— Да, «печка» отменная! Оказывается, на ней не только еду готовить можно! — улыбнулась монахиня. — Не думала, что эта их «штука» поможет.
— Это не самый лучший вариант полевой медицины. Как говорится: «все или ничего», но я такие варварские методы не особо поддерживаю.
— Почему?
— Уверена ты понимаешь, что справиться с такой травмой непросто. Даже имея под рукой жгут и раскаленную сталь я могла совершить ошибку и не успеть с реанимацией. Хорошо, что парни быстро сработались и протащили его без лишнего внимания. Поверить не могу, что часовые ничего не заподозрили, — задумчиво заключила Кристин, поглядывая на люк в другом конце коридора.
— А я и не думала, что ты такая!
— Какая? — она напряженно зыркнула на спутницу.
— Умная, — задумчиво ответила Лесса, по-детски уперев в подбородок указательный палец. — А ещё честная! Ну, хотя… ты ведь была воровкой, да?
— Пф-ф, с чего ты взяла? — девушка закинула локоть за спинку сиденья и недоверчиво покосилась на Вуншкинд.
— Тёть Оля рассказывала, пока вы с тем Холмовским песиком грызлись! Но больше ничего, правда!
— Ну, не совсем. Поживешь на улице… да какая разница?! — недовольно фыркнула гончая, потирая измученное лицо и переводя взгляд на собеседницу. — А ты, послушница, действительно такая, какой хочешь казаться?
Алессия не успела ответить, а из импровизированной палаты послышался какой-то шум. В сопровождении неразборчивого вопля Магнолии, что-то глухо бухнуло на пол, а вооруженные парни пулей ринулись внутрь. Не пытаясь разобраться в ситуации, девушки мигом рванули следом и удивленно застыли на пороге, напряженно глядя на растерянную Грету и сидящую в кресле Магнолу, которую уже обмахивали полотенцем, попутно предлагая воду и прощупывая пульс.
— Возьми, это сердечное, — негромко бросила Крис, сунув в руку растерянного Пэрса небольшую пилюлю. — Не мешкай, мы под её юрисдикцией! — раздраженно рыкнула конопатая, когда тот напрочь отказался принимать незнакомые препараты от пришлой бродяги.
— Что случилось? — Алессия завертела головой, с любопытством поглядывая остальных. — Помочь может чем?
— Да, то есть нет, погодите! — запинаясь протараторила Грета, пока братья выводили старосту из помещения.
— С чего такие перепады давления? — хмуро поинтересовалась Кристин, опершись о стену плечом.
— А чего это у него кляп во рту? — послушница удивленно захлопала ресницами, изучая привязанного Зверя, который никак не мог вырваться из крепких ремней.
— Ну, как вам сказать? — Пэрлиосса растерянно прижала к губам сжатый кулак, зазывая девчонок за собой в небольшую подсобку, дабы никто не мог услышать их разговор за крепкой железной дверью сырого помещения, где раньше хранили камеры с трупами, а сейчас находилось множество эфирных масел и вытяжек, из которых Кристин и сварганила галлюциноген.
— Это что, настолько ужасный маньяк? — завороженно воскликнула Лесса, в ожидании интересной истории.
— Маньяк или нет, это не главное! — раздраженно фыркнула дама. — Но я же, мы думали, ну…
— Так, — Харенс перевела дыхание и попыталась сфокусировать взгляд на собеседнице. Освещение здесь было, мягко говоря, отвратное, — давай ты… вы успокоитесь? Что это за хрень вообще была? Что с ловчей? Её чуть ли удар не хватил.
— Он вас напугал? — шепнула Алессия
— Как вам сказать? — Грета нервно прикусила ноготь большого пальца. — Если вкратце, это попахивает абсурдом. Сложно так!
— Сложно что? — нахмурилась гончая.
— В общем, судя по всему, — нервно пробурчала баронесса, — её младший брат тогда не погиб, хотя это всё слишком странно.
— Брат? Тот самый? — гончая слегка округлила глаза.
— Откуда ты?.. Ах, не важно! — запричитала Грета. — Если бы мы знали, что он выжил… чертовы «медэксперты»! Сорок лет на отмщение? Вздор! Неужели он думал, что их здесь держат насильно?! Я не ищу себе рабов! Это…
— Заткнитесь! — звонко прикрикнула Лесса, вгоняя Пэрлиоссу в ещё больший ступор. — Вы же серьёзная леди! Вам не идет эта глупая паника! То есть, ну, не в таких же обстоятельствах! Мы-то ничего об этом обо всём не знаем, к чему всё это?
