— Ура! — ликовала Алессия, подбежавшая вприпрыжку к вышедшим из помещения ребятам и радостно вручила им вещи.
— Было бы чему радоваться, — буркнул Райан, подхватывая рюкзак.
— Не знала, что среди этих будет так много хуор, — ухмыльнулась Кристин, разглядывая взятое здание. — Отморозки не таки дураки, раз додумались забаррикадировать все комнаты. Хотя, так им было бы проще отбиваться, не совсем понимаю такую схему.
— Это потому, что такие, как мы, могли бы этим воспользоваться, — угрюмо подметил Райан.
— Спасибо, но я не об этом, — поморщилась Крис, оглядывая старую походную сумку. — Нужно собрать добычу, пока не нагрянули люди Цербера. Поверить не могу, что план этого истерика реально сработал, вплоть до мельчайшей детали.
— Ты плохо знаешь Уолтера, — ухмыльнулся ловчий.
— Ну да, «их будет не больше двадцати»! — она карикатурно спародировала заказчика и недовольно цыкнула. — Ну и засранец…
— И не говори, — безучастно буркнул Вэнс, потирая тянущую шею.
— Потрясающе! — восхищенно запищала монашка, кружась в обнимку с винтовкой. — А у вас часто такие интересные игры случаются? Это же просто улёт! — она лучезарно улыбнулась и непонимающе покосилась на смутившихся наёмных. Райан слегка опешил и перевел взгляд на помрачневшую гончую, которая молча потопала в сторону здания, явно не желая видеть, и уж тем более обсуждать вот это вот всё. Вэнс хотел было что-то сказать о поведении монашки, но понял, что это, в общем-то, совершенно не его заботы, и кратко мотнул головой, указывая «белобрысой» в сторону госпиталя. Разумеется, им строго-настрого запретили шмонать трупы, вот только их было куда больше ожидаемого, и бродяги сразу же разрешили такой щепетильный вопрос ещё до встречи с послушницей.
Мародерствовали они недолго, прибирая к рукам только боеприпасы, которых хватало в неострелянных рожках, и сувениры вроде кулонов, колец и браслетов. Варварские безделушки хорошо ценились торговцами и коллекционерами всякой всячины, поэтому Крис так и не объяснила Райану, с какой целью снимает всю эту ерунду, сетуя на странные пристрастия знакомых сибиряков. С наступлением темноты на месте уже был отряд Уолтера, который гордо вышагивал впереди остальных, с налобным фонариком и 40-мм гранатометом наперевес.
Радости стража не было предела! Его громкие сумбурные возгласы в очередной раз заставили Харенс разочароваться в жизни; Алессия мило поддакивала, а Райан спорил о награде и требовал завышения платы из-за «чуть большего» количества психов, чем предполагалось в контракте, раза эдак в два-три! О прихваченных плюшках, он, разумеется, не заикнулся. В конце концов, они могли погибнуть по прихоти этого умника!
— Да подсыплю я вам злата с горой! — громко рассмеялся Уол, поправляя боа из громоздкой чугунной цепи. — Удачи, салаги! Малышка Нонни уже подготовила вашу награду, свидимся дома! — радостно проревел здоровяк, попутно зачесывая ирокез и удаляясь в глубь взятого госпиталя.
— Какой же он душный, — тяжело вздохнула Кристин, поджигая последнюю сигарету.
— Ты его ещё в молодости не видела, — буркнул Райан, не менее утомленный возгласами трехглавого.
— А с Кариночкой точно всё хорошо? — заволновалась Алессия.
— Кого? — скривился Вэнс, пересчитывая выклянченные у Уола патроны.
— Лошадь её, — буркнула Крис, провожая красноволосого здоровяка напряженным взглядом и поправляя рукава водолазки. — И да, это чудовище жутко злится, когда ту кобылу называют: транспортом.
— А ты же потом будешь со мной на ней кататься? — ехидно прищурилась Лесса, тут же хватая Харенс за плечи.
— Да за что мне всё это?! — заворчала наемница себе под нос, в попытках избавиться от липучки.
— М-да-а… — затянувшись папиросой, Райан надменно усмехнулся и издевательски развел руками. — Рад, что тебе больше не будет одиноко!
