— Больше, чем одного, — сказал Кимурах. — Месть Того, чей голос заглушает все остальные не будет отвергнута на этот раз.
Маббон кивнул.
— Я не пытаюсь отвергать это, — сказал он. — Больше нет.
Кимурах вошел в камеру. Он был полностью переделан и разоблачен, возвышающийся и тощий, как скелет. Его неоновые глаза сияли. Анарх делал такие прекрасные вещи.
На Кимурахе была грязная Гвардейская одежда, которая плохо сидела. Старые боевые ботинки выгнулись и порвались слегка там, где они не смогли вместить в себя его удлиненные когтистые ноги. Он нес потрепанную, простую лазерную винтовку.
Его запутанные ряды пожелтевших зубов, похожие на маленькие клыки, изогнулись в то, что было, вероятно, улыбкой.
— Шадхек, — сказал Маббон.
— Ты узнал меня.
— Прошло много времени. Проход Фефнаг. Загоняли архиврага в море.
— Теперь ты архивраг, — сказал Шадхек.
— Нет, больше ни для кого, — сказал Маббон. — И да, для всех. Мой конец ждут все под звездами.
— Ты хочешь, чтобы я пожалел тебя?
— Нет, вовсе нет.
— Я не пойму тебя, Маббон, — сказал Шадхек. — Ни за тысячу тысяч лет. Ты был этогором. Великим воином. Не было души более верной, не было командира более проницательного. Было честью служить рядом с тобой. В тебе были задатки магистра. Все, кто знал тебя, говорили так.
— Это утешает, я полагаю, — сказал Маббон.
— А потом, — прошептал Шадхек. Он пожал плечами. — Фегат. Низший из всех. Ниже, чем грязь. Предатель. Изменник всего доверия. Ты сменил сторону.
— Я менял стороны больше, чем один раз за свою жизнь. Ни один из путей никогда не подходил.
— Почему, Маббон?
— Потому что никто не дал мне ответ, Шадхек, — ответил Маббон.
— Ответ? Какой ответ?
— На самый простой из всех вопросов. Почему.
— Почему?
— Почему все это? Почему что-то из этого? Почему мы убиваем друг друга с такой всепоглощающей целью? Почему эта галактика в огне? Империум и Архонат, навечно скованные яростью. Никто никогда не спрашивал, почему? Кто прав? Кто неправ? Какая тайная область правды лежит между этими двумя крайностями?
Шадхек презрительно усмехнулся.
— Ты сошел с ума, — сказал он.
Маббон улыбнулся.
— Я думаю, что я единственная живая душа в здравом уме, — сказал Маббон, — но это то же самое.
— Ладно, — сказал Шадхек, — сейчас ты не будешь даже этим.
Он поднял лазган, пока дуло не оказалось, всего лишь, на расстоянии руки от лица Маббона. Маббон не съежился. Он не пытался уклониться от этого. Он сел, с прямой спиной, пристально смотря в дуло.
— Вахуз вой сех, — сказал Шадхек.
Звук выстрела громыхнул в ограниченном пространстве камеры.
Голова Маббона резко дернулась в сторону. Лазерный заряд опалил его правую щеку и прорвался сквозь мясистый комок его правого уха перед тем, как попасть в заднюю стену камеры. Кровь хлынула вниз сбоку его головы.
Он заморгал.
Шадхек отклонился назад в последнюю секунду, достаточно, чтобы сбить его прицел в сторону. Кончик серебряного боевого ножа торчал из середины его груди, неоновая кровь вытекала вокруг него. Человек крепко держал его сзади, одной рукой обхватив горло, наклоняя его назад, другой рукой проталкивая боевой клинок в спину.
— Фес меня, ты что такое? — проворчал Варл.
У Кимураха все еще было его оружие. Он дважды выстрелил, пока Варл наклонял его назад. Один лазерный заряд промахнулся мимо плеча Маббона на сантиметр.
Другой попал в каменный блок, на котором он сидел. Маббон не дрогнул. Он даже не пошевелился.
— Эх, — устало прошептал он.
Ругаясь и свирепея, Варл потянул Кимураха назад, пытаясь отвернуть его от Маббона до того, как он снова выстрелит.
— Фесов дерьмовый мешок феса не хочет сдохнуть нафес! — прокричал Варл сквозь стиснутые зубы.
Шадхек зарычал и оттолкнулся назад, смяв Варла между собой и дверной рамой. Варл закашлялся, когда весь воздух был выбит из него. Шадхек пытался стряхнуть его и повернуться. Хватая ртом воздух, Варл умудрился выдернуть свой серебряный клинок из спины Кимураха до того, как он полностью потеряет хватку на нем. Когда переделанный повернулся, Варл нанес неистовый удар клинком, который сделал диагональный разрез вдоль груди Шадхека и разрезал ремень его лазгана.
Варл пнул, приложив всю ступню левого ботинка к животу Кимураха. Шадхек отлетел назад и врезался в стену камеры. Столкновение заставило потечь неоновую кровь из раны на груди. Его винтовка вылетела у него из хватки и застучала по полу.
Широко раскрыв челюсти, он прыгнул на Варла.