Это имя, произнесённое Норой, словно взорвалось у него в голове. Он сильно зажмурился и с трудом открыл глаза.
– Дэниел Бенсон – твоё настоящее имя. Как умно использовать своё реальное имя в якобы вымышленной истории. Браво! А Алан Росс – творческий псевдоним, который ты взял ещё в детстве, – это лишь ширма, за которой прячется твоё настоящее “я”. Ты написал роман о себе самом и о девушке, воспоминания о которой преследовали тебя с самого детства. Воспоминания вросли в кожу, в душу, в твою сущность. Они глубоко пустили в тебя свои корни, поэтому от них практически невозможно избавиться. Самый действенный способ в этом случае – сменить личность, создать нового себя, потеряв и оставив позади все свои отравленные "я". Но есть и ещё один – переписать воспоминания, которые мешают жить в настоящем. Но не стоит забывать об опасности, которая здесь таится: когда переписываешь прошлое, меняется будущее. И неизвестно, каким теперь будет твой путь и каким будешь ты.
Ты использовал два способа: сменил личность и переписал воспоминания, выкинув Лили Фейбер из своей жизни. Но ты забыл уничтожить черновик, и прошлое вторглось в настоящее. В тебе что-то сломалось, и ты больше не смог мириться с тяжёлой утратой. Ты воссоздал Лили заново, с чистого листа, будучи уверенным в том, что это незнакомая тебе девушка.
– Дэниел… – медленно повторил мужчина. – Так вот, какое у меня настоящее имя. Теперь я припоминаю, что в детстве меня именно так и звали.
– Какая ирония: ты подозревал, что Лили Фейбер – это ненастоящее имя девушки, а, оказалось, что вымышленное имя было только у тебя, – довольно рассмеялась Нора.
– Но почему… – растерянно спросил он. – Почему я забыл все детские воспоминания, связанные с Лили? Почему я вообще ничего не помню об этой девушке?
– У тебя диссоциативная избирательная амнезия, при которой человек забывает некоторые события, произошедшие в течение какого-то ограниченного периода времени, но сохраняет память на универсальные знания. Мозг просто избавляется от нежелательных воспоминаний. Он всегда так поступает, когда хочет быстрее забыть то, что его ранит. Причиной твоей амнезии стала детская психическая травма. У тебя исчезли из памяти некоторые факты биографии, которые были связаны с тем периодом твоей жизни, когда ты был Дэниелом.
Алан словно стал героем одного из своих романов, которые он когда-то писал. Героем, который блуждает в лабиринте воспоминаний, пытаясь размотать клубок своей повреждённой памяти и боясь узнать правду о себе самом.
– Какое событие так на меня повлияло? Что случилось со мной? – тихо спросил он.
– Не с тобой, а с родителями Лили. Милая девочка Лили Фейбер, в которую ты влюбился, жила с родителями по соседству. Вы с ней проводили вместе много времени, целыми днями гуляли вдали от всех. Люди часто видели, как Лили сидела у тебя на коленях и вы читали друг другу свои стихи…
Словно чьи-то железные руки со всей силы сжали его голову. Писатель вспомнил, что за десять месяцев до того, как у него возникла идея написать любовный роман, родители попросили его заехать в их старый загородный дом, который они выставили на продажу, и забрать личные вещи, которые имеют для Алана какую-то ценность. Алану тогда показалось странным то, что он не помнит никаких событий, связанных со своим детством и этим местом. Мужчина как будто приехал сюда впервые, однако он не мог избавиться от ощущения, что когда-то здесь произошло что-то важное. В своём письменном столе он увидел стихи, написанные на обрывках потускневшей бумаги. Алан узнал свой почерк, но так и не понял, кому предназначались эти стихи. Когда он выходил из дома и направлялся к своей машине, то услышал за спиной нежный девичий смех. Мужчина обернулся, но рядом никого не оказалось. Алан не спеша сел в машину и вернулся в город, а странно-знакомый смех, который ему вдруг почудился, стал отправной точкой для будущего романа.
– Все были счастливы, пока в доме семьи Фейбер не случился пожар. На момент пожара Лили было двенадцать лет, а тебе шестнадцать. В доме находились только родители девочки, которые спали и ничего не слышали. Они задохнулись, и больше им не суждено было проснуться. Причиной пожара оказался подожженный дневник, принадлежащий Лили, – привычный мир Алана рухнул, когда он начал вспоминать жестокую правду, которую тщательно прятал от самого себя все эти годы. – В день пожара рядом с Лили видели её закадычного друга Дэниела, который в последнее время часто ссорился с Лили из-за ее нового друга Лиама, в которого девочка влюбилась и которому посвящался этот дневник. Во время пожара Лили находилась рядом с Лиамом. Когда она вернулась домой, он уже был охвачен пламенем. Девочка бросилась в дом, чтобы спасти родителей, но свалившийся со второго этажа обломок стекла прорезал ей спину. Спасатели нашли Лили на полу, истекающую кровью и обездвиженную. Им удалось вовремя унести её из дома и доставить в больницу. Врачи сделали всё возможное, чтобы спасти девочку, но огромный шрам, напоминающий об этом ужасном событии, так и остался по сей день на её спине. До сих пор не понимаю, был ли это твой злой умысел или ты случайно в гневе сжег ее дневник, увидев, что все свои стихи Лили посвящала Лиаму, – Нора замолчала и в упор посмотрела на писателя. – Я тебе рассказала третью историю о том, как легкомысленный поступок одного человека ломает жизнь других людей. Виновник рассказанных мною событий не кто иной, как Дэниел Бенсон. Из-за тебя, Дэниел, я потеряла работу, любимого человека и ребёнка. Именно ты виноват в смерти родителей Лили. Ты, твоя гордыня и неспособность смириться с чужим выбором сделали из этой девушки сироту. И после этого ты надеешься на воссоединение с Лили?