В Кузнецком уезде Томской губернии к осени 1918 года образовалась подпольная крестьянская группа, руководимая анархистом И.П. Новоселовым и близкими к нему по политической позиции В.П. Шепелевым и К. Кузнецовым (Хмелевым).
Иван Панфилович Новоселов родился в деревне Буерак Кузнецкого уезда в семье крестьян-бедняков. В годы Первой мировой войны был на фронте санитаром. Вернулся с фронта убежденным анархистом. Привез в деревню чемодан книг Бакунина, Прудона, Кропоткина. Дома организовал сельскую коммуну «Анархия» и стал делопроизводителем рабочего Совета Гурьевского завода. С весны 1918 года поддерживал связь с Томским союзом объединенных анархистов и сотрудничал в газете «Бунтовщик».
Делегированный на Первый Кузнецкий съезд Советов, он еще в 1918 году отмежевался от активных сторонников Советской власти. Невысокого роста коренастый человек поднялся и заявил: «На съезде я участвую как анархист. Я во многом не согласен с Лениным и Троцким и вообще с большевиками. Сейчас нужна анархия — полное разрушение всего». Советская власть тогда равнодушно отнеслась к анархисту Новоселову, но белые не склонны были терпеть такое свободомыслие.
После свержения Советской власти коммуна была разгромлена карателями и местными кулаками; ее члены подверглись истязаниям, в том числе и близкие родственники Новоселова: жена, брат, мать и тесть. Сам Новоселов был арестован, содержался восемь суток в камере смертников томской тюрьмы. При транспортировке заключенных из Томска в Новониколаевск (ныне Новосибирск), на перегоне между станциями Юрга и Болотное Новоселов выпрыгнул на полном ходу ночью из окна поезда и, несмотря на выстрелы конвоиров, скрылся. Вернувшись в село, он сколотил группу из бывших членов своей коммуны «Анархия», всего около 10 человек. Первое время группа скрывалась в тайге, собирая силы и не ведя активных действий.
Вскоре подобные группы появились и в других местах. На Алтае действовал отряд под началом анархиста Захара Воронова (Трунтова). Интересно, что этот анархист был не только зажиточным крестьянином, но и регентом местной церкви. Другой крестьянский вожак — Иван Гарагулин — участник революции 1905 года, бывший политссыльный.
В Горном Алтае активным организатором сопротивления колчаковцам стал анархо-синдикалист И.Я. Третьяк, прибывший осенью 1918 года в Сибирь из США, где с 1908 года находился в эмиграции и был членом анархистской Федерации русских рабочих. В 1919 году И.Я. Третьяк стал одним из самых известных партизанских вожаков в Сибири.
Уже к началу 1919 года анархисты создали и возглавили 15 крупных партизанских отрядов в Томской, Алтайской, Енисейской, Иркутской губерниях и в Забайкалье. К активным действиям перешла и группа Новоселова. В конце 1918 года она насчитывала 12 человек. Вначале партизаны разгромили выследившую их на заимке кулацкую дружину, а потом с боями двинулись по уезду, расправляясь с колчаковцами и их пособниками-кулаками, по дороге обрастая людьми и оружием.
В конце апреля 1919 года Новоселов соединился на прииске Драга с небольшим отрядом В.П. Шепелева.
Объединенными силами партизаны попытались захватить прииск Центральный, но потерпели неудачу и ушли в тайгу. В мае отряд с боями переместился в Мариинский уезд. Вскоре его численность достигла 300 бойцов. В июне отряд наконец захватил прииск, а затем переместился в Кузнецкий уезд. Позже, уже в Барнаульском уезде повстанцы соединились с отрядом левого эсера Г.Д. Шувалова (Иванова), твердо стоявшего на советской платформе. Командиром остался Новоселов. В ряде боев отряд нанес белым несколько поражений, но под напором превосходящих сил врага отступил в Причернский край (стык Барнаульского и Бийского уездов), где в начале июля соединился с небольшим отрядом Г.Ф. Рогова. К июлю в объединенном отряде насчитывалось 600 бойцов. Он состоял из трех рот под командованием Шевелева, Шувалова (Иванова) и Кузнецова (Хмелева). При этом командиром остался Новоселов, что свидетельствует о его авторитете и влиянии среди партизан, ведь командир избирался на общем собрании бойцов. Походной песней отряда стал «Марш анархистов», бывший до объединения маршем в отряде Новоселова: