Она так и не смогла поймать мысль, и стала читать дальше. Под конец Анастасия записывала все реже, предпоследней была пометка об их встрече. И под ней:
«Если бы я только могла найти свою девочку».
Кажется, Лита знала, что ей теперь делать.
Антарская резиденция в центре столицы чернела, точно змеиное гнездо. Резарт, уже несколько раз предупрежденный рикутами о попытках бунта, без конца отдавал распоряжения.
Бледный, всклокоченный, он ни капли не был похож на того, кем всегда считал себя — уверенного, серого кардинала. Презис безостановочно проклинал Волдета, бросившего город в такую минуту; неизвестных, расклеивавших листовки; начальника рикутов, неспособного навести порядок в Анарео.
Стражей немного, но их должно хватить для защиты локуса. Антары из других кланов тоже помогут. Оборону они выдержат.
Куда опаснее станет отсутствие пищи. А в том, что бунтовщики рано или поздно догадаются перекрыть поставку еды в резиденцию, просто сорвав сбор крови, Резарт даже не сомневался. Люди глупы, но не настолько. Конечно, у них имеются запасы, но долго на таком количестве локус не протянет.
Презис внезапно хмыкнул, вспомнив, что несколько минут назад ему сообщили, что рикуты взяли под полный контроль медицинские корпуса и охраняют всех медсестер, отвечающих за дуцент, в обязательном порядке. Нечего лишний раз забивать себе голову; скорее всего, тревога ложная. Бунты вспыхивали, и не раз, и каждый бунт был погашен незамедлительно.
Резарт сам удивился — и чего он так встревожился? У них есть рикуты, стражи, магия, в конце концов. Следует только придумать, как успокоить распоясавшихся людишек.
Глава сорок вторая
Погони не было.
Георг решил не останавливаться на ночлег в постоялых дворах, то и дело встречавшихся на пути. Мысль о том, что Даан нескоро сможет отыскать в этих краях подходящий транспорт, грела душу. Он оторвался со значительной форой; преследователи наверняка где-то позади в шести-восьми часах пути. Учитывая, что Даан не будет, как он, пренебрегать ночевкой — и того больше.
Уже ближе к концу дороги видере свернул с проложенной колеи в сторону — немного поспать перед городом. Но сон не принес долгожданного отдыха; тяжелое забытье, пришедшее на его место, лишь измучило тело и разум. Ему снился зеркальный зал из видения; сотни собственных отражений, кривящихся, ухмыляющихся, скалящихся. Георг спешил, торопился, бежал, как проклятый, вперед, но выхода из зеркального лабиринта всё не было.
Выскочив из очередного коридора, он наконец наткнулся на дверь — высокую, из тесаного камня. Толкнул рукой — и почувствовал, как срывается вниз, а сверху, вперемешку со струящимся песком, сыпется дождь из острых, зеркальных осколков — и застывает на обветренных губах крик, падающий вместе с ним в бездну.
Георг проснулся в ледяном поту и мысленно выругался. На кой черт ему сдалось это будущее? Он никогда не считал себя трусом; благо, многое пришлось поведать за целую Веху жизни, но повторяющееся видение оставило внутри мутное послевкусие.
Видере дал себе слово ближайшие годы не трогать шар, встряхнулся, и сел за руль.
Чем ближе был Лисир, тем прямее и чище становилась дорога, и в город глава въехал уже по вымощенной мостовой.
Еще в пути он долго колебался, не свернуть ли в сторону, но мысль о том, что придется вечно бегать от жадного (в том числе и на месть) когитациор, претила ему. Лисир отлично подходил для того, чтобы поставить точку в их короткой войне; Даан не решится открыто нападать при посторонних антарах, а на ловушки изобретателен был и сам Георг. Немало надежды было и на странную силу, уничтожившую лисирийцев; всегда есть шанс, что враг сам засунет свою голову куда не следует. К тому же в городе проще разлучить Даана с его стражем.
Видере направился прямиком в локус Лисира.
