— Значит, убивать ты меня уже не собираешься?
— Зачем? «Коршуны» с этим и без меня отлично управятся!
— И правда, — задумалась Крис, приняв во внимание статус монашки. Подобные Алессии имели власть над низшими послушниками и жителями подконтрольных Церкви земель. А о том, что за высокопоставленными крестоносцами всегда наблюдали, знал даже самый заурядный бродячий. Церковные Коршуны и Стервятницы были могильщиками, наблюдателями и славились своими изощренными пытками. Подобно гончим бродягам, они преследовали цель вплоть до окончательной утилизации и не оставляли следов. Даже Кристин не была готова к встрече с этими исчадиями ада, поэтому так же невозмутимо продолжила:
— Вот только, в наше время не так-то сложно договориться с бродягами. Могла бы выкупить людей на Холме, или ещё где-то, зачем такие сложности? Эти с радостью пойдут за девчулей вроде тебя.
— Ни за что! Мужчинам нельзя доверять, сама понимаешь! Вдруг у него зачешется, что мне делать прикажешь? Не обесценивай человеческий фактор! Я же не зря сказала, что не умею драться!
— Разумно, — задумчиво отметила гончая, косо поглядывая на винтовку монашки. — И, к слову, женщин там тоже хватает, почему ты… господи, что я несу?! — она уныло вздохнула и безвольно обмякла. — Неужели я такая неудачница, что мне послали это «нечто», в наказание за тупость?
— Так что? — тихо спросила поникшая девушка. — Не хочешь, получается?
— Сначала… — Кристин спокойно оглядела собеседницу, понимая, что вариантов у неё, в общем-то, нет. Она прекрасно знала, чем чреваты конфликты с Церковью и совершенно не собиралась проводить остаток жизни в бегах. Да и скрыться от церковных Стервятниц и Коршунов было практически невозможно, разве что в паритетной Чешке, куда бежали все те, кому не нашлось места даже на Холме. — Покажи мне Флегия.
— Кого?
— Моя крупнокалиберная снайперская винтовка, — она смиренно перевела дыхание, собираясь с мыслями. Слова послушницы казались ей совершенно неискренними. Это была вовсе не просьба о помощи, но что именно — гончая не знала. Алессия определенно отличалась от типичных представителей касты «Вольных монахинь» и несла жуткую чушь, за которую, по хорошему счету, должна была отхлестать саму себя мокрыми розгами. Послушники никогда не говорили «хочу», они не умели хотеть, и уж тем более не могли иметь своих интересов, как и самой личности.
Алессия на секунду замялась, а после с неохотой отошла, вернувшись с барреттом в руках:
— Ну так, что ты решила? Идти мне все равно некуда.
— Каждый новый день — лотерея.[2] — прошептала себе под нос конопатая. — Хорошо, будь по-твоему.
Монашка невероятно удивилась, а на её миловидном лице блеснуло восхищение, тут же сменившееся сдержанной улыбкой. Казалось, её сейчас разорвет от восторга.
— П-правда?..
— Могу передумать.
— Нет! В смысле… Что значит — по-моему? Я не в прислуги тебя тут записываю! — Алессия раскраснелась от возмущения.
— А как это называется?
— Я же сказала — ты моя напарница и защитница!
— Хорошо, тогда я буду тебя защищать, а ты — не будешь возникать и пойдешь туда, куда уже я скажу. Даже позволю себя корректировать, раз тебе все равно больше делать нечего, — надменно ухмыльнулась Кристин, ерничая даже в таком незавидном положении.
— В смысле? Что значит, «возникать»?
— Ну, ты же сама сказала, что предлагаешь партнерство, — Кристин попыталась пожать плечами. — Значит, стреляешь исподтишка и не нервируешь меня, пока я работаю. Раз называешь такое своеобразное рабство — «партнерскими отношениями», то должна считаться и с моим мнением тоже, разве нет?
— Хорошо, — Алессия снова поникла. Подойдя к кушетке, она неспеша засунула руку под койку и одним легким движением распустила хитро сплетенный узел.
— Научишь меня этому трюку, — устало буркнула Крис, потирая запястья, и распласталась в удобной позе. Подняться после такой трепки было не просто.
— Как скажешь, — мило улыбнулась Алессия. — Я тебе про такие ловушки расскажу, что только в сказках видать!
