Большинство бромелиевых имеют воронковидную розетку узких кожистых листьев, из центра которой на высоком цветоносе поднимается соцветие. Причем до начала цветения розетка развивается в течение нескольких лет, а само цветение может продолжаться несколько месяцев. Затем материнская розетка отмирает и заменяется отрастающими у ее основания боковыми побегами. Чаще всего привлекательность соцветию придают эффектные прицветники, так как сами цветки небольшого размера и недолговечны.
Одни бромелиевые выращивают ради красивых листьев, другие – ради цветков, от ананаса же большинство растениеводов ждут урожая.
Есть среди бромелиевых и такие, которые выращиваются из-за комбинации ценных качеств. Это, например, вризия (Vriesea) и эхмея (Aechmea), обладающие как привлекательными листьями, так и красивыми соцветиями.
Декоративные свойства практически всех представителей семейства бромелиевых настолько высоки, что специалисты по дизайну и декору помещений считают их почти необходимым компонентом современных комнатных аранжировок. Нельзя этого сказать о любителях, так как многие непрофессиональные растениеводы сторонятся их, полагая, что такие виды слишком трудно выращивать. С этой точкой зрения, с одной стороны, можно согласиться, а с другой – нельзя: действительно, довольно трудно заставить цвести бромелию с крупными листьями, но ухаживать за декоративно-лиственными или уже цветущими растениями очень просто.
По режиму содержания бромелиевые можно разделить на две группы.
К первой группе относятся виды, происходящие родом из районов с влажным тропическим климатом, равномерными осадками и очень коротким сухим периодом. Сюда относятся вризия, криптантус, некоторые виды нидуляриумов. Они не имеют ярко выраженного периода покоя и круглый год нуждаются в высокой температуре (не ниже 15 °C): 18–22 °C зимой и 23–25 °C – летом. Кроме того, их необходимо выращивать в условиях высокой влажности воздуха. Для многих из них желателен почвенный подогрев. Что же касается полива, весной и летом в период активного роста он должен быть обильным: до 2 раз в день в жаркую погоду с опрыскиванием, а зимой поливать растения следует более осторожно: лишь при температуре не ниже 18 °C. Для сохранения влажности поверхность земляного кома прикрывают слоем мха. Растения этой группы, впрочем, как и все бромелиевые, предпочитают светлые места, но летом нуждаются в защите от прямых солнечных лучей.
Вторая группа включает в себя растения, произрастающие в местах с ярко выраженным сухим сезоном и резкими колебаниями температуры. Это, например, эхмея, бильбергия, неорегелия. Они требуют большей освещенности, но более низкой температуры (но не ниже 12 °C): 16–20 °C зимой, 20–25 °C – летом. Зимой эти растения поливают редко (не чаще 1 раза в неделю) и слегка опрыскивают, не допуская переувлажнения земляного кома. В летний период полив увеличивают, одновременно повышая и влажность воздуха. Это достигается за счет регулярного опрыскивания растений.
В особую группу выделяют так называемые петрофильные бромелиевые, растущие в сухих местах на каменистых почвах. Их выращивают вместе с кактусами и другими суккулентами, размещая в самых светлых местах, не допуская малейшей затененности. Содержат их при низких температурах зимой (6 – 10 °C) и очень умеренном поливе: 1–2 раза в неделю летом и 1 раз в 2 недели – зимой).
Все без исключения бромелиевые нуждаются в хорошо проветриваемом помещении, но не терпят сквозняков.
Итак, если у вас нет ни желания, ни терпения выращивать ананас самостоятельно, а вы все-таки решились этаким чудом обзавестись, вам придется его купить. Но и в том и в другом случае важно правильно выбрать сей заморский плод. Как же это правильно сделать?
В первую очередь, заметим, что после уборки ананасы не дозревают и не становятся слаще. Поэтому первое, на что вам следует обратить внимание, – путь доставки ананаса: если его привезли самолетом – скорее всего он был снят с плантации спелым, и именно таким вы его и видите на прилавке (при этом он значительно дороже). Если же его привезли морем, значит, он дозревал в пути, а значит, был снят с плантации не совсем спелым. Такой ананас использовать в качестве источника черенка не рекомендуется, так как вероятность укоренения его ничтожно мала.
Есть несколько показателей, по которым можно судить о спелости ананаса. Одним из них считается тяжесть плода по сравнению с его величиной.
Помимо спелости ананаса важна еще и его свежесть. Поэтому следующее, на что необходимо обратить внимание (особенно это касается желающих выращивать ананас в домашних условиях), – листья. Густая, зеленая корона является надежной гарантией свежести ананаса. А если отдельные его листья легко вытягиваются из стержня, то это явный показатель того, что плод спелый.
Выбирая плод для выращивания в доме, проследите за тем, чтобы верхушка соплодия (корона) была не просто густой и невредимой, но и ярко-зеленой, а не серовато-зеленой. Кроме того, после первых заморозков резко снижается вероятность купить ананас, пригодный для укоренения его верхушки, так как плоды вам могут попасться уже несколько подмерзшие.
О качестве ананаса можно судить и по его корке. В идеале ананас слегка мягковатый, но при этом его корка должна оставаться упругой. Неспелые ананасы на ощупь значительно тверже. Зеленая корка не всегда является показателем незрелости. А вот корка, покрытая темными пятнами, говорит о том, что процесс созревания зашел уже слишком далеко, и внутри такого фрукта, как правило, вас ожидает неприятный сюрприз.
Определить степень спелости ананаса можно и по его мякоти методом стука. Для этого нужно похлопать ладонью по ананасу. Если вы услышите глухой звук, мякоть ананаса достаточно сочная. А вот пустой звук означает, что плод уже пересох. Степень зрелости легко определить и по надрезу: мякоть неспелого ананаса бледная, а у созревшего она насыщенного желто-золотистого цвета.
И, конечно же, неотъемлемой частью спелости ананаса является его нежный сладковатый аромат. Однако особенно интенсивный запах может свидетельствовать о начавшемся процессе брожения, за которым следует появление плесени, гнили и потеря коркой упругости.
Отсутствует аромат у ананасов, привезенных морем, а также у фруктов, содержащихся при температуре ниже + 7 °C. Поэтому, если вы хотите наслаждаться ароматом, не храните ананас в холодильнике.
В принципе, если вы не собираетесь ананас сажать и не желаете рисковать, лучше приобрести консервированный ананас или ананасовый сок. В первом случае предпочтение следует отдавать ананасам, консервированным в собственном соку. Этот продукт менее калориен и более полезен, чем консервированные ананасы в сахарном сиропе.
Что же касается сока, он может быть натуральным и восстановленным.
В натуральный сок не добавляют сахар, и часто он не содержит консервантов.
Восстановленный сок значительно дешевле и представляет собой нектар, т. е. в него добавлен сахар.
Очень часто можно столкнуться с натуральным ананасовым порошком. Срок его хранения составляет 12 месяцев, влажность – 4–6 %, дисперсность – 45 – 1000 мкм. Именно он вместо ананаса чаще всего используется в производстве продуктов быстрого приготовления, детского и диетического питания, продуктов для спортсменов, в хлебопекарном, молочном, кондитерском производствах, при производстве алкогольных и безалкогольных напитков, а также в лечебно-профилактическом, оздоровительном, общественном питании, в том числе в детских и учебных заведениях. Также его используют в производстве лечебно-профилактических препаратов, в гомеопатии, в парфюмерно-косметическом производстве и производстве кормов для животных.