– Здравствуйте, Наталья Сергеевна, разрешите представиться, Прохоров Виталий Феклистович, компаньон вашего брата.
Наталья опешила. Компаньон – это круто, а она-то думала, что приехал Алексей. Жалко, что не он. Ну, надо здороваться.
– Здравствуйте, извините, что в таком виде. Разрешите представить: моя подруга Мария Викторовна Егорова.
Последовало целование мокрых ручек, усаживание гостя – сюда не садитесь, здесь мокро – на относительно сухой шезлонг, а потом стало не о чем разговаривать. Машка уставилась на гостя во все глаза. На самом деле, было на что посмотреть. Виталий Феклистович был строен, молод, видимо, успешен, потому что держался достаточно раскованно, а костюмчик был из натурального льна – видно по характерным помятостям. Мария Викторовна должна была месяца два-три работать за такой костюмчик.
Наверное, кому-то нравятся красивые мужчины, ну, как, к примеру, известные певцы, которые обвешиваются драгоценными безделушками, следят за волосами, делают макияж, надевают театральные костюмы. Наталье такие мужчины решительно не нравились. То есть не то чтобы не нравились, но не привлекали. Мужчина должен быть мужественным. У него должно быть чувство юмора, хорошая стрижка и чистые носки. По отношению к женщине он должен быть великодушен и щедр. Совершенно не надо делать дорогие подарки, то есть, кто хочет, может делать, Наталья не возражала, но щедрость должна быть обязательно. Можно дарить эмоции, интересные поездки, да хоть в какую-нибудь Пихтовку за десять километров, лишь бы интересно было. Вот такого мужчину Наталья хотела бы когда-нибудь встретить.
– Да, – сказал Виталий Феклистович, которому, видимо, надоело сидеть под пристальными взглядами подружек, – да. Пойти, что ли, к Анатолию Дмитриевичу? Он где?
– А он на веранде, вас проводить? – Спасибо-спасибо, я сам найду.
Он поспешно встал и ретировался. Наталья посмотрела на Машку, и они опять – который раз за день – засмеялись.
Алексей подъехал к воротам дачи около восемнадцати часов. Наталья так толково нарисовала в его блокноте план, обозначив пароли и явки, что он ни разу не засомневался, куда повернуть на очередном перекрестке. Вот и ворота были как раз те, которые нужно. Он нажал на кнопку звонка, и сразу, будто его ждали, послышался голос Натальи, заглушаемый веселым смехом (сколько их там?):
– Это кто к нам приехал? – Майор Пронин.
– Это не серый волк? – раздался тоненький голосок. – Нет, это майор Пронин – страшный медведь.
– Сейчас открою, – отстраняя дочку от домофона, сказала Наталья.
Он подождал немного, потом ворота открылись, и Алексей увидел, как Наталья, упираясь, удерживает половинку тяжелых кованых ворот, противостоя порыву ветра. Что же, автомата у них, что ли, нет?
– Есть у нас автомат, только мне самой захотелось открыть, – будто угадав его мысли, сказала Наталья.
На ней был какой-то легкомысленный сарафанчик до колен, на ногах – шлепанцы. Ох, промахнулся он с одеждой! Совсем новый костюм на даче, наверное, будет выглядеть нелепо. Хотя, если пригласят остаться, можно переодеться: в багажнике есть шорты, майка и кроссовки.
– Алексей Николаевич, проезжайте, пожалуйста, а то мне тяжело держать.
Алексей быстро заехал, вышел из машины и решительно закрыл ворота.
– Что, кроме вас, в доме нет никого? Никто не мог открыть? – спросил он строго.
– Ой, я что-то не то сделала?
– Вам надо быть осторожнее. Вы вообще понимаете, во что вляпались? Там, где крутятся деньги, большие, чем сто тысяч баксов, игры заканчиваются.
– Я поняла, Алексей Николаевич, только у меня просьба: не надо никого здесь пугать.
Алексей опешил:
– Как это, не надо пугать? Я для чего сюда приехал? – Ну я вас прошу. У нас праздник, мы так редко собираемся вместе, погода хорошая. Кстати, вы в бассейне купаться хотите?
– Наталья Сергеевна, дело серьезное, убийца убирает свидетелей – это не шутки. Вам нужна охрана, я буду вас охранять, но вы сами должны проявлять благоразумие. Понятно?
– Да. Обещаю выполнять все ваши требования, – она лукаво улыбнулась, – в разумных пределах. То есть в шпионку с пистолетом играть отказываюсь.
Ничего она не понимает. Три года назад за гораздо более мелкую сумму было убито пять человек, ни в чем не повинных граждан, которые только косвенно соприкасались с убийцей. А эта барышня жила на одной площадке с убитыми Горчаковыми, знала убитого участкового и вела разговоры с убитым же охранником Мишей.
– Наталья Сергеевна, – начал он своим занудным голосом, которым разговаривал с совсем тупыми людьми, – я вас прошу…