Вот, про брата Иван ничего не знал, а может, просто боялся рассказывать. Вязилкин его за это не осудил бы. Он и так живёт под чужим именем.
Иван пожил неделю, помог с покосом, попарился в баньке и подался в сторону Монголии, где, как говорили, окапался недобитый казачий атаман Кайгородов. С шашкой, трёхлинейкой и боевым конём Вязилкин управляться научился отменно, поэтому надеялся пригодиться атаману.
…
(волостное село Улала[33], Бийского уезда. Брат Григория Иван Рогов)
Иван Фёдорович Рогов, раскрасневшийся после бани, сидел в горнице за деревянным столом в одном исподнем. От голых плеч поднимался пар. Вокруг керосинки вились мелкие ночные мошки. Поля что-то задерживалась с субботней помывкой, наверное, решила устроить постирушки, в оставшейся горячей воде. Хорошо, что трёхлетний Петька, набегавшись за длинный день, спал без задних ног. Иван плеснул себе в гранёный стакан на палец самогону. Напиваться ему не хотелось, а вот женской ласки наоборот.
С улицы доносилась ленивая собачья перебранка. С урмана тянуло сыростью и пряным запахом хвои. Таёжный дух перемешивался со смородиновым, и этот тягучий, как мёд, аромат вливался в горницу. Мыслями Иван в который раз возвращался в родную Жуланиху. – Эх! Каку добру хату пришлось там бросить из-за этого баламута Гришки. – Ворчал он про себя. – Там же окромя хаты, и пасека на дюжину ульёв, и амбар большой, и банька така ладна. Батя баню собрал, да так знатно, что парился бы и парился… Земля им пухом и Царствие Небесное… – Мысли его вернулись к бане. Тут, в Улале, он тоже первым делом баньку поставил. Хорошая банька получилась – духовитая. Вот изба попалась так себе, местные говорили, что, то ли старого хозяина убили, то ли наоборот он кого-то шлёпнул, а сам в бега ударился… Бог весть… Половицы по ночам скрипят как-то подозрительно…
Внезапно кто-то тихонько поскрёб в окошко.
– Кто здесь? – недовольно буркнул хозяин вглядываясь в темноту.
– Ванька, чужие есть? – послышался из-под окна сдавленный басовитый шёпот. – Полина твоя дома?
– Грига? Ты каким чёртом тут? – Иван от удивления не сразу понял, о чём его спрашивает старший брат. – Давай, лезь в избу, лень мне идти кобеля загонять.
Григорий не заставил себя долго упрашивать. Жалобно скрипнул подоконник, и вот уже худой, оборванный и по самые глаза заросший чёрной бородой не то лешак, не то вахлак, стоит в горнице. Узнать в грязном, косматом мужике бравого Георгиевского кавалера и лихого командира партизанской армии затруднительно, но блеск живых карих глаз сомнений не оставляет. Это действительно Григорий.
После того, как браться закончили душить друг друга в объятиях, Иван окинул критически фигуру Григория, – В баню давай! Воняет от тебя как от козла… Пойду Полю предупрежу, а то влетит в горницу в исподнем, тебя смутит ишшо, – Иван встаёт, отправляясь в баню. – Ты самогонку то наливай, угощайся, в закуте пошарь, там огурцы квашены у нас. Капустка опять же… Достань пока. Будь как дома.
– В бане был, уж не помню когда… – в предвкушении Григорий поскрёб обломанными ногтями спину под ветхой, выгоревшей до бела гимнастёркой. – Слушай, Вань, моя золингеновская бритва у тебя сохранилась? Помнишь, я тебе с германской привёз. Нет сил бороду носить, зудится, как зараза! И космы состричь бы чем-нибудь. Э?
– Ага, бритва твоя как раз в бане. – Уже выходя в сени, крикнул Иван.
…
Через полчаса в чистом исподнем, распаренные, топорща бравые чёрные усы, братья Роговы сидели друг против друга. Кое-как выбритый Григорий с устатку, чуть захмелел. Иван, изрядно набравшийся, порывался идти по соседям. Он уже рассказал брату о том, как они добрались до Улалы, как нашли пустой дом на окраине, как он стачал сапоги самому архиепископу, и как к нему заходил совсем недавно Ванька Вязилкин.
– Иван жив, выходит? – довольно заулыбался Григорий. – Он тоже здесь в Улале притулился?
– Не-е, здесь он не стал останавливаться, – медленно, словно вспоминая, отвечал Иван. – Он у меня пожил с неделю, а потом дёрнул в сторону Монголии. Мож, к Кайгородову, с ним против красных воевать, а мож и к монголам.
– Мужики, – Полина тихо, стараясь не пробудить мужниного гнева, попыталась вклиниться в разговор, – шли бы вы спать. Завтра наговоритесь… Чай не последний день живёте.
– Цыц, женщина! – Иван недовольно пристукнул кулаком по столу, – я уж не надеялся Григу живым увидеть, а ты спать нас уложить норовишь. Выспимся ишшо! Гришка, доливай, что там осталось!