— Она просто оружие!!! — на всю округу взревел долговязый. Прикусив нижнюю губу до крови, он рывком пересек остаток пути, пролетев оставшееся расстояние до противоположного края моста на одних только рефлексах.
Выпуская из рук едва не задохнувшуюся наёмницу, парень кубарем покатился вперед. Не в силах унять приступ невыносимой паники и хватая ртом воздух, он рефлекторно сделал двойное сальто назад, словно опасался угрозы со стороны такой же нестабильной выскочки. Паника и переутомление давали о себе знать, а сильная головная боль вперемешку с безумным головокружением: были не лучшими союзниками в исполнении акробатических приемов. Глухой удар затылком о ствол крепкого дерева был последней каплей для Вэнса. Распахнув глаза, он нервно сглотнул и медленно сполз вниз по стволу. Собранные в хвост волосы растрепались, в глазах потемнело, а острая боль распространилась по всей черепной коробке наёмника, который окончательно исчерпал весь свой ресурс и обессилено завалился на бок, уже не особо различая происходящее вокруг.
Совершенно не соображая, что именно сейчас произошло, Кристин с усилием поднялась с земли. Однако ватные ноги не желали слушать хозяйку, и та неуклюже рухнула на колени. Обхватив себя руками, она судорожно хватала воздух и ощупывала грудную клетку до тех пор, пока не убедилась в том, что все её кости на месте, а сама она — явно стоит на земле.
Спустя какое-то время, Кристин наконец-то избавилась от жуткой одышки и начала приходить в себя. Неуверенно разжимая глаза, конопатая смутно огляделась по сторонам. Туман уже отступал, а предрассветное солнце ярко слепило глаза. Понимая, что в очередной раз поддалась панике, она раздраженно оскалилась и с силой заставила себя подняться, глядя по сторонам в поисках того самого «ах ты придурка», который помешал ей пройти по чертовому мосту без веселых происшествий!
Увидев валяющегося под деревом Вэнса, Харенс не сразу сообразила, что к чему, и уже было задала тому трепку, когда резко остановилась и внимательно рассмотрела парня поближе:
«Он что, в отключке? — нахмурилась гончая, наклоняясь к нему и нащупывая пульс. — Не прикидывается, живой. Это что, я его так?»
Сообразив, что оклемается ловчий не скоро, Кристин угрюмо фыркнула, поправляя Флегия за спиной, и внимательно осмотрела окровавленный подбородок наёмника, подмечая почти что насквозь прокушенную нижнюю губу, которая виднелась из-за его растрепанных волос, прилипших к лицу.
«Да что, черт возьми, там было?» — она нервно сглотнула, ощупывая шею и попятилась назад, только сейчас сообразив, почему так опухло лицо.
Постояв так ещё какое-то время, Кристин никак не могла вспомнить о том, что было после того, как она заглянула в пропасть. Впрочем, сейчас это было уже не так важно. Тяжело переводя дыхание, она хмуро оглянулась на Райана и неспешно направилась в сторону густого подлеска, попутно подобрав свой ранец и прикидывая дальнейшую дорогу до Холма.
Сноски:
[1] Примерный перевод с ломанного финского: «О боже, это лучший день в моей жизни!»
Глава 34 Послушница (Часть 1)
Приходя в себя, Райан едва продрал глаза и неуклюже присел, упираясь спиной в столб широкого дуба. Схватившись за лоб и содрогаясь от жуткой головной боли, он только сейчас осознал, как неудачно отключился в такой неподходящий для этого момент! Рюкзак соскользнул с плеча и громко бухнулся о землю, а давящий ремингтон практически не ощущался из-за затекшей спины.
— Вот же скотина! — мрачно выругался ловчий и раздраженно оскалился, сжимая раскалывающийся лоб.
— Надеюсь, ты это о себе? — недовольно фыркнула нависшая над ним конопатая. Закрывая нашатырный спирт, которым старалась не пользоваться, она ткнула ему что-то в руки и недовольно закатила глаза.
— Еб твою ма!.. — от неожиданности вскрикнул ловчий и рефлекторно отпрянул назад, вновь ударяясь спиной и ошарашенно глядя на Харенс.
— Слушай, герантофил хренов, — устало проворчала Кристин, глядя на него сверху вниз, — ещё раз упомянешь мою мать: я тебя на том свете найду! Пей таблетка, приводи себя в чувства, и марш работать! Задрал уже прохлаждаться! — скомандовала она, насильно пихнув тому остаток анальгетиков в помятой упаковке и бутылку родниковой воды, которую «идиот недоделанный» ей и оставил.