Наместник, приехавший из соседнего города, был на редкость учтив. Прежде чем приступить к разъяснениям, он долго расспрашивал гостя о дороге, предложил удобное кресло и бокал горячей крови. У главы возникло впечатление, что его, словно муху, приманивают на сладкое — чтобы затем со всех сил прихлопнуть чем-нибудь тяжелым.
— Сейчас все спокойно, — медовым голосом пел наместник, — люди ничего не заподозрили. Мертвых мы похоронили здесь же, в резиденции. Дуцент собираем в прежнем объеме, все излишки идут в запасы локуса.
Георг меланхолично кивал головой.
— А что говорит совет по этому поводу? — внезапно спросил тот.
Видере напрягся:
— Совет как раз-таки отправил меня разобраться с проблемой, — он поймал немигающий взгляд собеседника. — Вы здесь уже довольно долго. Нашли что-нибудь?
— Эта девушка, Крина, — словно не слыша вопроса, продолжал наместник, — настоящая умница. Так быстро сподвигнуть приехать в Приграничье хоть кого-нибудь из совета — просто подвиг.
Крина?.. Что-то знакомое мелькнуло в голове Георга. Он нахмурился — верткая мысль ускользнула, затем вернулась на место. Конечно же, все просто — лисирийка оказалась тезкой бывшей невесты Тиура… Той девочки, приехавшей из Феоре, и затем сбежавшей неизвестно куда. Там еще были разногласия с Дааном — проклятый когитациор и тут успел отметиться. Георг посмотрел на сидящего напротив:
— Так вы нашли что-нибудь или нет?
Наместник вздрогнул, пододвинул стеклянный графин:
— Вы пейте, уважаемый Георг, разговор выйдет долгим…
Разговор и впрямь вышел длинным.
Антар рассказал, что, когда его небольшой отряд прибыл в Лисир, он не застал здесь ни одного стража.
Что ж — значит, та девушка, тезка невесты презиса, не лгала.
Дальше — больше.
— Но ведь люди, пусть и стражи, не могут испаряться неизвестно куда, — теперь наместник был сосредоточен; обманчиво спокойная маска слетела, обнажая осторожного хитреца. — С нами была пара стражей — мы отправили их искать след.
— То есть — была? — перебил видере.
Собеседник поморщился.
— Мы отослали их обратно, к себе. Сейчас поймете, почему.
Той ночью, когда наших родичей кто-то перебил, в горах случился обвал. Небольшой, не слишком заметный для тех, кто живет на отшибе. Однако люди в домах поблизости, утверждают, что перед обвалом слышали гром.
Георг пожал плечами:
— Осень, что же странного в громе?
— Под одним «глазом», как называют местные рощу на Желтоглазой горе, был вход в пещеру. Туда обычно никто не наведывался — дыра да дыра, что там интересного. Но провал был виден хорошо, даже издалека — слишком крупные очертания. Так вот, оползень закрыл её наглухо. А через два дня дыра вновь оказалась открытой.
Видере скучающе допил свой бокал.
— Земля съехала вниз по склону, только и всего.
Наместник покосился на него:
— Те стражи, которые искали след своих исчезнувших товарищей, как один клянутся, что он ведет в эту дыру.
Георг чуть не привстал с кресла:
— Значит, надо собрать отряд и отправить его на поиски. Мы не можем просто так позволить себе потерять обученных людей.
Антар угрюмо молчал, и видере понял, что это не все новости.
— Так вы все-таки отправили кого-то внутрь?..
— Мы выяснили, что лисирийских антаров вырезали их же защитники.
Воцарилась поистине кладбищенская тишина.
Георг с трудом переваривал услышанное.
Наместник тем временем продолжал:
— Перед тем, как похоронить мертвых, мы хорошенько их изучили. Одно тело передали доверенному врачу из людей, остальные обследовали анетис и еще несколько вызвавшихся антаров. Они все, как один, включая человека, сошлись на том, что погибшие сами нанесли себе повреждения, будучи под сильным влиянием извне. На одежде многих мы нашли следы раздавленного графита.
Узнав об этом, я немедленно отправил тех стражей, что были со мной, обратно в город с письмом, чтобы предупредить родичей, а сам остался ожидать вас.