— Похоже на гормональное расстройство, — задумчиво бросилаа Степанна. — У тебя, случаем, никогда проблем с почками не было? Или, может, ещё чего?
— А «гора… моно-га… моны» — это что?
— Гормоны? Такие штуки в твоем теле, которые помогают тебе расти, бежать от опасности и не умереть от голода, если вкратце. По сути, вся наша жизнь — бесконечное действие этих самых гормонов. Человек-то аки пусть социальное, но всё ж то животное, это знать надо! — рассмеялся Андрей и отпил из своей кружки.
— Чего-о?! — удивился парень. — Мы же все от замысла божьего! Как предки наши, рожденные чтобы мир полон был!
— Ох ты каков! — усмехнулся Палыч и ехидно прищурился. — Как служить, так Рейху, а как верить — так Церкви, агась?
— Да если б, — вздохнул Воробей. — Просто мамуля моя всегда говорила, что мир создан для му… он для нас, истинных хозяев мира. Ну и нашего счастья и благополучия, а не ради удобства господ.
— Эх! — махнул рукой трактирщик. — Если бы всё было так просто, то у вас бы всей этой дури бы не было! Не знаю, для кого там мир создавали, но уж точно не для нас-то с тобой! — улыбнулся тот, похлопав юнца по плечу.
— Да нет никакого замысла, — прохрипел стоящий на пороге Райан.
— Ух, напугал! — рассмеялся Андрей. — Токо молнии за спиной да грома тебе не хватат!
— Ой! То таки аки пришел? — воскликнула Ольга, вылетая из кухни и воинственно сжимая в руках кочергу. — Может, покушать тебе наварганить?
— И вам вечера. Если плата, как и в прошлый раз, тогда да, — хмуро ответил Вэнсон, присаживаясь напротив Дениса и даже не задумываясь о том, чем именно будут кормить.
— Ой! — воодушевился Денис. — Ты же знаешь того милого ангела с чудными волосами?!
— Чего? — скривился Райан. — Какие ещё ангелы с волосами? Ты о чём вообще?
— Алессия, кажется! — широко улыбнулся Денис. — Она так добра и прекрасна… я хочу отблагодарить её за все, что она для меня сделала!
— Альбиноска? Извини, но я как-то не интересуюсь девушками, — буркнул Вэнс, принимая кружку холодного пива. — Тебе-то оно зачем?
— Влюбился, поди! — захихикала Степановна с кухни.
Парниша тут же раскраснелся и отвел глаза, а Вэнс безразлично пожал плечами и продолжил изучать висящий на стене двунарезной штуцер Бернера, под которым висело ружье того же типа, но уже ближе к доанархическим моделям.
— Нравится? — довольно усмехнулся Андрей, указывая на рабочую двустволку. — Из самой Сибири на себе волок! Столько дичи мне подарил этот «Кригхофф», прелесть моя! А совсем раритетный, ну так, для красоты выкупил!
— Пожалуй что да, — задумчиво ответил наёмник и странно покосился на военные жетоны. — Сибирь? Поразительно далеко от Славии. Как вы вообще сюда добрались?
— Долго, непросто, и о-очень весело! — Палыч гордо задрал подбородок. — Настоящий перебежчик никогда не сидит на одном месте слишком долго. Да мы, если б не Кристинка, давно б уж свалили, поди!
— А, это та… — поникшим голосом буркнул Дэн, — злобная дамочка? У неё ещё глаза такие… — он нервно сглотнул и оглянулся по сторонам, остановив взгляд на Райане. — Вот как у него!
— Оно чучество окаянное, дивное, конечно! Зато исправно в гости приходит, да глаз наш радует! — возмутилась Степановна, выставляя перед гостями горячий ужин. — Ты мне выхухолю-то не обижай! — она наигранно разозлилась, замахиваясь на Воробья с черпаком.
Денис тут же закрыл лицо руками и сжался в ожидании побоев, пока Вэнс, наблюдая за очередным отбросом, с интересом подметил для себя что-то важное и многозначительно кивнул самому себе:
— Понятно. Спасибо, приятного аппетита, — сухо добавил тот и принялся жевать горячую лепёшку, попутно макая ее в грибную похлебку.
— Слушай, — Денис задорно улыбнулся и странно вылупился на Райана, — а ты что этот, «заднеприводный» что ли?
Наёмник чуть не подавился и непонимающе покосился на Дэна, а вот Палыч смущенно поморщился, напряженно глядя на Вэнса и уже прикидывая, как именно будет их разнимать.
— В смысле?
