Глава 4 Поражение
Яркий свет ударил в приоткрытые веки. Придя в сознание, Кристин обнаружила себя лежащей на вполне приличной больничной койке. Общая слабость была невыносима, всё ныло, а голову рвало от боли. Издав жалобный стон, она с трудом огляделась по сторонам, разминая защемленные шейные позвонки с неприятным хрустом скопившихся внутри пузырьков. Давно же ей не задавали такой трепки!
После длительного созерцания обшарпанного бетонного потолка, девушка неохотно пошевелилась. Приподняв торс она оперлась трескающейся от тянущей боли спиной о неудобную спинку пружинной кровати.
— Очухалась-таки! — ворчливо подметил кто-то. Развернувшись к источнику звука, Кристин чуть не согнулась от шейного прострела и жалобно скуксилась. На противоположной стороне больничной палаты лежал тот самый Лексис, которого она вырубила ещё в первом поединке. — Что молчишь? Знал бы, что ты ловкач — в жизни бы не пошёл на такое!
— Да о чём ты? — пробубнила наёмница, не особо вникая в его возмущения.
— А то ты не знаешь!
— Как видишь, — она болезненно стиснула зубы и закатила глаза. Болтать с каким-то там мусором совсем не хотелось.
— Да брось! Думаешь, почему эту клетку называют «Ареной Скорби»? С неё ещё карму поиметь можно! Не только тебе тут условия ставили!
— Уймись, я всё равно продула, по ходу.
— Мне что? Мы с парнями шли на это с расчетом, что сделка состоится, если хоть один из нас победит! А я до сих пор вердикта не слышал!
— Какая ещё сделка? — нахмурилась Крис. — Вы же местные.
— Что с того? Если кто-то желает поставить на свою победу что-то неэпически крупное, то к такими как мы приходят со встречным уговором. А соучастникам и доверенным братишкам обсираться не положено!
— А можно короче?
— Короче? Короче: не дай бог Рай подкачал! От того она и «скорбная», что самых верных псов запросто гонят, если они подводят хозяина, чего-то там на этих ваших ставках теряющего!
— Значит, «этого» тоже выгонят? — она скептически приподняла бровь.
— Да чем ты, блин, вообще слушаешь?! Именно, что так и есть! — сорвался Лексис, с печалью оглядев свои загипсованные руки, и раздосадовано добавил. — Надеюсь, по нам тоже будет кто-то скорбеть.
— Эй, что вы тут такое творите? — бархатным голоском поинтересовалась образовавшаяся в дверном проеме Нонна. — Не заговор хоть плетёте? — она звонко засмеялась, поправляя мешковатую медицинскую форму, и прошла в палату побрякивая небольшим холщовым мешком.
— А это тоже интервью? — мрачно проворчала Кристин, болезненно обернувшись к дамочке.
— Конечно, нет! Вот глупышка! Или ты докторского халата в упор не видишь, так измотал тебя наш гордый птенчик?
— Значит, я проиграла? — Крис опустила глаза и поникла. Выполнять данное ею обещание сейчас хотелось меньше всего, а нарушать сделки она попросту не умела.
— Нет.
— Только не говори, что я его сделала!
— Нет.
— Не поняла, — она недоверчиво покосилась на довольную Нонни.
— У вас ничья!
— У нас… что-о?! — Кристин отпрянула и удивленно выпучила глаза.
— Да-да, редкое зрелище, но так и есть! А теперь, будь так добра пройти на осмотр и покатиться колбаской к Папочке Ро! Ты уже третий день тут валяешься, не долговато ли для релакса?
— Подожди! — недовольно хмыкнула Крис, неуклюже разминая локти и протирая веки.
— М-м-м?
— Почему ты не тронула одежду? — она покосилась на подвернутые по локоть рукава и оголенные руки со следами от капельницы. — Или кто тут у вас главный по медицине?
— На Холме даже оперировать тяжелораненого не принято, если он не давал согласия на оголение тела. Слишком много из-за этого проблемок потом! — Нонна подмигнула и с интересом оглядела усыпанные шрамами и ожогами предплечья наёмницы. — Хотя, я всё ещё надеюсь осмотреть тебя, палёная!
— Хорошо, если так, — Кристин с облегчением вздохнула и прикрыла веки. — Значит, этого вашего «птенчика» выгонят взашей?
— Да, скорее всего.