Наёмник охренел настолько, что невольно принял подачки и с силой протер глаза, убеждаясь в том, что всё это не какой-то очередной поехавший сон, а реальная жизнь.
— Ой дура-а-ак! — отчетливо протянула рыжеволосая, усаживаясь поодаль и поднимая с зажженного таганка надколотую пластиковую кружку с заваренным чаем. — А ещё «воин», тьфу!
— Это что? — растерянно произнес долговязый, удивленно таращась на скомканные таблетки. — И что, цс-с, здесь вообще происходит?!
— То, что у тебя в саквояже закончилось, — фыркнула Крис, потирая ззатылок и делая несколько осторожных глотков горячего травяного чая с примесью кустарного бренди, который она частенько таскала в походы. — Хотела бы и я это знать, придурок!
— Можешь не распинаться, — угрюмо буркнул Райан, запивая лекарство, и изнеможенно оперся о ствол крупного дерева. На душе стало так гадко, словно она вообще была у борзого наёмника. Как бы не хотелось, пришлось признать, что гончая слишком уж часто спасала его задницу и вела себя куда адекватней и в целом спокойнее. Да и инцидент на мосту не случился бы, будь Райан учтивей и терпеливей со своими навязчивыми идеями. И вот опять, в очередной раз он выглядел шелудивым щенком на фоне хладной, но бесконечно ответственной и благочестивой бродягой.
Поняв, что его самолюбие в очередной раз полоснуло острым лезвием реального положения вещей, Вэнсон едва заметно скривился и опустил глаза:
— Я в курсе, что это мои проблемы. Как видишь, я с ними отлично справился.
— Твоих рук дело? — неодобрительно нахмурилась гончая, потирая слегка надорванный рубец на щеке и указывая на жуткий синяк вокруг шеи.
— Ты была не в себе, — хмуро ответил наёмник. — Я должен был что-то придумать, пока ты не грохнулась в обморок или ещё чего.
— Напомнить, кто именно отвлек меня? — в её глазах блеснула холодная сталь. Она бы в жизни не оказалась ни перед этим мостом, ни в ущелье проказы, не взыграй в ловчего пса шило в жопе. Впрочем, впервые он вел себя сдержанно и не выказывал желания поругаться на пустом месте, к чему уже привыкла наёмница.
— Сказал же, что в курсе. И вообще… ты что здесь делаешь?! — возмутился он, дрожащей ладонью вытягивая из кармана пачку сигарет. — Хотя, быть может я уже умер и это мой персональный ад!
— Очень смешно, — ухмыльнулась Кристин, откусывая половинку галеты и запивая горячим напитком. — Хочешь знать? Ты чуть не задушил свою драгоценную свидетельницу, а потом умудрился отключиться! — она презрительно хмыкнула, потирая не менее жуткие круги под глазами.
— Просто шикарно! — поморщится Вэнс, затягиваясь табаком. — И что же ты тогда здесь делаешь? Могла бы смыться, как в прошлый раз!
— Дебильная привычка, — скривилась девушка. — У нас был уговор.
— Фига ты честная! — уже без доли надменной издевки подметил наёмник, угрюмо потирая впалые глазницы. — Но, как видишь, я тоже умею отвечать за свои проступки.
— Я заметила, — фыркнула конопатая, уже догадываясь о том, что именно произошло, пока она была парализована паникой. — Это же надо было додуматься! Отвлекать акрофоба на такой высоте!
— Акро… что? — ухмыльнулся ловчик, доставая из ранца закупоренную бутылку с какой-то желтоватой жидкостью и сверток зачерствевшего хлеба. — Слушай, «акробатка» хренова, раз ты такая умная, могла бы и книги уже писать!
— А ты думаешь, как я за жрачку и всё остальное плачу? — надменно прищурилась девушка, поправляя высокий ворот изодранной водолазки.
— Серьёзно?! — Райан чуть не поперхнулся походным тоником. — Да ты похуже Бирму́нда!
— Удобно, когда в голове достаточно информации, чтобы обеспечивать себя всем необходимым! — надменно усмехнулась рыжеволосая. — Хотя, тебе всё равно не понять.
— Да ну? — ехидно прищурился Вэнс. — И где же ты всего этого нахваталась? Ограбила склады Рейха, или что-то типа того?