Девушка постоянно размышляла об этом. Она раскаивалась за свое поведение — за устроенную в феврале некрасивую сцену. Она неустанно читала статьи в интернете и беседовала со школьным психологом, расспрашивая, как распознать в человеке крайнюю степень отчаяния по внешним признакам. Как помочь. Как говорить. Как удержать от последнего шага.
Она примчалась в дом у реки, надеясь хоть что-то исправить. Подставить плечо. Поступить, как преданный друг. Десять лет их дружбы — многое значили, куда больше глупой влюбленности.
Но она опоздала.
Теперь Джудит стояла на кладбище, под огромным зонтом миссис Уокер, глядя, как капли дождя стекают по холодному камню. По белым цветам. По выгравированным имени и дате смерти.
Подумать только — ему было всего двадцать пять!
Они с миссис Уокер молчали, каждая думая о своем.
Лорна вдруг сказала, даже не глядя на Джуди:
— Не ходи на этот остров. Нечего тебе там делать. И не вздумай крутиться у моего дома. Видеть тебя не желаю, мелкая дрянь.
Джуди барабанила пальцами по запотевшему пивному бокалу и лениво изучала глазами публику в баре.
Она скучала и хотела домой. Завернуться в одеяло, смотреть сериалы на ноутбуке, засыпать всю постель крошками от чипсов и пить газировку прямо из горла — словом, с удовольствием упасть в пучину полнейшего морального разложения. Она согласилась бы и на меньшее, но ей приходилось торчать здесь, и всеми силами изображать присутствие.
Прежде девушка любила их пятничные посиделки с Габриэллой, но…
Подружки всегда обсуждали новости, накопившиеся за минувшую неделю, делились сплетнями, иногда пели в караоке или хихикали над слишком пьяными посетителями. Габриэлла цепляла мужиков, а Джуди провожала ее взглядом. Это была старая, добрая традиция, возникшая вскоре после знакомства двух девушек.
Бар, как правило, выбирала Габи.
Она давно жила в Новом Орлеане и хорошенько во всем разбиралась. Именно она когда-то и помогла Джудит освоиться после ее переезда.
Кроме Габриэллы Джуд никого и не знала. Первое время она чувствовала себя ужасно потерянной и одинокой. Самостоятельная, взрослая жизнь оказалась намного сложнее, чем она себе представляла. Но провидение сжалилось над ней, ниспослав очаровательную мулатку в качестве доброго ангела и проводника на этом тернистом пути.
Габи шустро разрулила большую часть проблем своей новой подруги: поспособствовала адаптации на новом месте, поиску съемной квартиры и необходимых для быта предметов. Даже иногда подбрасывала какие-то заказы от своих бесчисленных друзей и знакомых.
Джуд пропала бы без нее. Но это не отменяло того, что они были полными противоположностями. Настолько разными, что никогда не подружились бы, не окажись землячками.
В «город-полумесяц» Габриэлла перекочевала из Бостона. Луизиана куда больше подходила ее пылкому темпераменту, чем прохладная, меланхоличная Новая Англия.
Это совпадение и сплотило девушек, на начальных этапах общения подбросив им достаточно тем для разговоров. Конечно, Джуди частенько бывала в «Бинтауне» и знала его, как свои пять пальцев. Именно там прошла беззаботная пора ее студенчества. Еще подростком она любила вылазки в Бостон, заскучав в тихом родном городке. Она частенько проводила там выходные, когда не таскалась на остров.
Об острове они с Габи не говорили.
Без сомнения, и у Габриэллы были секреты. По крайней мере, она не любила вспоминать свое прошлое, предпочитая жить сегодняшним днем.
Джуд это устраивало.
Недавно внушительный список запретных тем нехило пополнился. Поэтому в последнее время Джуди только делала вид, что расслабляется по-настоящему
— Что скажешь? — Габи допила очередной «Ураган» и подбородком указала за плечо подруги, — тот guapo на нас пялится. Спорим, угостит?
Джуд аккуратно повернула голову, открывая себе лучший обзор.
Она не испытывала восторга от привычки Габи искать себе приключения на одну ночь, но обязана была полюбопытствовать, кто на этот раз завладел ее вниманием.
Джуд не забыла про спор, но пока ничуть не продвинулась в миссии по спасению себя от перспективы обрести четвероногого друга. Уродливого четвероногого друга.
«Guapo», к счастью, был ей не знаком. А она уже испугалась, что увидит задорные кудри одного латиноамериканца или… грустные карие глаза кое-кого другого.