— Хорошо. Как долго я была в отключке?
— Дня эдак два! Ты просыпалась, правда, но, видно, не помнишь уже ничегошеньки! — монахиня широко улыбнулась и с некой печалью опустила глаза.
— Понятно, хреново. У меня есть сломанные кости?
— Нет, я подоспела вовремя! А что?
— Да ничего, — фыркнула гончая, шевеля перебинтованной рукой и аккуратно сгибая локоть. — Неплохо справляешься с фиксацией суставов. Напомни-ка мне своё имя. Хотя сомневаюсь, что ты когда-либо услышишь его от меня, послушница.
— Алессия, Алессия Вуншкинд! — лучезарно улыбнулась монашка, сверля новоиспеченную напарницу пустыми глазами. — А… тебя как зовут?
— Кристин. Кристин Харенс, — немного подумав, добавила Крис, закрывая лицо ладонями, и невнятно пробубнила: — Какая дурацкая фамилия, лучше бы он придумал что-то покруче.
Сноски:
[1] Живой щит — тот, кто служит вольному монаху и защищает его. По сути живой щит это личный телохранитель, который отличается фанатичной верой, в которую его посвятил вольный монах или монахиня. Живой щит не может перечить своему поводырю и всегда готов отдать жизнь за своего покровителя. Вольный монах обязан обзавестись живым щитом, иначе его могут разжаловать.
[2] Отсылка на трек группы Tracktor Bowling — Ничья.
Глава 12 будет опубликована: 19 декабря в 20:02 (20:15)
Глава 12 Отторжение
Небольшой каменный грот располагался в хорошо сокрытой от посторонних глаз невысокой пещере. Полуденное солнце уже вовсю освещало пробитое окошко в стене, а гончая наконец-то пришла в себя и старалась поменьше общаться со своей внезапной «правообладательницей».
Всё, что узнала послушница, так это то, что наёмница старше её на 3 года и не преследует никаких целей. Крис намеренно соврала, сказав, что просто шатается по Славии ради заработка, дабы унять её любопытство и не выдать своих настоящих намерений. Проверив свои пожитки, Кристин с разочарованием признала, что совершенно ничего не пропало. Даже помятые пластиковые бутылки с сидром, как ни в чём не бывало, лежали в трофейной торбе, вместе с рукописными документами, что разлетелись во время её падения с лошади. Помимо плетеной кушетки, в пещере также стоял небольшой столик и пара старинных канделябров. Судя по всему, монашка уже давно облюбовала это место и только ждала подходящего случая.
— Вот, ты на меня бочку катишь, а я все твои вещи сберегла! — звонко отозвалась сидящая неподалеку Алессия, протирая снайперскую винтовку. — Знания сейчас на вес золота! Так предки далёкие говорили! Представляешь, насколько они были богаты, если платили за хлеб простыми бумажками? Наверное, эти штуки всяко было попроще найти!
— Предков не поймешь, — сухо ответила Харенс, расстелив на шконке вычищенную Алессией водолазку, и принялась утягивать грудь, наматывая эластичный бинт прямо поверх новенького топа.
— Что ты делаешь?! — возмутилась послушница. — Я же тебе специально маечку, эм… дала!
— Так будет лучше. Зачем ты вообще на меня эту дрянь нацепила?
— Чего-о?! Если бы ты не сдавливала тело, твой вывих вполне мог пройти до того, как ты шмякнулась! — затараторила Вуншкинд, сотрясая в руках старенькую СВД. — Про косточки я вообще промолчу! Ты на пошив посмотри! Да господи, у тебя же так всё обвиснет к старости! Нет, ну надо же!
— Мне наплевать, — спокойно ответила Крис, продолжая затягивать грудную клетку. — Но таки да, по части хребта ты всё же права, если это так важно.
— Что может быть… ой, я тебе завидую! — Алессия важно сложила руки на груди. — Были бы у меня такие, м-м… «штуки», я бы никогда их так не уродовала! Это какой размер? Третий? — она ехидно прищурилась, давая понять, что просто так не отстанет.
— Да ты издеваешься?! — возмутилась наёмница. — Скажи спасибо, что я тебе руки не поломала за то, что ты вообще полезла ко мне! Что за разговор?! Мне это жить мешает! Лучше бы их вообще не было, vittuperkelesaatana!