Зло распахнув глаза, Кристин была готова драться насмерть, но вместо смертельного оскала увидела перекошенное лицо молодого мужчины, украшенное свежим глубоким порезом. Его длинные светло-каштановые волосы растрепались, а пустые серые глаза прожигали насквозь. Тяжело дыша, он грубо сжал её шею, медленно перевел взгляд в сторону апартаментов Бэкка и отрицательно помотал головой, несмотря на подошву наёмницы, упертую ему в подбородок.
Сверля друг друга дикими, звериными взглядами, они медленно расцепили хватку и рванули в разные стороны. Сделав пару кувырков назад, Крис резво вскочила в боевую стойку и оценила свои шансы против оппонента, как минимум, на полторы-две головы выше неё. В глазах двоилось после удара, но сетовать на такие мелочи было некогда. Отшатнувшись, противник свирепо оскалился, сделал предупредительный шаг вперед и занял оборонительную позицию, явно защищаясь от девушки, которая, судя по стойке, ждала первого выпада с его стороны.
«У-хо-ди!» — словно предупреждал его холодный давящий взгляд. Перекрыв проход, долговязый убедительно повел головой по направлению её номера и злобно уставился на рыжую. Не меняя положения, наёмница одарила его таким же оскалом и слабо попятилась. Приняв во внимание то, что он не сдвинулся с места, она резко отскочила назад и очень медленно скрылась за дверью своей комнаты, не спуская пристального взгляда с неожиданного телохранителя Бэкка.
Сообразив, что ей в буквальном смысле сделали предупреждение, Кристин была готова рвать и метать! Наскоро задвинув двери небольшим комодом, она только сейчас поняла, что ей вывихнули палец. Усевшись на пол в самом дальнем углу и вытирая с лица кровь этого урода, она с жутким разочарованием осознавала свою оплошность.
"Ну конечно! Вот почему старик так грузно шагал! Этот тип, который торчал в самом дальнем углу забегаловки! Он даже не вооружился! Счел меня "недостойной"?![6] — сцепив зубы, наёмница схватилась за голову, с силой сжимая раскалывающиеся от боли виски.
Она не могла провалить это дело, не имела права! Это был её первый и единственный шанс доказать свою ценность бродяги. Убить Бэккмана или сгинуть, как всякий бесхозный. Только статус ходячего оружия давал наёмникам право свободно ходить по земле, но чтобы выжить и этого мало. Отступит сейчас, и уже никогда не сможет отомстить за смерть единственного близкого ей человека!
"Я же была готова к ловушке! Почему не услышала, как он подкрался?! "Тень"?[7] Теперь понятно, о чём говорил заказчик! С такими тварями под боком, этому ублюдку уж точно не о чем беспокоиться!«. — она оскорбленно потерла ушибленный локоть и аккуратно вправила вывихнутый мизинец. Мало того, что её одурачили, впервые за много лет, — «Так он ещё и пощадил меня?! Поиграть захотел?! Ух-х! Убью гада! Только дайте мне…». Её подавленный гнев быстро сменился пугающим спокойствием.
— А у меня будет повод, — с перекошенной усмешкой прошипела Кристин. Быть может, и ей наконец-то удастся немного развлечься, чего бы это ни стоило!
Сноски:
[1] Неприглядный — Не обладающий чересчур привлекательной внешностью, невзрачный.
[2] Моссберг — одно из самых распространённых многозарядных ружей.
[3] Доктор — это статус, а не профессия.
[4] Имеется в виду тип развлекательного заведения, а не жаргонное выражение.
[5] Дрозд — вид метательного ножа.
[6] Недостойными называют бродяг, которые не заинтересовали местную знать, либо же показались слабыми противниками.
[7] Тень — убийца который копирует движения цели, из-за чего вычислить его бывает непросто. Примечание: На заданном рисунке у героини присутствует шрам, который она вскоре получит. Более точная иллюстрация её изначального представления в доп. материалах. С прологом вы можете ознакомиться в любое время, перейдя по ссылке: https://author.today/work/220614Если вас заинтересует прочтение первой арки, настоятельно рекомендую, для лучшего погружения в заданный сеттинг и его полного понимания с первых страниц. В противном случае, основа оригинального сеттинга останется за кадром.