— Ну, это, — подмигнул Воробей, попутно уплетая кашу за обе щеки, — раз девчонками ты не интересуешься, значится изврат-мужеложец, или чего?
Повисла тревожная тишина. Райан ничего не ответил, продолжая тщательно пережевывать кусок жареной дичи, после чего умиротворенно перевел дыхание и повернулся к Денису:
— Нет, — спокойно отозвался наёмник, прожигая того холодным металликом серых глаз, и преспокойно отпил воды из стакана. — Определённо нет.
Глядя, с каким безразличием Райан продолжил ужинать, Воробей нервно сглотнул и последовал примеру наёмника. Время от времени, он отвлекался от трапезы, задавая трактирщику какие-то глупые вопросы и громко чавкая.
— Упитанный и невоспитанный, — шепнула Степанна на ухо супруга и удалилась в их с Палычем общую спальню, в пристройке за стойкой, сразу напротив кухни, завешенную багровой занавеской из редкого шелка, который производили только для самых влиятельных и богатых чиновников.
— Как я могу вас отблагодарить? — улыбнулся Денис, вытирая с губ остатки наваристого бульона. — Вы действительно добрые люди! Всё как она говорила!
— Кристинка штоль? — удивился Андрей.
— Что? Нет! Ангел! — улыбнулся тот. — Может, я могу в хозяйстве пригодиться? Я очень много чего умею! — со всей скромностью заявил тот.
— Ну-с, посмотрим, — задумался бородач. — Нам как раз помощник был нужен, может, и выйдет чего.
— Вы возьмете меня с собой на охоту? — обрадовался Дэн.
— Ну не. Пока будешь с уборкой нам помогать да дрова рубить, а там, гляди, научу тебя капканы ставить, — задумчиво ответил Андрей, потирая густую отросшую бороду.
Воробей тут же поник и поворчал что-то о том, что: «не мужское это, в общем-то, дело», однако согласился и неуверенно попросил добавки, странно отдергивая голову назад и подрагивая плечами.
— Бедный пацан, — вздохнул сибиряк, когда новоиспеченный помощник отправился на боковую. — Балбес, конечно. Ему бы слова «матереотцовского» — мигом на ноги станет!
— Судя по отекам, — ухмыльнулся Райан, — он недавно проснулся?
— Ну, шот такое, а чего?
— Да нет, ничего. Что-то он с отдыхом частит, — раздраженно буркнул наёмник, заплатив за быстрый перекус и пряча выпавшие жетоны под новенькую футболку болотного цвета.
— Пускай! — улыбнулся Палыч. — Устал же, пади, бедолага!
— Чушь полнейшая! — возмутился ловчий. — А если он что-то стащит, или нападёт исподтишка? Ваша доверчивость граничит с идиотизмом! — он закатил глаза, наконец, осознав вечное недовольство выскочки, и сделал глоток заваренного сбитня, печально заглядывая в кружку: «А вкусный».
— Я его мигом пришпорю! — усмехнулся Андрей. — Да и Оленька у меня не лыком шитая! Аль думаешь, зазря мы живые-здоровые полмира прошагали, прежде чем сюда заявится?
— Понятия не имею, — безразлично ответил Райан, пожимая плечами. — Не подскажете, где найти работу?
— Ну-с… — трактирщик задумчиво почесал бороду. — Захаживал к нам недавно один, бурчал что-то о прокаженных и поле брани. Думаю, тебе лучше на юго-запад. Есть одно местечко, недалеко от обрушенного каньона. Там ещё поселок такой, ну как, разбитый, заброшенный. В общем, слыхал, что там какие-то богатства несметные спрятаны! — он указал это место на своей путеводной карте, копию которой вручил Вэнсу при первой встрече.
— Да призрак то был, говорю! — сонным голосом буркнула Степановна из спальни. — Глаза бы протер, дуршлаг старый!
— Шо ты там буровишь, кастрюля древесная?! — расхохотался лесник и забегал глазами по комнате, словно пытался от чего-то избавиться.
— Прокаженные? — задумчиво произнес долговязый. — Как интересно. Не думаю, что найду что-то ценное в заброшенном пригороде, но вот насчёт психов… Занятно, теперь я понимаю, почему эта рыжая вас выделяет.
— Чего-чего? — расхохотался трактирщик. — Малышке бы только выспаться иногда! Не обижаете её-й?
— Обидишь эту, как же… — недовольно прохрипел Вэнсон и громко прочистил горло. — Хуже только тощая с её проклятыми догмами. — мрачно добавил тот, допивая сбитень и поднимаясь со стула. — Спасибо что…