с журналом «Сияние», несмотря на то, что он раскрыл секрет Скарлетт Макензи. С певицей Лили созванивалась несколько раз. Девушку удивляло то, что Скарлетт ничего не спрашивала про Алана, словно знала, что между ними произошло. Скарлетт предупредила девушку, что скоро состоится её свадьба, на которую Лили приглашена, и у журнала «Сияние» появится шанс осветить это мероприятие. Девушка не могла упустить такую возможность и заверила Скарлетт, что придёт на её свадьбу.
О прерванном сотрудничестве с Аланом Лили старалась вообще не думать. Девушка, как новая владелица журнала, теперь сама решала, что нужно журналу и как это получить, и не собиралась дальше работать с Россом и налаживать с ним отношения. К тому же, писатель никак не пытался связаться с журналом, чтобы узнать насчёт своей статьи, и Лили поняла, что не так уж она ему была нужна.
Было семь часов утра, когда Мэри пришла на работу и удивилась, увидев Лили на рабочем месте в такое время: обычно девушка приходила намного позже.
– Доброе утро, – поздоровалась Мэри. – Что-то ты рано сегодня.
– Да, мне не спалось, и я подумала: чего я буду бездельничать, когда остальные работают?
– Тоже верно.
– Ты предупредила наших ребят, что они сегодня едут к Элизабет, чтобы сделать снимки её младенца?
– Да, они уже туда отправляются.
– Замечательно. Я, как всегда, не в курсе происходящего. Зачем я вообще тут нужна? Вы и без меня прекрасно справляетесь.
– Да ладно тебе, Лили. Мы же знаем, что у тебя своих забот хватает.
– Моя личная жизнь не должна отражаться на работе. Это непрофессионально.
– Если бы ты была непрофессионалом, Нора бы не сделала тебя своей преемницей.
– Что тут сказать? Все ошибаются, и Нора ошиблась с моей кандидатурой, – вздохнула Лили.
– Почему ты считаешь себя недостойной этой должности?!
– Из меня плохой руководитель, поэтому мне стыдно перед вами.
– Заканчивай ты с этими комплексами, дорогая. Ты впервые занимаешь такую должность, и это нормально, что у тебя не до конца получается освоиться в новой роли.
– Хватит меня оправдывать.
– Тогда перестань критиковать себя, – Мэри немного повысила голос.
– Хорошо, я попробую.
– Вот и умница. Кстати, как твой Лиам?
– Работает, занимается воспитанием дочери.
– И?
– На меня ему времени не хватает.
– Ты должна его понять.
– Мэри, я всё прекрасно понимаю. Да более понимающей девушки ему не найти!
– Тогда в чём дело?
– Неужели я заслужила такое отношение к себе?! Лиам вежлив, добр со мною, но не более того. Словно я сама ему навязалась, а не он свалился как снег на голову. Нет той искры, которая была раньше, понимаешь? Выбирая меня в качестве своей женщины, Лиам как будто повинуется какому-то чувству долга, а не страсти… – Лили замолчала: её посетила неожиданная мысль. Лицо девушки помрачнело и на нём отразилось разочарование.