— Кажется, ваш выход заблокирован? — спросил Маббон.
Роун бросил на него взгляд.
— Достаточно странно, но в тюрьмах не делают много выходов, — ответил он.
Он подал сигнал Бростину выдвинуться вперед, чтобы присоединиться к Призракам, обороняющим переднюю часть караулки. Варл держался рядом с фегатом.
— Нам бы не помешал еще один стрелок, знаешь ли? — сказал Варл Маббону.
— Я не хочу оружие, — ответил Маббон.
— Не тебе решать, — сказал Роун, перестреливаясь через оконную щель.
— Странно, но, это так, — сказал Маббон. — Я был заключенным слишком долго. Полковник, сколько лет уже прошло? И каждый день, вы и ваши Призраки активно мешали мне иметь что-либо, вообще, что могло бы хоть отдаленно быть использованным в качестве оружия?
— Я оставил тебе твой рот, разве нет? — фыркнул Роун.
Рядовой Каэллин издал хрип, когда точный лазерный заряд нашел его лоб и отбросил его от окна. Он был мертв до того, как упал на пол.
Роун выругался. Архивраг был невероятно эффективным, а его отряд был зажат в целевом здании, которое разрушалось вокруг них по одному лазерному заряду за раз. Короли-Самоубийцы, его отличное первое отделение, уменьшилось до восьмерых: него, Ойстин, Варла, Беллевила, Бростина, Кардасса, Лайдли и ЛаХарфа.
Конец целой эпохи. Конец печально известных Королей. Будь он проклят, если это так, как он собирается уйти.
С другой стороны, подумал он, я, вероятно, давным-давно уже и так проклят.
— Я говорил это Сержанту Варлу, и я говорю это вам, полковник, — сказал Маббон. — Им нужен я. Им плевать на вас, если только не убить вас, чтобы добраться до меня. Позвольте им добраться до меня и...
— Нет.
— Роун...
— Нет, Маббон, — сказал Роун. — У меня есть приказы. Долг. И у долга только два конца. Выполнение или...
— Я знаю другой, — сказал Маббон.
Роун присел рядом с Лайдли, который сжигал свои боеприпасы у другой оконной щели.
— Кардасс говорит четверо, — сказал Роун.
— Я тоже насчитал столько, сэр, — сказал Лайдли. — Один на крыше того бункера там. Двое в блокгаузе рядом с ним, один у ворот...
Лазерный залп прошелся по щели. Лайдли прекратил указывать, и он с Роуном пригнулись. Куски рокрита и металлические фрагменты посыпались на них.
— Вам придется поверить мне на слово насчет последнего, — сказал Лайдли.
— Чем тебе представляется тот бункер? — спросил Роун.
Лайдли пожал плечами. — Силосная башня, может быть?
— Так я и думал, — ответил он. Зенос было тюрьмой, не крепостью. Оно не было спроектировано, чтобы сдерживать атакующих, оно было спроектировано, чтобы держать людей внутри. Жизненноважные элементы, такие, как караульное помещение и любые территории гарнизона или арсенал должны были быть на безопасном удалении от блока камер.
— Беллевил! — крикнул Роун.
Рядовой Беллевил удерживал еще одну оконную щель в нескольких метрах слева от Роуна.
— Сэр? — крикнул в ответ Белладонец.
— Думаешь, сможешь забросить одну на тот бункер?
Беллевил скривился, оценивая свой очень ограниченный угол стрельбы.
— Не знаю, сэр, — сказал он.
— Дай мне перефразировать, — сказал Роун. — Закинь одну на бункер, Беллевил.
Беллевил кивнул. Первое отделение, Рота Б – Короли-Самоубийцы – были личным отрядом Роуна. Каждый Призрак в нем был вручную отобран им. В ранние дни, они все были Танитцами, потому что Роун питал антипатию к любым вливаниям с Вергхаста или Белладона. Но он смягчился с годами. Навыки и талант значили для него больше, чем какое-то представление о лояльности миру, которого больше не существовало. Это, и тот факт, что так много из первоначальных Танитцев в первом отделении растворились в дыму за годы, означало, что он нуждался в замене.
Как и личный состав разведчиков Первого, первое отделение Роты Б следовало своим собственным правилам. Это было частью привилегий членства. Роун позволял огромную свободу в выборе оружия. Ему нравилась отличительная применимость многообразия. Короли-Самоубийцы отправлялись на дело, упакованные большим диапазоном огневой мощи, обычно свойственной элитным штурмовым взводам. Окел, Трон упокой его, нес автоган большого калибра, который был заряжен бронебойными пулями. Конглан, теперь уже мертвый где-то во дворе, предпочитал хеллган. Ойстин, вместе с передатчиком вокса, таскала оружие для подавления беспорядков и сумку с пробивными патронами. У Кардасса был стаббер, калибра .20 с патронным ящиком и укороченный дробовик, прикрученный под основным стволом.
У ЛаХарфа и Беллевила были стандартные лазерные винтовки, как у Варла, но обе были утяжелены на треть дополнением из подствольных гранатометов.