– Вам не стоило так утруждаться, – высокий гражданин с улыбкой обратился к Николаю, – я знаю джиу-джитсу, ничего этот урка мне бы не сделал. Впрочем, всё равно спасибо. Рад познакомиться, Бианки Виталий Валентинович[31], - он протянул руку Вязилкину.
– Николаев Иван, – партизан решил, что настоящим именем называться не стоит даже среди сидельцев. – А Бианки это жидовска фамилия? Как-то мне такой встречать не приходилось.
– Нет, не еврейская, итальянская. – Опять усмехнулся Бианки. – Вы что-то имеете против евреев? Не бойтесь, я на допросе болтать не буду. Да и знают тут меня все от постового до начальника Бийской милиции. Я, знаете ли, немного рассеян, забываю удостоверение постоянно. Третий раз уже в облаву попадаю… А хорошо вы этому ухорезу вдарили, он же до сих пор очухаться не может.
– Оживёт ишшо… Куда эта падла денется, – смущённо пробурчал Иван. – А вы, наверное, учительством промышляете?..
Ответить Бианки не успел. Со скрежетом распахнулись двери камеры, и на пороге появился молодой чекист в очках на веревочке.
– Первый десяток – на выход. Да, пошевеливайтесь! Некогда нам с вами чикаться.
– Та, паря, нас не торопи, – отвечал ему какой-то старческий голос, – на тот свет завсегда успеем.
Вязилкин и Бианки попали в первую же партию. Бианки и вправду отпустили сразу, как только увидели. В Бийске его уважали. Пожурили только, напомнив о недопустимости нарушения правил распорядка. С Вязилкиным повозились чуть дольше. Легенду он менять не стал, так и продолжил гнуть свою линию, что зовут его Иван и фамилия его Николаев, что дезертир. Мол, от «колчака» сбежал в прошлую осень. Мол, жил в тайге на заимке, и вот, как раз сейчас, решил выйти в город и послужить родной советской власти.
Ему, конечно, никто не поверил, но расстреливать тоже не стали. Польский фронт требовал пушечного мяса, всех выловленных дезертиров отправили в расквартированный в Бийске второй батальон полка «Красных орлов». Иван думал сбежать или по дороге или из казармы. Однако сделать это оказалось не просто. Место дислокации полка «Красных орлов» было обнесено двумя рядами колючей проволоки. Входов и выходов имелось только два и оба они хорошо охранялись. Кормили не то чтобы разнообразно, но относительно обильно. Основой рациона была овсянка, плохо очищенная, с остью и шелухой, зато с луком и даже свининой. В обед паёк разнообразили щами с бараньими костями, капустой и тем же луком. Лук и чеснок в батальоне были без ограничений. Иван даже заныкал по карманам несколько головок. Курево, в виде рассыпной махры, тоже выдавалось, но строго по норме. – Жаль, впрок не запасёшь, – злился Иван, докуривая самокрутку до самого ногтя.
На третий день, попав в наряд на лесоповал, Вязилкин дал дёру прямо с делянки, куда их пригнали валить лес для батальонной кухни. Увидев, что парень рванул в кусты, его напарник – жилистый и побитый оспой мужик из Поспелихи, тоже сиганул было следом, но выстрел охранника сразил его наповал. Вязилкину же повезло. Ни одна пуля его не логнала. Он закинул первую же попавшую под руку лесину подальше в сторону, а сам залёг в какой-то заросшей кустами ямине. Охрана пару раз пальнула на шум в кустах, но преследовать не решилась. За одним погонишься, – остальные разбегутся.
В Бийск, в пяти верстах от которого располагался полк «Красных орлов», Иван заходить не стал. – Ну, его к чертям, этот Бийск, тут до Улалы дня за три запросто дойти можно, – решил он. Вдоль холодных стремнин Катуни двинул прямиком на юг и за четыре дня действительно достиг цели. На самом краю городка, где Телецкий тракт выходит в сторону Кызыл-Озёка в небольшой избушке нашёл он семейство младшего Рогова. Найти удалось только потому, что младший Рогов, придя в село, прославился тем, что стачал сапоги самому архиепископу Иннокентию, оказавшемуся в тот момент в Духовной миссии с инспекцией. Вот, не знал поп, что сапоги ему тачал брат того самого Рогова, что расправлялся с жеребячьим сословием[32] со всем пылом анархистской души.
Об этой истории Ванька Рогов с удовольствием рассказал Вязилкину в первый же вечер его появления в Улале.
– Ты только представь, – хлопал Николая по плечу Иван, – этот Иннокентий сам старый уже, а рясу подтянул, да так по-молодецки сапожками притопнул. Я уж подумал, что счас в пляс пойдёт… Сапоги ему дюже понравились. С тех пор и идут ко мне со всего Алтая мужики за обувкой. От Сростков и до самой Ташанты. Мы с Полюшкой теперь и горя не знаем.
– Знал бы энтот поп, чей брат ему сапоги пошил, вот бы спужался. – И он снова зашёлся в басовитом хохоте. – Как кому рассказываю эту байку, так от смеха удержаться не могу…