— Вы меня слышите?
Я открыл глаза. Вокруг простиралось какое-то искажённое пространство, играющее яркими красками.
— Где я? — спросил я у невидимого собеседника.
— Мы разморозили вас, мистер Бёрн. — Голос, такое ощущение, звучал у меня в голове.
— Сколько прошло лет?
— Много. У меня для вас важная новость, мистер Бёрн.
— Что за новость? — спросил я и осмотрелся по сторонам. Ничего, кроме сюрреалистичных видов. И никого. — Я вас не вижу.
— И не увидите. Дело в том, что вы — последний представитель биологического человека из плоти. Мы давно избавились от тел, как от старой отягощающей одежды. Теперь люди — существа нематериальные и бессмертные, и все мы формируем Единый Высший Разум. Мир не приспособлен для таких как вы, поэтому, если хотите жить, вам придётся отказаться от тела и слиться с нами.
Я покопался в закутках затуманенной памяти. Единый Высший Разум? Бессмертие?
Я закатил глаза, вспомнил ухмылку вице-президента и стал повторять вслух одну и ту же фразу:
— Ай да мистер Смит! Ай да сукин сын!
Таинственный голос продолжал монолог. В голове зазвучали строчки из стихотворения знакомого поэта, написанные ещё в моей первой жизни — той, в которой мне давным-давно следовало умереть.
«А дух мой скитаньем окутан, он — вечности брошенный сын, как я в этом мире запутан, как я в этом мире один».
2014 г.
Поглотители
Архиватор сна запищал и вытащил Гала-Трано из жуткого кошмара. Индикатор мигал зелёным — третье повторение образов. Сигнал уже поступил в головной офис НЕО-ХРОМА, и группа специалистов должна прибыть в скором времени.
Гал-Трано выбрался из спальной капсулы Архиватора, отключил писк и вытер ладонью намокший лоб. Неужели участь очередного Пророка досталась ему? Меньше всего он желал становиться тем, от кого зависит будущее микро-цивилизации. Его друг Ронстак как-то философски заметил, что Пророки не определяют будущее, а всего лишь ретранслируют его образы. Чистая правда, но гонцов с плохими новостями никогда не жаловали.
— А потом один из них сказал: «Они отлично подготовились». Помню, я успел подумать, как странно они смотрелись в своей разукрашенной амуниции на фоне серой пустующей площади. И ещё на них не было шлемов. Обычные человеческие лица.
— И всё? — Бородатый специалист по расшифровке снов внимательно посмотрел на Гала-Трано.
Молодой человек закатил глаза, пытаясь вспомнить и описать испытанные ощущения. Сырое изображение осталось в Архиваторе, и умельцам из НЕО-ХРОМА ещё предстояло поработать над ним.
— После этого меня разбудил сигнал, — ответил Гал-Трано.
— Вот это странно, — непонимающе пробормотал специалист, ища поддержки у коллег.
Те сидели, точно задремавшие ученики. Очевидно, умных мыслей ни у кого из них не имелось.
— Штатный режим извлечения обычно срабатывает в случае неконтролируемого глубокого погружения, — сказал Гал-Трано, озвучивая пункт из инструкции по эксплуатации Архиватора. — Но я никогда не менял заводских настроек. Всю жизнь мне снились поверхностные сны, как и всем…
— Мы проверим Архиватор на исправность, — заверил специалист, осматривая комнату Гала-Трано. — А вам придётся проследовать с нами для более тщательного осмотра.
«Началось, — подумал Гал-Трано. — Чего я и боялся».
Специалиста НЕО-ХРОМА, осуществившего первый контакт с предполагаемым Пророком, звали Линс Ивори. В лабораторию он возвращался в транспортном модуле вместе с коллегами, продолжавшими хранить молчание. Модуль вёз их по широким магистралям «Меркота», напоминающего гигантский космический лабиринт, а не автономную мега-станцию. Порой Линс задумывался, что случится с человеком, случайно оставленным в одной из транспортных артерий вроде той, где они сейчас ехали. Этим «Меркот» и пугал и завораживал одновременно. Как и все прочие особенности станции — нарочитый минимализм и серость тонов вкупе с уникальными защитными свойствами.
— Вы что, языки все проглотили? — недовольно проворчал Линс Ивори, глядя на коллег.
Формально он являлся их начальником, но в этот раз, учитывая важность случая, группу формировали из разноплановых специалистов.
— Не хочу тебя разочаровывать, Линс, — наконец, ответил Регрус, один из самых опытных расшифровщиков. — Но тенденция последних циклов указывает на грядущие перемены, равных которым мы ещё не испытывали.