«Такое хорошее электроснабжение и своя продукция? Интересно, кто же крышует Доктора? — Харенс молча закончила трапезу и закурила, с недоверчивым прищуром глядя на Келя. — И этот бармен какой-то странный. Может, он тоже знает больше положенного? Не зря же его так быстро сюда запихнули. Если подумать, они прямо-таки в масле катаются! Не хуже военных живут, если не лучше».
— Ты слышала о загадочном незнакомце, которого видели здесь прошлой ночью? — с азартом защебетала Лесса, уплетая за обе щеки размятый вареный картофель.
— Ну, конечно! — сыронизировала Крис. — Специально от него скрываюсь, а он всё никак не сдается!
— Ч-что?! Т-т-так он т-тут из-за в-вас?! — Кель резко оживился и едва не уронил банку с соленьями.
— Бывает, у некоторых даже не проходит, — устало цыкнула Крис, потягиваясь и разминая затекшие руки. Видимо, ему тут всего не докладывали. — Всё-таки аспергер? Хм.
— Это она так шутит! — мило улыбнулась послушница, отпивая немного мятного чая. — Свежая? Вы что, сами всё это выращиваете?
— Н-нет, к-кон-нечно! — спохватился бармен. — Т-трав-вы с-соб-бирают н-наши, а л-леди Н-н-нонна п-приним-мает и отб-бир-рает л-лучшие.
— Травница? — задумчиво произнесла конопатая и оглядела зализанного мужчину, глаза которого постоянно бегали из стороны в сторону. — «Он что, опять стал меньше заикаться? Или этот из тех, которые реагируют на внешние раздражители?».
— Ну что, когда мы отправимся за приключениями? — послушница возбужденно вскинула руки, из-за чего Ронни нервно отшатнулся, и внимательно уставилась на конопатую.
— Приключения? — холодно переспросила Кристин, лицо которой извечно выражало смертельную скуку. — По-твоему, это игра?
— Да вся жизнь игра, дурашка! — звонко рассмеялась Вуншкинд, отбросив назад длинные волосы. — Пойдём по следу призрака, или отправимся далеко-далеко в дальние дали?
— С первым — это вряд ли, — ухмыльнулась Кристин. — Слухи распространяются со скоростью света, а если это что-то важное, тот высоченный придурок уже и так в курсе, — с досадой поморщилась Крис, уже представляя себе очередную «загадочную хрень», которая шатается по городу, привлекая внимание местных зевак. А если это тот самый неуловимый Бирмунд, то будет обидней вдвойне.
— Ну, тогда давай искать собственного незнакомца! — надулась Алессия. — Вот я не пойму, что там у вас случилось, и вообще! Тот, этот… Он, ну вроде, нормальный вполне такой дядька! За что ты так его ненавидишь? — она затрясла кулачками, нахмурив тонкие бровки.
— «Дядька»? — Крис пустила ироничный смешок и безразлично посмотрела на спутницу, закидывая локоть на спинку стула. — Велика честь ненавидеть. Он, скажем так, наступил мне на хвост. А я не люблю, когда кто-то пытается перебежать мне дорогу со знаком «Вход воспрещен», — её губы дрогнули в едва различимом оскале. Стоило вспомнить их первую встречу и Харенс была готова сорваться с места, лишь бы найти и прикончить мерзавца, который посмел отнестись к ней как к самой обычной крысе.
— Это, наверно, было интересно! — улыбнулась послушница. — Надеюсь, ты расскажешь мне об этом однажды?
— Всё может быть, — Кристин устало вздохнула, рисуя в голове угрожающие диалоги и переигранную сцену, где она сначала убирает Вэнса, а уже потом дарует вечный сон Бэккману, оставаясь тёмной лошадкой постанархических земель, без права снова ступить на Холм и вечно убегая от шавок Бирму́нда. Такие перспективы казались ей ещё большим абсурдом, но в голове всё выглядело довольно прикольно.
