Касс откашлялся, снова привлекая мое внимание.
— Так… сколько ему лет? — Я напряглась, слегка повернув голову, чтобы посмотреть на него.
— Прошу прощения? — Он встретил мой взгляд и задумчиво провел большим пальцем по нижней губе.
— Лукас. Сколько ему лет? — Когда я не ответила, он продолжил. — Потому что, когда Сеф разговаривала с тобой по телефону в магазине йогуртов...
Я съёжилась. Сильно. О, черт возьми. Сеф сказала мне по телефону, что Лукас приходил к ней заниматься. Даже если Касс не видел, как он прибыл в своей школьной форме — которая, вероятно, тоже была на нем — нельзя было избежать того факта, что Сеф сказала ему, что Лукас ходил с ней в школу.
— Он использовал фальшивое удостоверение личности, когда я наняла его, — пробормотала я, изо всех сил стараясь, чтобы смущение не отразилось на моем лице. — Я не знала, пока…
Касс не выказал никаких признаков осуждения, но и никаких признаков чего-либо на самом деле. В некоторые дни у ублюдка было лучшее бесстрастное выражение лица, чем у меня. Я бы убила, чтобы однажды сыграть против него.
— Я бы многое отдал, чтобы увидеть твое лицо, когда ты узнала об этом, — пробормотал он с легким весельем. — Итак, восемнадцать?
Я застонала и провела рукой по волосам. Очевидно, это был секрет, который должен был раскрыться рано или поздно, но, если быть честной, я действительно не думала о долгосрочной перспективе, когда согласилась продолжать встречаться с Лукасом. Я даже не думала больше, чем раз в день. Черт возьми, у Зеда будет повод повеселиться.
— Девятнадцать через несколько недель, — ответила я, как будто от этого стало лучше. Я имею в виду, что по закону он был совершеннолетним; мы не делали ничего плохого. Если бы мы поменялись ролями, никто бы и глазом не моргнул из-за разницы в возрасте. Черт, жена Арчера была на четыре года моложе него, и это считалось нормальным.
Касс что-то хмыкнул, его глаза все еще были прикованы к моему лицу.
— Дерьмо, Рыжая. Я достаточно взрослый, чтобы быть его отцом. — Я фыркнула, не подумав об этом.
— Ну, хорошо, что ты с ним не трахаешься, а?
Его губы растянулись в микроулыбке, и я прикусила щеку изнутри, чтобы не покраснеть, как девчонка. Для человека, который почти никогда не улыбался, черт возьми, он сделал это коварно и сексуально, независимо от того, было ли это специально.
— Ты дерьмово выглядишь, — сказал он мне, быстро сменив тему, от чего я удивленно нахмурилась. — Давай выпьем кофе, пока ждем. — Я прищурилась.
— Во-первых, грубо говорить даме, что она дерьмово выглядит, Кассиэль Сэйнт. — Еще одна ухмылка. Черт бы его побрал.
— О, вы теперь дама, сэр? — Мой взгляд потемнел.
— А во-вторых, если это твое представление о мирном договоре…
— Это не так, — оборвал он меня, коротко покачав головой. — Это просто кофе, потому что он нужен нам обоим. У нас есть время. — Я на мгновение задумалась, затем вздохнула.
— Да, думаю, есть. Или что-нибудь покрепче. Через улицу есть круглосуточная забегаловка, в которой готовят неплохой кофе. — Я встала со стула и направилась к сестринскому посту, чтобы сообщить им, где мы будем, и убедиться, что у них есть мой номер телефона на случай, если Лукас проснется раньше, чем предполагал доктор.
Касс последовал за мной из комнаты ожидания и пересек дорогу к упомянутой закусочной, но остановил меня, взяв меня за руку, прежде чем мы вошли.
— Вот, — пробормотал он, сбрасывая кожаную куртку и набрасывая ее мне на плечи. Я хотела было возразить, но он пристально посмотрел на меня. — Я полагаю, что ты не захочешь привлекать внимание полиции сегодня вечером.
