— Майор Паша командует основной группой, — сказал Роун.
— Мы можем сразу же выдвинуться, — уверенно ответила Ив Петрушкевская. — Три часа до места, за исключением непредвиденных случаев.
Роун кивнул. — Аса Элам и Ферди Колосим твои линейные офицеры. Цепь командования идет через них. У Паши последнее оперативное слово. Все ясно?
Все ротные командиры кивнули.
— Первое отделение, Рота Б, идет со мной ко второй цели, — продолжил Роун.
— Все лишь одно отделение? — спросил Обел.
— Не задавайте мне вопросов, — ответил Роун.
— Но это честный вопрос, — сказала Крийд.
— Мы и так растянуты, — ответил Роун. — На первичную цель нужно все, что мы можем на нее бросить, чего и так фесово мало в нынешнем виде. Короли-Самоубийцы имели дело с ним раньше, так что мы сможем справиться с ним сейчас. Туда и обратно.
Первое отделение, Рота Б, стала известной, как Короли-Самоубийцы, когда полк впервые взял под опеку вражеский актив, известный, как фегат. Никто не сомневался, что у них самый лучший уровень опыта.
— Но если там будут проблемы... — начал Колосим.
— Проблемы могут поцеловать мою Танитскую задницу, — ответил Роун. — Приготовьте свои роты выдвигаться. Вот и все.
— Никаких вдохновляющих слов, сэр? — спросил Тейсс.
Роун сделал паузу. — Я известен такими вещами? — спросил он.
— Нет, — с ухмылкой признался Тейсс.
— Тогда представьте, что я посылаю вам мысли и молитвы, — сказал Роун.
Офицеры рассмеялись.
— Вот, что я вам скажу, — сказал Роун. — Эти приказы идут напрямую от Гаунта. Этого должно быть достаточно для всех вас. Фес, представьте, что это он стоит здесь и инструктирует вас в этом фесовом дожде. Я бы предпочел это. Я был бы намного счастливее, сидя во дворце и положив ботинки на стол. Приступим к делу.
Группа разошлась. Ротные офицеры – Крийд, Колосим, Тейсс, Аркуда, Элам, Обел, Спетнин и остальные – быстро пошли назад к своим людям, выкрикивая отрывистые приказы. Промокшие насквозь Призраки начали подниматься на ноги и надевать на плечи свои вещмешки. Ладд ходил среди них, выкрикивая сильные слова ободрения.
Роун повернулся и увидел ждущую Керт.
— Готова отправляться? — спросил он.
— Честно, — сказала она, — я с большей охотой отправилась бы с группой Паши. Там обязательно будет бардак.
— У Паши будут Колдинг и санитары, — сказал Роун. — К тому же, это не связано с твоими предпочтениями. Я отдал тебе приказ.
— Отдал.
— Никакого неуважения к Колдингу, но я думаю, что ты единственная, кто может доставить их во дворец живыми.
— Ты, возможно, прав.
— Теперь, насчет эскорта, — сказал он.
Керт помотала головой. — Тебе нужны все, кого можешь заполучить. Не трать никого на охрану. Мы можем добраться туда.
Он посмотрел на нее.
— Я серьезно, — сказала она. — Мы поедем во дворец через то, что должно быть дружественной территорией. Не мы направляемся к опасности. Вы.
— Хорошо, — сказал он.
Керт повернулась, затем посмотрела назад на него, вытирая дождь с лица.
— Я не понимаю, насчет чего это все, — сказала она. — Я не понимаю, во что вы ввязываетесь...
— Присоединяйся к клубу, — ответил Роун.
Она мягко положила свою руку на его.
— Просто не умирай, — сказала она.
— Посмотрю, как пойдет, — ответил он.
Она повернулась и пошла к ожидающим грузовикам.
— Заводите! — услышал он, как она крикнула.
Жар был неимоверным. Ян Жерик мог чувствовать, как пот заполняет его ботинки. Он остановился, вытирая визор своей маски, чтобы проверить номер канала, написанный трафаретом на стене.
— Туда, — сказал он приглушенным голосом.
Впереди был перекресток. Главный вентиляционный ствол шел на северо-запад. Слева был проржавевший зарешеченный проход. Геотермальная сеть была построена давным-давно, и вторичные проходы хорошо не обслуживались. Только решетки главных каналов все еще работали, открывая и закрывая массивные клапанные диафрагмы в ответ на требования чрезмерного или недостаточного давления.
Ян Жерик остановился в супе из минеральной жижи, которая текла в основании прохода. Он поднял свой фонарь, и свет осветил старую решетку сквозь плывущий пар.
— Вот тут ваше разделение, — сказал он.
Коррод и Хадрел вышли вперед. Сирдар сверился со своей картой. Ян Жерик мог слышать влажное, скрежещущее дыхание их, покрытых толстым слоем слизи, морд.
— Это идет ко второму месту? — спросил его Коррод.