– Откуда тебе это известно? – удивленно спросил он, и тут же его осенило:
– Ах да, журналистом известно всё. Но, Лилс, никто не убивал Нору. Она жива.
– Что?!
– С твоей помощью мы сможем доказать, что не было никакого убийства.
– Нора жива? Как такое может быть? Значит, Алан не убивал её? Но почему все думают, что она мертва?
– На твои вопросы я отвечу после того, как с Алана снимут все обвинения.
– Если нужна моя помощь, я сделаю всё возможное, чтобы освободить Алана, но отношения между нами уже не изменятся.
– Что ты имеешь в виду?
– Алан – писатель до мозга костей. В определенный момент его профессия сыграла с ним злую шутку. Он придумал идеальный мир и идеальных вымышленных персонажей, настолько проникся этим миром, что поселился там жить. А теперь Алан считает, что я одна из этих персонажей, – грустно поведала Лили. – Он сошёл с ума, пытаясь подогнать идеал под действительность. Я боялась, что рано или поздно это случится. И случилось: Алан бросил меня, когда решил, что я забрала себе жизнь его героини.
– Давай сосредоточимся на том, чтобы вытащить Алана из тюрьмы, а потом будем разбираться с его психическими проблемами?
– Ладно, как скажешь. Что от меня требуется?
– Я понимаю, что не имею права у тебя этого просить, но ты не могла бы отдать свой журнал во владение другому человеку?
– Сказать тебе честно?
– Конечно.
– Не знаю, как ты об этом догадался, но журнал мне больше не нужен и не интересен. После произошедших событий я не появлялась в редакции и нормально себя чувствую. Понятия не имею, что сейчас там происходит, и часто задаюсь вопросом: зачем я столько времени цеплялась за эту работу? Кажется, я наконец нашла занятие по душе, ведь теперь я могу писать, – Лили, рассмеялась и подмигнула Чарльзу.
– Я рад, малышка, что ты наконец занимаешься тем, что тебе действительно нравится.
– Итак, кому я должна подарить журнал?
– Натали.
Глаза девушки удивлённо расширились.
– Даже не буду спрашивать, почему именно ей. Я тебе доверяю, – после недолгого молчания девушка добавила:
– Мне больше ничего не нужно из моей прошлой жизни.
– А с тобой приятно вести переговоры, – улыбнулся Чарльз.
– Передай Алану, что он может на меня рассчитывать.
Когда Нора Одли тайком пробралась в редакцию журнала «Сияние», Натали сидела за её старым столом и подписывала бумаги. Нора злобно прищурилась и хлопнула дверью, чтобы женщина её заметила. Натали подскочила и беспокойно стала озираться по сторонам. Заметив Нору, она замерла, открыв рот от удивления.
– Нора? – воскликнула Натали. – Ты же мертва!
– Ага, делать мне больше нечего, – злобно прошипела женщина.
– Ничего не понимаю! Как такое возможно?!
– Это я не понимаю, как тебе удалось прибрать к рукам мой журнал, который я завещала Лили.
Натали рассмеялась.
– Лили он больше не нужен, а я не могла отказаться от такого сокровища. Мне особенно лестно владеть твоим журналом, потому что ты меня терпеть не могла и не брала на работу, хотя я не раз тебя об этом просила…
– Вот дрянь! – Нора подскочила к Натали и схватила её за руку, устремив на девушку полный презрения взгляд. – Ты немедленно вернёшь Лили журнал, а иначе…
– Иначе что? Сделаешь со мной то же, что и с Аланом Россом?
– Росс получил по заслугам, но не волнуйся: о тебе я тоже позабочусь.
– Ты хоть понимаешь, что его обвиняют в твоем убийстве, а ты жива!
– Так и должно быть, дорогая! – Нора громко расхохоталась.
– Думаю, нашего разговора достаточно…
– Достаточно для чего? – удивлённо спросила Одли.
– Для того чтобы констатировать тот факт, что ты находишься в полном телесном здравии, но отнюдь не в душевном, – Натали весело показала Норе брошку на своей блузке, которая на самом деле оказалась скрытой камерой. – Запись, доказывающая непричастность Росса к твоей «смерти», сделана и сейчас же будет отправлена в полицию, а, может, даже и на новостной канал.
Лицо Норы побагровело от гнева. Не сказав ни слова, она пулей вылетела за дверь.
Натали набрала номер Чарльза:
– Ну как, всё получилось? – спросила она.
– Да, ты умница. Спасибо за проделанную работу.
– Рада была помочь.
Через семь часов Алан Росс был освобождён. С него были сняты все обвинения, но писатель чувствовал себя опустошённым. Чарльз ждал Алана около тюрьмы в своей машине.
– С освобождением, – радостно произнёс он, когда Алан сел в машину.
– Спасибо, Чарльз. Если бы не ты, неизвестно, что бы со мной было. Я теперь твой должник.