— Нам нечего скрывать, Джеффрис, убедитесь сами. Но у нас сейчас собрание сотрудников, поэтому я прошу вас поторопиться.
Лейтенант заверил меня, что они будут действовать быстро, и его полицейские разбежались по залу в поисках убитой девушки, которая в настоящее время направлялась на растворение в кислоте подальше от территории «Лесных волков».
Не прошло и десяти минут, как смущенный лейтенант Джеффрис вернулся ко мне со шляпой в руке.
— Аид, прошу прощения за вторжение. Еще раз. Надеюсь, ты понимаешь, я…
— Нужно делать свою работу. Да, я понимаю. Как и мне. — Я сохранила нейтральное выражение лица и позволила ему сделать из этого собственные выводы.
Копы убрались, и я дала Родни добро на то, чтобы отправить своих сотрудников домой. Мне нужно было провести совещание, и никому из моих законных сотрудников не нужно было путаться в этой толпе.
— Я останусь, — предложил Родни. — Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить.
Это было преуменьшение. После того, как копы ушли, а придурок из ФБР все еще сидел в машине снаружи со своим дрянным маленьким биноклем, я была готова упасть в обморок от стресса.
Но разбиться на куски было роскошью, которую я не могла себе позволить, поэтому я приняла его предложение выпить и заказала для Лукаса и Зеда.
Касс прибыл вскоре после того, как персонал ушел, его челюсти были сжаты, а глаза пылали гневом, когда он осматривал пустой клуб.
— Что, черт возьми, случилось? — спросил он.
Зед резко тряхнул ему головой, и я соскользнула со своего табурета.
— Касс, следуй за мной, мы можем поговорить наедине.
В какой-то степени я доверяла Родни. Но, как снова и снова доказывал Чейз, он был чертовски хорош в изменах лояльности, и я не собирался рисковать. Так что я вышла из главного бара и прошла в приватную танцевальную комнату по короткому коридору. Касс последовал за мной внутрь, и я задернула тяжелую бархатную занавеску, прежде чем упасть в его объятия.
Он вцепился в меня, понимая, что мне нужно, без слов. Его рот нашел мой, его губы ласкали меня и ослабляли тяжелое напряжение в моей голове, когда его руки крепко обнимали меня и отрывали мои ноги от пола.
В конце концов, однако, он опустил меня обратно на ковер и с тяжелым вздохом отпустил мои губы.
— Я мог бы, блядь, убить Зеда за тот поцелуй во время боя, — прорычал он, гнев и разочарование ярко светились в его глазах. Я улыбнулась.
— Я почти уверена, что это именно этой реакции он добивался. — Я сморщила нос. — Я забыла выключить систему безопасности в гараже.
Покрытая шрамами бровь Касса дернулась, затем его губы изогнулись в самодовольной улыбке.
— Хорошо. — Я закатила глаза. Касс и Зед били меня хлыстом из-за того, как быстро они перешли от романтики к мелкой ревности.
— Как бы то ни было. Сегодня вечером у нас есть более серьезные проблемы. — Выражение лица Касса отрезвилось.
— Я видел приглашение на встречу. — Я вздохнула.
— Ага. Это должно произойти. Сегодня Чейз пытался обвинить кого-то в убийстве. Похоже, одна из девушек получила передозировку фенциклидина и зарезала себя, трахаясь с клиентом. Готова поспорить, что каким-то образом, на ноже есть отпечатки пальцев одного из наших сотрудников, и что клиент мог бы удобно исчезнуть после того, как ушел отсюда. — Касс поморщился.
— Изобретательно. — Я протерла глаза.
— Это начинает вызывать у меня мигрень.
— Босс, — позвал Зед из-за занавески, — Вега только что прибыл. Я отведу его вниз.
— Спасибо, — ответила я, а затем с болью посмотрела на Касса. — Думаю, пришло время заняться делом. Ты пригласил Роуча? — Он кивнул.
— Да, он скоро должен быть здесь.
Я потянулась к занавеске, но он остановил меня, взявшись за запястье. Глубоко нахмурившись, он притянул меня обратно в свои объятия и приподнял мой подбородок, чтобы наши глаза могли встретиться.
— Прежде чем мы покинем эту комнату, я должен кое-что, черт возьми, прояснить с тобой. — Его голос был низким и грубым, чуть выше шепота. — Я сказал это в своем письме, но мне нужно повторить это снова вслух, чтобы убедиться, что вы в это веришь. — Его грубая рука обхватила мое лицо, и его нос коснулся моего. — Я люблю тебя, Рыжая.
Мое сердце бешено колотилось, пульс участился с неловкой скоростью, и я тяжело сглотнула.
— Не говори мне об этом дерьме о конце света, Сэйнт. Я справлюсь с этим дерьмом.
Но я все же сократила расстояние между нами, целуя его со всеми эмоциями, которые я была слишком упряма и слишком сломлена, чтобы передать словами. Затем я высвободилась из его хватки и рывком распахнула занавеску. Мне нужно было провести совещание и отправить еще одно сообщение Чейзу, черт побери, Локхарту.
Касс проводил меня до главного бара, затем пробормотал что-то о том, что ждет Роуча, пока я спущусь в подвал.
— Лукас, — позвала я. — Ты идешь? — Он посмотрел на меня с того места, где ждал в баре.
— Мне разрешено прийти? — Я слегка улыбнулась ему.
— Теперь ты высшее руководство. Мы можем разобраться с твоей татуировкой «Лесных волков» в другой день. — Я быстро подмигнула Кассу, зная, что он лучший тату-мастер в Теневой роще.
Лукас слишком сильно ухмыльнулся и поспешил догнать меня, пока я спускалась на цокольный этаж. Зед уже был там, рукава его рубашки закатаны до локтей, галстук снят, а дополнительное оружие выставлено напоказ. Вега и его новый помощник, Диего, сидели за длинным банкетным столом в винном погребе, и кто-то уже наладил зум-звонок с Иезекиилем и Арчером.
Я вошла в комнату и всем натянуто улыбнулась.
— Господа, спасибо, что присоединились ко мне этим вечером. Мы просто ждем Жнецов и Гадюк, а потом приступим к делу. Я не буду затягивать, я знаю, что у всех вас есть дела поважнее сегодня вечером.
Я огляделась в поисках Алекси, затем махнула ему рукой, чтобы он тоже присоединился к нам за столом.
— Алекси, садись.
— Кто твой новый друг, Аид? — спросил Иезекииль, глядя на Лукаса со слишком большим интересом.
Однако Зед ответил за меня.
— Заткнись, Иезекииль, — рявкнул он. — Если бы Аид хотела представить его, она бы это сделала.
Меня охватило веселье, и я с холодной улыбкой посмотрела в камеру ноутбука.
— Он мой, Зик. Это все, что тебе нужно знать.
Проклятый Лукас и его великолепное лицо заставят меня поседеть, если он продолжит привлекать внимание опасных вечеринок, потому что я могла бы и убить следующего человека, который его тронет. Он был моим, и я была более чем способна защитить это требование.
— Понятно, сэр, — ответил Иезекииль, защищаясь, подняв руки. — Без обид.
Арчер по ту сторону экрана лишь с отвращением покачал головой.
Мгновение спустя в комнату вошел Касс со своим помощником, Роучем. Он сел за стол напротив меня, а через минуту появился Морис со своим замом на буксире.
— Отличный бой, Касс, — прокомментировал Морис, садясь за стол. — Ты выиграл для меня неплохие деньги.
Касс только посмотрел в ответ, и я почувствовала, как Лукас борется со смехом.