Пораженная подобной наглостью барышня, однако, пришла в себя. Переминая в руках старенький веер, она всё же нашла в себе силы вытолкать девушек за дверь, приказав ребятам сопроводить Магму домой, до окончательного решения проблемы.
Несмотря на все попытки Алессии разговорить сыновей старосты, её попросту игнорировали, до тех пор, пока молчаливая Магнолия не оказалась в своем излюбленном кресле. Ринт занялся растопкой камина, а Пэрс проводил девушек подальше в их комнату.
— Но как же?.. — жалобно запищала послушница.
— Брысь отсюда, церковница, и ты тоже, псина! — сорвался темноволосый, захлопнув двери прямо у них перед носом.
— Эй, это уже чересчур! — возмутилась Алессия и уже было рванула дверь на себя, когда ладонь конопатой мягко легла ей на плечо.
— Не стоит, — мрачно фыркнула Крис, сдерживаясь, чтобы не послать его, в общем-то, на хрен, и с силой потащила послушницу за собой. — Это не наше дело, нужно выспаться, пока есть такая возможность.
На сей раз уснуть не сумела Алессия. Спустя несколько часов и уйму бесполезных попыток задремать она тихонько слезла с кровати и раздосадованно покосилась на спящую гончую. Обнимая подушку, Кристин клубочком съежилась на мягком матрасе и казалась чуть ли не крохой.
— Извини меня, пожалуйста, — задержав на Кристин горький взгляд, послушница тихонько шмыгнула носом и неспешно вышла за дверь. На диване у настенного ковра дремала Магнолия, а на кровати под окнами сопели уставшие братья.
Пользуясь моментом, монашка тихонько юркнула в прихожую и, даже не обувшись, вышла во двор, в сторону общественной уборной. Спать не хотелось, и Вуншкинд решила немного проветриться. Шататься без разрешения она не решилась, поэтому поспешно вернулась к жилищу Магнолии, усаживаясь на мягкую лавочку в полутьме просторной веранды. Если подумать, она могла свободно ходить по земле, не страшась ни побоев, ни нравоучений, но это совершенно не радовало и не пугало. Для Алессии всё это было совершенно неважно, ведь, как бы то ни было, она наконец-то нашла свою первую подругу! И это единственное, что грело душу, в отличие от остальных людей, коих Вуншкинд считала совершенно бесполезными существами. Не зная материнской любви, она бесконечно боялась Отцовского слова и придавала мало значения чужой жизни в целом. То ли дело — сказки! В надежде построить свой собственный манямирок, девушка старалась воплотить в жизнь исключительно воображаемые сценарии, в надежде почувствовать себя «живой», поскольку попросту не могла быть настоящей. От мыслей её отвлек свет включенной настенной лампы и негромкий скрип входной двери.
— Почему не в кровати? — недовольно поинтересовался Персимон, подвязывая непослушные чернявые волосы и затягиваясь сигаретой.
— Но в туалет же можно ходить? — миленько ответила Вуншкинд.
— Пришла? — ухмыльнулся мужчина. — Отлично, а теперь иди спать. Охрана не требуется.
— Но я же и так никуда не ушла! — надулась Алессия. — Разве нельзя посидеть прямо под окнами?
— Понятно, — он закатил глаза и уселся возле порога, подпирая двери спиной. — Ну, сиди, пока я курю.
— А правда, что этот зверь оказался родственником бабули? — поинтересовалась монашка, накручивая локон на указательный палец.
— Правда.
— Хмм, — она прокрутила в голове историю Харенс о Магме, которую гончая решила рассказать ей в качестве сказки перед сном, дабы заткнуть неугомонную Вуншкинд и избавить себя от тягости излишнего общения на остальные возможные темы. — А почему она была не рада?
— Ты издеваешься?
— Нет, я же послушница. Откуда мне знать? — она миловидно улыбнулась и захлопала ресницами. — Я слышала историю тетушки Нолы, но, как мне показалось, для неё он был дорог, а тут такие дела! Расскажите, ну пожалуйста!
— Не успею, мне ещё затяжек семь-восемь осталось, — Пэрс пожал плечами и невозмутимо затянулся. — Какая тебе разница?
— Никакой. Просто хочу понять, как живут в настоящих семьях, вот и всё.