— О, — кивнула я, поняв, что он имел в виду. С моим «Пустынным орлом» под одной рукой, «Глоком» под другой и тремя метательными кинжалами, привязанными к моему бедру, я бросалась в глаза. Поэтому просунула руки в рукава куртки Касса и толкнула дверь в закусочную.
У него был только один пистолет, спрятанный за джинсами сзади, и он натянул на него футболку, так что куртка лучше скрывала мое оружие.
— Это разрушит мою репутацию, — пробормотала я себе под нос, проскальзывая в кабинку. Касс сел напротив меня и вопросительно изогнула бровь.
— Пить кофе со мной посреди ночи? —спросил он. Я бросила на него невозмутимый взгляд.
— В куртке Жнеца. — Он усмехнулся.
— Большого злого Аида заботит, что думают люди?
— Когда это потенциально может дестабилизировать с трудом завоеванный центр власти и заставить глупых выскочек думать, что я потеряла свое преимущество? Да, мне не все равно. — Я нахмурилась, затем вздохнула. — Но ты прав. Слишком многие из отдела полиции Шедоу-Гроув больше не находятся под моим контролем, и мне действительно не нужно, чтобы какой-то добрый самаритянин сегодня вечером сообщил обо мне как об угрозе.
Тут подошла официантка и приняла заказ на кофе. Мы оба молчали, пока она не вернулась с нашими дымящимися кружками и не поставила их вместе со счетом.
— Итак, что еще мне нужно знать об этой ситуации с Чейзом Локхартом? — тихо спросил Касс, когда мы снова остались одни. Я нахмурилась, потом отпила кофе.
— Ничего, — твердо ответила я. — Я ценю твою помощь в поиске Лукаса, но это не имеет никакого отношения к Жнецам. Я разберусь с этим так же, как с любым, кто угрожает моему бизнесу.
Это явно был не тот ответ, которого он хотел, потому что его челюсти сжались, и я почти услышала, как он скрипит зубами.
— Рыжая… — начал он, но мой телефон завибрировал в кармане.
— Не обсуждается, Касс, — перебила я его, доставая телефон, чтобы проверить, кто это. Затем я глубоко вздохнула и отклонила вызов. — Сеф, — призналась я, когда он вопросительно посмотрел на меня. — Она хочет знать, что происходит, и я понятия не имею, что ей сказать. — Касс фыркнул.
— Я понимаю, — проворчал он, явно сердясь на то, что я все еще не делилась с ним всеми своими глубокими, темными секретами. После того, как прошлой ночью он высадил Сеф у Мэдисон-Кейт, он вернулся, чтобы помочь Зеду и мне без просьб. Итак, мы дали ему некоторую информацию... например, тот факт, что мы раскопали могилу Чейза и обнаружили, что она пуста. И то, что мы подозревали, что он все еще жив и ведет со мной войну. С нами. Я до сих пор не могла понять, был ли он нацелен только на меня или на Зеда тоже. В конце концов, когда-то они были близки, как братья.
Но все остальное? Моя история с Чейзом и что привело нас к бойне в «Лесных волках» пять лет назад? Не его гребаное дело.
Мой телефон снова завибрировал, на этот раз от звонка Зеда, который я приняла.
— Все хорошо? — спросила я, поднося телефон к уху и играя со своей кофейной кружкой.
— Да, хорошо, — ответил он, а затем коротко зевнул. — Я только что разговаривал с Сеф, и она сказала, что ты игнорируешь ее звонки. Что будешь делать? — Я сморщила нос.
— Не знаю. Она все еще в безопасности с МК, верно?
— Да, сэр. Я разговаривал с Арчером, и он осознает риски. Она в безопасности там столько, сколько нам нужно.
Из меня вырвался легкий вздох облегчения. Как бы я ни избегала звонков сестры, ее безопасность была и всегда будет на первом месте. Всегда.