В этом месте Анатолий всегда хватался за голову с самым трагическим выражением лица. Конечно, он был ловелас, охотник за блондинками, но Наталья знала: это оттого, что он пока не встретил свою женщину. Она также знала, что он привязан к родным, и семью хочет создать по подобию родительской – счастливой. Родители умерли от старости. Анатолий и Александр были поздними детьми, к счастью, удавшимися. Саша был моложе брата на девять лет, и в прошлом году женился. Танюша вошла в семью просто, как будто всю жизнь жила вместе с ними. Саша любил жену трепетно, Наталья предполагала, что Анатолий будет так же любить свою.
– Привет, сестренка, – Анатолий сделал вид, что приподнимается с кресла.
Надо было сказать, мол, не вставай, подойти, вернее, подбежать, изображая крайнюю озабоченность состоянием его конечности. Ничего этого Наталья делать не стала.
– Привет, братишка! А что сидим, почему не тренируемся в ходьбе по пересеченной местности? Как ты завтра в театр поедешь?
Анатолий, поняв, что халява кончилась, насупился. – Ну кто так с больными людьми обращается?
– Давай, воспитывай его, – вступил Саша, который уже отдышался после перемещения груза и теперь встал в двери, – а то он меня не слушает. А смотрите, девчонки, какую я повязочку сотворил – шедевирь!
Машка подошла и постучала по повязке.
– Тук-тук! Здравствуйте, господин банкир, а что, с нами, бедными девушками не хотите поздороваться?
– Как же-с, как же-с, Мария Викторовна? И поздороваться, и ручку позвольте!
Он неожиданно вскочил со своего кресла и вцепился в Машкину руку. Она от неожиданности руку не отняла. Раздался смачный поцелуй. Анатолий с победным видом вытирал воображаемые усы. Потом все с тем же видом уселся в свое кресло и с помощью крали устроил ногу на подушку. Машка покраснела как помидор.
Плохо дело, подумала Наталья. Не хватало, чтобы Машка в ее братца влюбилась. Ведь не оклемается потом от этой любви.
– Маш, пошли переодеваться, – сказала немедленно Наталья и дернула подругу за рукав.
Они переодевались долго, рассматривая друг друга на предмет лишнего жира. Жира как такового не было, но Машка на всякий случай решила сесть на диету.
– Ты не представляешь, как все быстро нарастает. Вот съешь, кажется, малю-юсенький кусочек торта, и через сутки он уже осел на самых выдающихся местах.
Машка выразительно похлопала себя по тощим ляжкам.
Наталья уже давно переоделась и ждала подругу, а та все поправляла шорты, прилаживала на волосы ободок, чтобы не лезли в глаза, в общем, прихорашивалась. Уже не первый раз Наталья замечала за Машкой такой ступор. Он случался всегда, когда в окружающей природе наблюдался светлый образ ее старшего братца.
– Ну все, Маш, пойдем уже. Жарко, искупаться хочется.
– Ты что? Татьяна сказала, что вода холодная.
– Заметьте, не она это сказала, – Наталья удачно спародировала любимого артиста, – она сказала, что вода «бодрит».
Наконец, выбрались из дома, разложили в шезлонгах полотенца, осторожно ступая босыми ногами, дошли до края бассейна, уселись на бортик и стали пробовать воду: бодрит или холодная. Решили, что бодрит, и прыгнули. Вода показалась сначала ледяной, потом привыкли и плескались долго – вылезать не хотелось. Ложились на спину и смотрели на синее, ни облачка, небо, на ярко-желтое, будто июльское, солнце. Слушали, как Саша что-то тихонько говорит Татьяне, разжигая угли в мангале.
Наталье почему-то казалось, что, пока она в бассейне, все неприятности сами собой рассосутся. А вот как только она вылезет, так сразу все на нее навалится.
Машка плавала от края до края с видом чемпионки мира, погружая лицо в воду, поворачивая его и хватая воздух – тренировалась, сгоняла лишний жир.
Мимо бассейна решительным шагом прошел Саша. – Саш, ты куда?
– Около ворот стоит какая-то машина, я в мониторе видел, и мужик в костюме расхаживает.
– Ой, – стала выбираться из воды Наталья, – это же майор Пронин приехал, а мы с тобой тут не только мокрые, но и голые! Давай вылезай!
– А чего мне вылезать? Он к тебе приехал, ему до меня дела нет, – говорила, хватаясь за перила лестницы и выпрыгивая из воды, Машка.
Наталья завернулась в полотенце на манер парео и в нерешительности – идти переодеваться или всетаки встречать гостя – топталась, не попадая ногой в тапочку.
Было слышно, как на территорию въехала машина, хлопнула дверца, зашуршали шаги по гравийной дорожке. Перед бассейном остановился Саша, приглашая того, кто приехал, жестом. Наталья уселась в шезлонг, чтобы немедленно вскочить, так как на площадку перед бассейном торжественно вступил, именно вступил, человек в легком летнем костюме и светлых туфлях.