Глава 19
Всю правду о любви знает лишь тот, кто никогда не любил. Он знает, что такое идеальная любовь. Другие давно в ней разочаровались. Но разгадка находится как раз в том, что о любви этот человек ничего не знает. Может, ничего знать не нужно и знать нечего, просто потому, что любви не существует? А может она сама не хочет, чтобы о ней узнали, поэтому прячется там, где её никто никогда не найдёт? В нас самих. Мы же искали всегда в других. Иногда случается, что любовь находят. И тогда она жестоко за это наказывает.
Алан Росс “Призрак времени”
Истборн – элегантный морской город-курорт, расположенный на южном побережье Англии, в графстве Восточный Суссекс. Этот курорт всегда отличался от других очень уютной и теплой атмосферой. В Истборне сразу бросаются в глаза красивые викторианские здания, являющиеся визитной карточкой города.
Климатические условия в Истборне считаются одними из лучших на всём побережье. Сто лет назад исследователи выяснили, что курорт является самой солнечной территорией Великобритании. Его не раз называли “берегом солнечного света”. Именно на этом месте остановил свой выбор Алан, когда решал, где ему отдохнуть от Лондона и его жителей.
От железнодорожной станции Алан и Лили отправились через центральную аллею Истборна с множеством магазинов на его набережную, где были расположены отели викторианской эпохи. В один из них молодые люди успешно заселились. Они выбрали себе просторные и комфортабельные комнаты, находящиеся рядом друг с другом. Из окон открывался завораживающий вид на море, и детская мечта Лили жить у моря плавно воплощалась в жизнь.
Управляющий отеля подсказал Алану, где можно вкусно пообедать, и писатель пошёл с девушкой на поиски ресторана, расположенного неподалёку от отеля.
– Сегодня очень жарко, ты не заметила? – спросил Алан, щурясь от солнца.
– Вполне терпимо, – рассеянно ответила Лили, засмотревшись на море, когда они шли по набережной.
– А мне нет.
– Только не говори, что мы сейчас поедем обратно в Лондон.
– Скорее, ты туда поедешь.
– С чего бы это?
– Терпения у тебя не хватит.
Не успела девушка ничего на это ответить, как Алан быстро присел на корточки, перебросил девушку через плечо и побежал к морю.
– Отпусти меня немедленно! Что ты делаешь?! – истерично кричала Лили.
– Успокойся, тебе нужно остыть.
– Нужно, но не таким же способом! Я не готова сейчас купаться. На мне дорогое платье.
– Я куплю тебе новое.
– Алан, – взмолилась Лили. – Ты же хороший человек и не испортишь моё белое шёлковое платье. Ну, что мне для тебя сделать, чтобы ты прекратил этот абсурд?
– Перестань жаловаться, Лилс. Наслаждайся жизнью.
– Хочешь, я попрошу прощение за всё, что тебе наговорила, – сдалась девушка.
Алан уже вошел в воду и сделал несколько шагов, но после этих слов замер.
– Интересно, а за какой период времени ты собралась просить прощение?
– Что значит “за какой”? За наш утренний разговор. Если ты помнишь, он не очень удачно сложился.
– Нет, так не пойдёт. Ты постоянно говоришь мне плохие вещи, поэтому извиняйся сразу за всё, что имела наглость когда-либо сказать.
– Это нечестно!
– Может быть, – Алан сделал ещё один шаг в море, и его шорты погрузились в воду.
– Стой, ладно, я скажу!
– Вперёд.
– Прости меня, если я когда-то тебя чем-то обидела. Ты, конечно же, не заслужил такого отношения. Хочу тебя заверить, что не хотела тебя оскорбить и ты вовсе не плохой человек. Доволен?
– Я вполне доволен, а вот море нет…
Алан взял Лили за талию и легко подкинул девушку на воду. Лили скрылась под водой, обрызгав писателя каплями прохладной воды. Алан смеялся, глядя на то, как голова Лили показывается из воды, и готовился к заслуженным упрёкам. Но Лили удивила его своей выдержкой и самообладанием. На лице девушки сияла улыбка, а глаза искрились от безудержного веселья.
– Как же мне хорошо! Ты не представляешь. Так свежо и легко стало. Спасибо, Алан.
– Не за что, Лилс, – удивлённо ответил он.
– Теперь твоя очередь. Я научу тебя наслаждаться жизнью! – отчаянно прокричала Лили. – Вернее, тем, что от неё осталось.
Её руки потянулись к Алану. Лили обхватила мужчину за плечи и потянула его ко дну. Девушка пошла под воду вместе с ним, но была безумно рада, что ей удалось поквитаться. Однако под водой Лили обнаружила, что противник ей улыбается. Более того, она бессильно наблюдала, как он обхватывает её тело руками и сжимает в своих объятиях. Тогда девушка и вспомнила о шёлковом платье, но было уже поздно: Алан понял, почему Лили так упорно не хотела окунаться в воду.