Григорий и Каначак быстро собрались. Впереди их ждал дальний и опасный путь.
– Как ты в такой грязи живёшь? – спросил удивлённо Григорий. – Как не умер до сих пор? У тебя, наверное, вши с собаку…
– Грязь, грязь… что ты понимать! – сердито откликнулся Каначак. – Кто смывать свой грязь, тот смывать свой удача! Так еще сотрясатель вселенной, великий Темучжин[9] говорил. Духи не любят, когда их понапрасну тревожат. А чтобы в чистоте аил содержать, надо же всё туда-сюда двигать, – он помахал раскрытой ладонью перед носом Григория.
На что Григорий тут же ответил – Нас ещё на фронте фельшар учил – чистота, говорил он, – залог здоровья, а от грязи заводятся вши, которые переносят тиф, сифилис и «испанку». Вот, ты, дядька Каначак, даже не знаешь, что такое «испанка».
– Твой фелшар плохой шаман! Даже не знать, что болезни не от вшей, а от духов обиженных. Духи силу человека забирают, душа его слабнет, и если душа тело оставит, то и человек помрёт. – Каначак начал сердиться. – Не нравится тут тебе, можешь идти куда хотеть! Пускай тебя поймают и застрелят, будешь ты чистый, но мёртвый.
– Не сердись дядька Каначак, – ты прав! – Григорий понимал, что лучшего места, чтобы схорониться, ему и в самом деле не найти. – Плохой у нас в полку был фельшар, только и знал спирт глушить. Будем жить с тобой в целебной грязи. Бани у тебя ведь тоже нету?
– Баня вредно для тела человека! – Опять сердился Каначак. – Будешь мне по хозяйству помогать, пока твоё плечо не заживёт. Моя думать, одна луна круг пройдёт[10], и пошлю я тебя подвиги совершать.
3. МОЛОТОМ ПО СЕРПУ
(село Волчиха Барнаульского уезда, Алтайской губернии)
Подводы, гружённые мешками ржи скрылись в облаке пыли. Ветра не было, и пыль долго висела в густом горячем воздухе. Степан Русаков, голова волчихинского сельсовета, стоял, сжимая в руке бумагу. Желтоватый, с пятнами от грязных пальцев лист подтверждал, что село Волчиха[11] рассчиталась с рабоче-крестьянским правительством РСФСР полностью. Главным украшением документа служила большая синяя печать. Обида жгла сердце Степана. Это рабоче-крестьянское правительство выгребло руками продотрядовцев всё товарное зерно, остававшееся с урожая прошлого года. Вся Волчиха рассчитывала, на будущие деньги. Кому надо строиться, кому надо девку замуж отдавать, да мало ли в крестьянском хозяйстве нужд? А тут приехали и именем революции всё забрали. Суки! Колчак вон, также с крестьянством поступал, и где он теперя? Коммуняки тож доиграются… Народ только до поры терпит, а как терпелка кончится, так с германского фронту много у кого трёхлинеечка припрятана. Вот выгорит жито, и заполыхает пожар на всю Сибирь-матушку.
Середина июля 1920 года выдалась на юге Сибири необыкновенно жаркой. Дожди Покровскую волость обходили стороной, что сулило неурожай яровых. Благо, озимые уродились. Рожь собрали сам пятнадцать. Нет, вынь да положь этим городским продовольствию, Крым воевать им приспичило. В Крыму ещё Врангеля не добили. Что он им такого сделал энтот Врунгель? Какого-то ещё Махну по Украине гоняют. Хорошо, что с япошками замирились.
Будь она неладна, эта продразверстка! Приехал надысь верхами взвод ЧОН. У каждого "Арисака"[12] через плечо, два пулемёта на телегах, туды их. Куды против такой силы мужикам? Пришлось ссыпать в мешки обмолоченную рожь, картоху прошлогоднюю. Хотели коров на мясо забрать, но сжалился старый знакомец Русакова Антипка Воронин, что командир у этого ЧОНа. Масло забрал, коровок и овечек оставил.
Мешки на свои подводы погрузили сами волчихинцы. Мужиков отрядили в сопровождение до ссыпного в Поспелихе. Обещали, что там они перекидают мешки на чугунку[13] и вернутся. Вернутся ли? Чёрт этих большевиков разберёт, а ну, как решат мужиков мобилизовать? Вон тот же Антип болтал, что Польша на нас напала… Кака така Польша? Не было отродясь такого царства-государства. Русский царь был и царь польский. А теперь Польша на Россию напала? Брешет, сука, наверное, лишь бы хлеб забрать… Продадут в заграницу и накупят своим бабам золата да брильянтов…
Степан вздохнул, вытер рукавом пот, струившийся по лицу, и побрёл в хату. Там прохладнее, в лучах света играли пылинки, пахло старым деревом и сеном. Жена и дети сидели тихо и ждали, когда глава семьи что-нибудь скажет. Степан подходящих слов найти не мог, вздохнул, перекрестился на темное пятно в красном углу горницы и сел на лавку, опустив меж коленей большие натруженные руки.