— Я знаю, что ты успешно слезаешь с пластин, — заявила девица, проигнорировав мою колкость. — Ты не перестаёшь удивлять меня, Скорпинцев.
Я чертыхнулся про себя. Ещё не хватало, чтобы подобные личности пронюхали о моей маленькой победе.
— Кто тебе наговорил таких глупостей? — удивлённо спросил я. — Известно же, что невозможно избавиться от зависимости.
— Хватит ломать комедию! — жёстко потребовала Лера. — Мои источники кране надёжны.
Я кивнул:
— Охотно верю. Но что тебе надо? Решила отомстить мне за те одноминутные отношения возле сортира? Рассказать про меня отцу?
Лицо Леры заволокла свинцовая угрюмость. Неужели она напичкала себя опасным «негативом» вроде «гнева» или «ненависти»?
— Навесил на меня ярлык тупой стервы и привык к мысли, что отец всегда всё решает за меня? — наконец, спросила девица и вытащила из правого кармана пистолет. — Считаешь себя умнее всех, но порой не замечаешь очевидного.
В этот момент я понял, что не так с Лерой — её одолевала ломка. А это, пожалуй, ничем не лучше принятой пластины ненависти. Вот откуда этот маниакально-депрессивный видок.
— Третий раз за четыре года ты деформируешь моё восприятие мира. — Девица направила на меня оружие. — Трижды — это чертовски много, Скорпинцев.
Я застыл, не в силах пошевелиться. Папка со стихотворениями выскользнула из-под мышки и с шумом приземлилась на опавшую листву.
Раздался щелчок. Из дула вырвалось пламя. Маленький язычок огня, какой обычно вспыхивает у зажигалок. Он горел, пока Лера зажимала спусковой крючок и смотрела мне в глаза.
Я выдохнул и усмехнулся. Девица поднесла пламя к потухшей сигарете. Та вновь задымилась, ожила. По холодному лицу, так же оживляя его, пробежала лёгкая улыбка. Я был готов поклясться, что настоящая.
— У вас упало, — сказала Лера и выпустила в меня струйку белого дыма.
Сентябрь-октябрь 2015 г.
Вторсырьё
— Всё так просто? — удивился Гарри, рассматривая цилиндрический резервуар. — Пересаживаете мой мозг в новое тело, и я получаю новую жизнь?
Высокий молодой доктор в белоснежном халате подготавливал необходимый для пересадки пакет документов.
— Именно так, мистер Пиквик, — кивнул он, не поднимая головы, и зачитал наверняка отрепетированную речь. — Мы веками жили в темницах собственных тел. Не они были частью нас, а мы — частью них. Мне кажется, это неправильно. Мы не должны быть зависимы от жребия Бога. Теперь мы сами создаём себя такими, какими хотим быть. Вам осталось лишь определить детали и, собственно, выбрать тело.
Гарри почувствовал прилив лёгкой эйфории в предвкушении кардинальных перемен. А они, несомненно, должны произойти. Низкорослый, неказистый и плешивый уже к сорока годам Гарри Пиквик давно успел привыкнуть к своей внешности, но привычка к сопутствующим неурядицам у него так и не выработалась. Главным образом, неурядицы касались личной жизни. Но если бы Бренда не крутила бёдрами у него перед носом по будням, возможно, он бы и дальше ограничивался Мириам — своей синтетической подружкой, производства фирмы «Мир утех». Единственная девушка из плоти и крови, которая воспринимала Гарри как мужчину, — крысовидная Надя — тоже работала с ним. Как и он, она частенько жаловалась ему на свою скучную рутинную жизнь, от которой, по её словам, «ей хотелось выброситься из окна офиса, дабы хоть что-то изменилось».
— Я бы хотел что-нибудь молодое и симпатичное, — определил пожелания Гарри.
— И не слишком дорогое, да? — дополнил доктор.
Гарри с тактичной задержкой согласился:
— Да. По возможности.
— Ну что ж, прежде я бы хотел знать, вы собираетесь взять тело в аренду или купить его?
— Э…А…Вообще, купить, но…
— Но вы не знаете, подойдёт ли оно вам, — в утвердительной форме закончил доктор. — Вполне обоснованные опасения. Порой мозг не уживается с новой оболочкой. Такие случаи нередки, поэтому в страховке непременно будет прописан возможный возврат в течение первой недели.
— Это хорошо.
— Да. Что вы намерены делать со старым телом?
Гарри машинально посмотрел на свои руки, затем перевёл взгляд на висевшее напротив зеркало. Об этом он как-то и не думал.
— А какие есть варианты?
Доктор откинулся на спинку кресла и потеребил воротник халата.
— Вариант первый: оставить на складе, заплатив за аренду камеры-ячейки. Оно останется вашей личной собственностью. Вариант второй: сдать его нам и получить солидную скидку на покупку нового тела. Оценщик определит разницу в цене оболочек.