Глава 2 Пари
Утро выдалось не самым приятным. Голова трещала от боли, а риск провала стремился к бесконечности. Проведя всю ночь на стрёме, Кристин едва соображала, как и куда плетется. Однако «холодный душ» в умывальнике немного взбодрил наёмницу, давно привыкшую к хронической усталости и бессоннице. Выходя из уборной справа от бара, она уже предвкушала алчное ликование Бэкка, но вместо этого увидела лишь пустующий зал и потирающего глаза бармена.
Спокойствие Ролланда поражало! Сначала он проигнорировал то, что незнакомка назвала его по имени, а сейчас будто не знал о случившемся прямо у него под носом! Кристин ждала разъяснений, визита «провожатых» или палача собственной персоной, но на деле Бэккман даже не сразу обратил на неё внимание.
Верный пёсик, с которым она познакомилась несколькими часами ранее, все так же безучастно сидел на табурете в плохо освещенном углу, сверля рыжеволосую колким и пристальным взглядом. Плохо, если Ролланд прознал о заказчике! Однако убрать его уж точно бы не рискнули, поэтому Крис предпочла вести себя аналогично бармену. Усевшись прямо на подоконник, она вытащила тугой сверток галет и мельком взглянула на высокого парня, чьи длинные каштановые волосы до лопаток отливали холодным пепельным оттенком.
«Интересно, и как ты объяснил ему всю эту красоту?» — словно поинтересовалась она, скользнув ехидным прищуром по свежему шраму поперек его переносицы, который тянулся от правой щеки до левого уха. Жаль, промахнулась! Если бы только сумела ослепить этого гада, не пришлось бы изобретать самый безумный план в её жизни.
Охранник недовольно хмыкнул и повернулся в сторону Ролла.
— Откуда, напомни, взялась эта крыса? — вскользь поинтересовался бармен, протирая очередной стакан.
— Вентиляция, — ровно прохрипел молодой человек, совсем как старик, хотя на вид ему было едва ли за тридцать. Такой неприятный булькающий хрип заставил Крис слабо нахмуриться. До этого момента она думала, что охранник немой и не знает языка жестов. Иначе давно бы сдал её со всеми потрохами. Ей никак не верилось, что в городе жестоких и беспринципных бродяг бывают «благородные идиоты». Да и похож он был скорее на цепного пса, из-за чего наемница всё ночь вспоминала приёмы борьбы с противником в большей весовой категории.
— Никогда бы не подумал, что какой-то жалкий грызун так тебя исполосует! — Ролланд разочарованно покачал головой, не отвлекаясь от подсчетов прибыли.
— Согласен, — прочистив горло, ответил охранник резко смягчившимся и более высоким голосом, который никак не дотягивал до полноценного баритона мистера Бэкка, после чего надменно зыркнул на девушку.
«Посмотрим», — ухмыльнулась Кристин, услышав мелодичный и совершенно не устрашающий тембр его голоса. Она едва не рассмеялась, словно шелудивая задира, но воздержалась и продолжила жевать слегка обветренную галету. Разделавшись с завтраком, она неспешно подошла к барной стойке, которая была ей по грудь, и настырно закинула локти поверх начищенной крышки:
— Можно воды?
Грустно вздохнув, Ролланд демонстративно наполнил стаканчик проточной водой и протянул его девушке:
— Как спалось, сударыня?
— Великолепно.
— Что насчет вчерашнего? — на его лице вновь появилась ядовитая улыбка. — Ты хотела предложить мне что-то, милая?
— Да, — немного отпив, она затянулась раритетной сигаретой, — что-то вроде сделки. Я слышала, у вас тут есть чем заняться, особенно по части петушиных боев. — она ехидно прищурилась и надменно усмехнулась, словно дразня собеседника.
— Ты говоришь об «Арене Скорби»? — глаза мужчины загорелись от любопытства. Такая странная, Кристин идеально дополнит его коллекцию кукол!
— Именно, — она выдержала многозначительную паузу, собираясь с мыслями. — Как тебе следующее: ставишь против меня трёх своих лучших бойцов, — она как бы невзначай взглянула на телохранителя в дальнем углу, — если я их сделаю — отдаешь мне свою забегаловку и проваливаешь отсюда.