— Слышишь, vinttikoira! — зло прорычала Кристин, в попытках оторвать от себя превосходящую в росте монашку, которая уже повисла на ней всем своим весом. — Да отпусти меня уже!
***
Обратный путь был неблизок. Несмотря на удобное ночное время, Алессия вскоре заныла о привале, и было решено сделать короткий перерыв прямо посреди открытого поля. Равнина была сплошь усыпана камнями, однако уставшую монашку ничуть не смущала обстановка. В конце концов, единственных варваров в округе они уже перебили, да и конвой Холма был всяко лакомее, чем какие-то жалкие бродяги.
— Как можно не спать?! — обиженно насупилась Вуншкинд. — И кто ещё тут тормозит остальных? Вообще-то, это лучше, чем если вам меня на себе тащить придется!
— А охранять вас кто будет? — хором отозвались бродяги и раздраженно зыркнули друг на друга.
— Ну и ладно, — монашка зевнула и принялась как ни в чем не бывало срывать высокую траву и сваливать в кучу. — А я все равно спать буду! — заявила она, нагло умащиваясь на сооруженной подстилке и подкладывая торбу под голову. — Спокойно ночи! — пробормотала изнеможденная барышня и тут же провалилась в сон, не обращая на возмущенных спутников никакого внимания. В конце концов, трогать уполномоченную монахиню, было себе дороже.
— Ну чё за рабство? — Кристин с едва заметной печалью взглянула в сторону послушницы и, пораскинув мозгами, сняла тяжелую винтовку. Райан пожал плечами и покорно уселся поодаль от них, упираясь спиной в крупный валун, а Харенс тихонько подошла к спящей и легким движением накрыла Вуншкинд плотной простыней, которую сняла с барретта, чем весьма озадачила ловчего.
Умостившись у небольшой глыбы напротив Вэнса, гончая положила Флегия на колени и заглянула в опустевшую упаковку доанархических сигарет.
— Perseestä… — сокрушенно пробурчала она и тут же вздернула голову, слыша шаги приближающегося наёмника — Что?!
Парень молча протянул ей почти полную пачку сигарет и удалился на свое место только тогда, когда упрямая девушка, наконец, вытащила папиросу. Лесса мирно ворочалась, кутаясь в простыню и тихонько всхлипывая, а сидящие на довольно приличном расстоянии друг от друга бродяги внимательно следили за обстановкой.
— Откуда ты знаешь Финский? — негромко поинтересовался Райан, спустя минут двадцать такого пребывания в звенящей тишине.
— Мне тебя о том же спросить? — хмуро отозвалась рыжеволосая гончая, поднимая голову и прикрывая винтовку ладонями.
— Сомневаюсь, что тебе в руки случайно попал целый доанархический словарь, которых не было даже у Рейха, — он пожал плечами и затянулся.
— Скажем так, у меня это от матери.
— Понятно.
— А ты?
— Ну… — он прикусил щеку и нахмурился, опуская взгляд и глубоко затягиваясь. — Меня научил один человек.
— Научил? — она прищурилась, отмечая, что собеседник резко замкнулся в себе и принял зажатую позу. — Ладно, не важно.
— Цербер, — безучастно бросил наёмник. — Когда вы успели познакомиться?
— Чего? — ухмыльнулась Кристин. — Не понимаю, о чём ты.
— Со стражей Бэккмана ты так же ответила, — он недовольно хмыкнул. — Я слишком хорошо его знаю. Он не из тех, кто будет красоваться перед чужачкой, чего бы ты там не сделала.
— Я не должна тебе отчитываться, только заказчику.
— Логично. У тебя что, действительно нет сигарет?
— Нет.
— Считай это одолжением, — буркнул Вэнс, запуская в наёмницу целой пачкой хорошего курева.
— С чего вдруг? — ухмыльнулась Кристин, ловко подхватив «одолжение» и недоверчиво глядя собеседника.
— Мне нравится оставлять других у себя в долгу, — поморщился тот, выпустив изо рта плотный клуб дыма. — Особенно, если это кто-то, кто может наступить мне на горло.