Надо поесть, решил Алексей и быстренько соорудил яичницу из пяти яиц с тертым сыром, сметаной и кусочками поджаренного хлеба. Кофеварка уже булькала, в экстазе выдавливая последние капли кофе. Вкуснотища! Занятий особенных не было. Надо было дойти до прачечной, сделать маломальскую уборку в квартире, хотя почему маломальскую, можно и генеральную, потом у него было деловое питье пива со знакомым участковым. Да, деловое. Бывает же деловой обед, а у них – деловое пиво.
На одевание ушло ровно три минуты – сказывался милицейский опыт, еще пятнадцать минут Алексей шел быстрым шагом до прачечной, минут десять пререкался с приемщицей, которая никак не могла найти пакет с простынями, еще пятнадцать минут шел назад, а рука все болела.
Да что же это такое? Алексей еще раз позвонил в отдел, опять все нормально. Да и что может случиться за полтора часа? Надо взять себя в руки, где у нас тут швабра, тряпки, всякая моющая химия, ведро и прочая канитель? Все-все-все, это просто нервы, запоздалая реакция со вчерашнего дня. Все будет хорошо.
– Все могут короли, все могут короли, и судьбы всей земли вершат они порой, – заголосил он фальшиво, сразу полегчало.
Жена ушла от него через три месяца после женитьбы, не выдержав его совсем не светских манер и постоянного безденежья. Причем он ее честно предупреждал, что у него работа такая – ненормированный рабочий день, отсутствие всяких там выходных, как у нормального населения, ночные телефонные звонки, иногда в самый неподходящий момент, а зарплата – фюить в первую же неделю. Надо экономить. Хорошо, что квартира у Алексея была – трехкомнатная в центре, досталась от бабушки. Лидия, жена, попыталась было оттяпать часть жилплощади, но друг Алексея Петя Девятов как-то ловко спровадил ее к маме в Тамбовскую область, причем никаких претензий бывшая жена уже не имела.
Алексей жил в спальне. Там у него стоял раскладной диван, телевизор, там же помещался шкаф с одеждой. Остальные комнаты Алексей посещал редко. Понятно, что, когда вдруг приходили гости, накрывался парадный стол в парадной комнате, находилась даже скатерть, а к ней салфетки, но это бывало очень редко. А с друзьями посиделки устраивались обычно на кухне – и раковина близко, и холодильник – вот он, не надо далеко за пивом ходить. В третьей комнате у Алексея был склад не склад, но хранилище. От бабушки осталось много вещей – картины, статуэтки, письма, перевязанные веревочками и тесемочками, видимо, в зависимости от степени важности, фронтовые ордена деда и еще много всего, что Алексей не решался выбросить. Поэтому уборка – генеральная, конечно, – заняла не очень много времени, но почему-то Алексей устал.
Даже странно, подумал он, ведь на работе теряешь гораздо больше сил, а усталость приходит только тогда, когда добираешься до дивана. Видимо, все дело в мотивации: домашняя работа – это такой вид насилия над человеческой психикой (не хочется, но надо), а любимая работа – это любимая работа.
Желудок сигнализировал, что пора обедать, но холодильник, отомстив за утренний пищевой разврат, виновато продемонстрировал пустые полки. Надо было идти в магазин. Алексей прикинул, куда идти – на стоянку за машиной или сразу в магазин. Если брать машину, то надо потом ставить ее обратно. А если тащиться с сумками без машины, то много из-за больной руки не утащишь. Придется идти за машиной. Раньше его машина стояла себе под окном и была к услугам двадцать четыре часа в сутки. Но после серии поджогов Алексей предпринял все меры к тому, чтобы обезопасить себя от подобных сюрпризов и обзавелся местом на охраняемой стоянке. Стоянка была в двух кварталах от дома, магазин – в одном. Ладно, решил Алексей, пойду пешком. Он быстро собрался и неспешно двинулся в сторону магазина.
Будильник звенел, телефон тоже надрывался, Наталья спала. Каким-то усилием сонного сознания она услышала трезвон и открыла глаза. Часы показывали 14:45. Кошмар! Надо было быстро вставать, делать все намеченные на сегодня дела, ехать за Полиной в детский сад. Пришлось срочно менять план. Сначала она сделает уборку, в это время будет крутиться стиральная машина, потом заберет Полину из детского сада, и они вместе поедут за продуктами. Но не тут-то было! Телефон! Наталья схватила трубку: