— Простите, не подскажете… — начал было я, наткнувшись на выплывшую из смотровой дородную даму в белом халате и накрахмаленном эрегированном колпаке.
— Сначала — сюда, сдадите кровь и мочу. Потом — туда, сдадите одежду и вещи, — не глядя, ткнула она пальцем в двери. — Потом — вон туда: получите больничную пижаму. Вши есть?
— Да нет, — оторопело пробормотал я, пытаясь сообразить, каким образом, сдав одежду в одном конце длинного коридора, получить казенное обмундирование в другом. Голышом бежать, что ли? Простые нравы!
— Так да или нет? — ледяным тоном уточнила дама, хищно вглядываясь в мою шевелюру.
— Никак нет! — категорически заявил я, едва удержавшись, чтобы не добавить: «Ваше благородие».
— Значит, брить не будем! — огорчилась она.
— Да я, собственно, не больной… — предпринял я вторую попытку объясниться.
— Донор?! — обрадовалась дама и цепко ухватила меня за правый локоть. — Вены хорошие, чудненько! Желтухой, сифилисом не болели?
В ее голосе звучала такая надежда, что мне стало неловко.
— Никак нет! — уже привычно открестился я.
— Отлично! Сдавать будете двести или четыреста? Предлагаю четыреста, чтобы лишний раз не ходить, — она заметно оживилась и почти приплясывала в нетерпении.
— Литр! — я начал торговаться.
— Чего литр? — дама явно озадачилась.
— Литр возьмете? Чтобы уж совсем потом не приходить. Никогда, — уточнил я.
Она подумала немного:
— Нет, литр не возьмем. У нас такой тары нет.
Поняв, что переговоры зашли в тупик, я решил начать сызнова:
— Видите ли, я — врач…
— Так что же вы сразу-то не сказали?! — всплеснула дама полными ручками. — Для врачей-то мы завсегда расстараемся! Возьмем мы у вас литр, возьмем, раз такое дело! Это же получается…
Она загнула несколько пальцев и радостно продолжила:
— Получается два флакона по четыреста и один — по двести! Идемте, к главному зайдем за справочками, и — на сдачу! — радуясь, будто голодный упырь, отловивший на ужин упитанную селянку, она потащила меня за собой.
Сообразив, что алчущая моей крови особа тащит меня к главврачу, я смирился и покорно последовал за ней. Собственно, я и хотел-то узнать, где найти местное начальство.
Начальство озадаченно перебирало кипу бумаг, бормоча что-то себе под нос. На его голове красовался такой же накрахмаленный колпак, как и у моей провожатой. И столь же устрашающих размеров.
— Александр Иваныч, я донора привела! — гордо заявила дама. — Хочет литр сдать. Врач, говорит.
Главный оторвался от своих бумажек и с неподдельным интересом воззрился на меня:
— Литр? А наберется столько-то? Худоват, бледноват…
— Наберется, наберется! — поспешила успокоить она. — Положим, ноги поднимем… потихоньку и натечет!
Поняв, что пора прекращать балаган, пока из меня и в самом деле не откачали литр крови, я шагнул вперед:
— Александр Иваныч, произошло небольшое недоразумение! Я и в самом деле — врач, но не донор. Я…
— Так одно другому не мешает! — мудро заметило начальство.
Я кивнул:
— Согласен. Но я прибыл сюда не как донор, а по направлению облздравотдела. Вот! — и протянул главврачу командировочное удостоверение с направлением.
Тот разом поскучнел и вздохнул:
— Ну давайте, посмотрим, что у вас там. Зинаида Петровна, можете идти. Это не донор, а всего лишь доктор.
Дама в колпаке смерила меня взглядом, исполненным глубочайшего разочарования, и царственно удалилась.
А главный, внимательно изучив мои бумаги, сдвинул колпак на правое ухо, откинулся в кресле и уставился на меня взглядом опытного работорговца:
— Ну-с, Пал Палыч, и что мне прикажете с вами делать?
Я пожал плечами:
— В направлении написано, что…
— Да мне по… что там написано! — разоткровенничался мой собеседник. — У меня тут своих штатных врачей девать некуда, а они еще интернов присылают! Вы кто по специальности?
— Терапевт. Буду специализироваться по кардиореанимации! — гордо заявил я.
— Терапевт, значит! Какая редкая профессия! — ехидно заметило начальство. — Да еще и будущий кардиолог!
— Кардиореаниматолог! — поправил я.
— О да, тем более! А знаете что?..
— Нет, — признался я.
— А езжайте-ка вы в Кобельки! — предложил главный.
— Зачем? — я оторопел.
— Там есть участковая больница, — пояснил он.