— В-вы уж-же ух-ходите? — расстроился Кель, предвкушая разъяренные крики Цербера.
— Ага, — буркнула Крис, закидывая за спину небольшую походную торбу, которую недавно выменяла у одного из местных торговцев.
— Да, удачи тебе! — улыбнулась монашка и рванула на второй этаж за своими вещами, которые так наивно оставила за запертой дверью, не смотря на предупреждения Харенс о местных воришках.
Покинув чертоги наёмнического городка, девушки не успели пройти и полпути по дороге к сибирякам, как к ним навстречу выбежал тот самый Воробей. Он с ходу отбросил тюк собранной травы для Карин и принялся махать руками.
— Какие люди! — запыхаясь окликнул тот. — Увидел вас, пока тут… ветки собирал. Можно на пару слов?
— Мы торопимся, извини! — громко прокричала в ладошки Алессия и последовала за раздраженной наемницей в сторону небольшого амбара, где оставляла кобылу. — В другой раз!
— Всего пара минут! — Дэн состроил крайне раздосадованную физиономию. — Тётушка как раз приготовила чай! Может, зайдете? Ну хоть на минутку!
Сообразив, что спорить уже бесполезно, Кристин молча сопроводила монашку до избы и предпочла остаться на улице, провожая этих двоих уставшим взглядом:
«Ты только что завтракала, зачем так много воды перед дорогой?» — закатывая глаза, она затянулась сигаретой и принялась обдумывать дальнейшие планы.
Пройдя в просторную гостиную и усевшись за трактирную стойку, Алессия попросила немного чая, в то время как сидящий напротив юнец уже ждал положенный ему плотный завтрак.
— Настоящим мужчинам нельзя голодать! — засветился в улыбке мальчишка. — А женщинам — так тем более! Меня, кстати, Денис зовут! Денис Сперроу, но все называли меня Воробей, потому что так переводится! Представляешь? Смешно, наверное, если бы все наши фамилии переводились! — рассмеялся он, нервно постукивая пяткой и слегка выворачивая голову назад. — Это же каково пришлось бы всяким там… Тряпкиным!
— Ты много говоришь, — с улыбкой констатировала девушка, разглядывая того с ног до головы и не обнаружив ни одного шрамика. — Моя фамилия тоже имеет перевод. Вуншкинд означает: «желанный ребёнок» — прощебетала она, убирая назад передние пряди.
— Здорово! — восхитился парень, широко распахивая глаза. — Наверное, ты была прекрасным ребенком! Не то что твоя, гхем, спутница. Она же и шагу без тебя сделать не может, ну, я угадал?
— А почему ты так решил?
— Ну, она грубая и злобная, не то, что ты, — тепло улыбнулся Денис, глядя в безмятежные глаза собеседницы, которые тут же сравнил с цветом морской волны, которую отродясь не видал.
— Почему ты так говоришь о моей подруге? — Лесс тут же изобразила сильное удивление. — Ты же совсем её не знаешь! Она не обижала меня и даже укрыла тайком, чтобы я не замерзла во сне! Ну что, в самом деле, ты такое говоришь? Это же нетактично! — сумбурно объяснила девушка, не стараясь подбирать ни слов, ни понятных ему выражений. Впрочем, Денис поступал точно так же, совершенно не принимая во внимание её золотой крест.
— Ну, может она и не такая, как мне показалось, — тут же замялся парень, — просто, ну, знаешь?.. Мне кажется, что ты ей не нравишься! Чего это она тебе там грубила? Нельзя грубить друзьям! Друзья — главное в жизни! Разве я не прав?
— Ты прав, наверное, — улыбнулась Алессия, — но это немного другое. А, кстати! Почему ты ещё здесь? Разве не хочешь вернуться домой?
— Если вернусь — моя семья будет обречена, — вздохнул Денис. — Ну, сама подумай. Если наши узнают, что я выжил, целый отряд собратьев посадят за умалчивание, а сестрёнку и вовсе заберут, как плату за нанесенный ущерб! Что уж говорить обо мне.