— Слушай, а в чём прикол? Ну, в смысле, это же очень глупо со стороны старших, лишать себя ценных экземпляров.
— Ой, ты такая умненькая, боже-боже, продолжай! — женщина игриво хохотнула и принялась поправлять резиновые перчатки, которые выкупали у таможни и самых матерых сталкеров.
— А что не так?
— Не каждый примет того, кто проиграл у всех на виду, особенно такой малышке, как ты! Их в клочья порвут, если после такого им просто так ничего не будет. И вообще, это сам Бродяга придумал! Ему-то виднее было!
— Так это навсегда? — Кристин довольно усмехнулась, сообразив что всё же сумела избавиться от нежелательного телохранителя и подгадить этому наглому воображале Вэнсу! Эх, если бы только заказчик не настаивал на «чистой» работе!
— Ну, смотря что ставили! — подмигнула Нонни, вручив ей мешок с конфискатом, — Как бы то ни было, прежнего места им не занять без особых заслуг! — она хитро прищурилась и осмотрела палату, — Лёшкин, а ты чего вдруг притих? Тебе так ещё с месяц бродить, пока косточки не срастутся, так что не дрейфь!
Тщательно проверив все свои скромные пожитки, Кристин наотрез отказалась от полноценного осмотра, игнорируя рекомендации возмущенной врачевательницы. Однако, узнав, что в больничном крыле присутствует вполне рабочая аптека, конопатая слегка поубавила пыл и всё же заглянула в смотровую медноволосой бырашни.
— Точно не хочешь проверить кости на цельность? — нахмурилась Нонна, поправляя расстегнутую пуговицу, которая никак не хотела сходиться на пышной груди. — Диву даюсь, как ты вообще так быстро очухалась! Ты что, супергероиня какая-то там?
— Целостность, — угрюмо поправила Крис и с интересом оглядела небольшую узкую комнату. В глаза бросалась огромная стальная картотека, где, судя по всему, держали все необходимые препараты, позади рабочего места теперь уже аптекарши. — Любой так сможет, если научится. Говоришь, ассортимент хорош?
— Вот же противная! — поморщилась Нонн, сообразив, что поболтать с ней явно не выйдет. — Вряд ли такая, как ты, сможет оценить товары Доктора Бирми, но так и быть. Раз уж ты готова платить, могу показать тебе список.
— Я думала, в таких щекотливых ситуациях крысы всегда подкупают судей, — сухо подметила Крис.
— Не понимаю, о чём ты? — улыбнулась Нонна, усаживаясь за журнальный столик напротив ободранного дивана для ожидания, и протянула бродяге вытащенные из ящика бланки.
— Странно, что этот ваш Цербер оказался честным судьей, — ухмыльнулась наёмница, нехотя принимая бумагу и вчитываясь в не самый разборчивый текст. Она догадывалась о рисках такой авантюры с ареной, но всё прошло на удивление гладко.
— Да ну? — Нонна расплылась в довольной улыбке и слегка вздернула бровь. — Да будет тебе известно, мой Уолли никогда не обма…
— Охренеть! — перебила ее конопатая, прочитав список товаров по диагонали, и перевела изумленный взгляд на женщину. — Серьезно?! Да я бы всё это взяла, будь у меня достаточно платы!
— Ага, да, — угрюмо проворчала женщина. — Гребанные наркоманы.
— Это здесь ни причём, — задумчиво ответила Крис и мрачно покосилась на собеседницу. — Говоришь, этот ваш Цербер и правда настолько надежен?
— Тебе чего?
— Не важно, выдашь мне всё, что скажу.
Закупившись по самые уши, Кристин кое-как вместила всё в походной аптечке на пояснице и, с сожалением пересчитав остаток пожитков, неспешно направилась в сторону Кратера, прикидывая себе не самые утешительные итоги такой идиотской ничьей.
***
— Я так понимаю, меня тут уже заждались? — бесцеремонно поинтересовалась Кристин, проходя в кабак и оглядываясь по сторонам. Тревога наконец-то исчезла, вместе с проклятым Вэнсом, чья одежда буквально пропахла кровью и порохом! Если обычно её «нюх» был исключительно метафорическим, то в случае с этим придурком Крис могла отчетливо учуять эту вонь, стоило приблизится к сопернику всего на несколько метров.
— Ну наконец-то! Это же наша новая знаменитость! — ехидно прощебетал Бэккман, жестом предлагая присесть.