Марина невесело вздохнула. Илью она ждала. Но отец ещё не всё сказал. Увидев расстроенные лица, объявил намеренно печально.
– Они приедут в июле. Пришлось отказать другой семье, чтобы втиснуть их.
Девочки радостно загалдели.
Счастливчик, довольный озвученной новостью, откинулся на мягкую спинку качелей.
– Будем ездить со Славиком на рыбалку. Он знает в этом толк, хоть и городской.
Он допил пиво и обратился к Марине.
– Подай-ка другую, из холодильника.
Она взяла бутылку и понюхала горлышко.
– Фу, воняет ужасно.
– Гадость, – согласилась с сестрой Алсу
– Да ты чего! Воняет ей! Пахнет. Неси сюда.
Когда Марина вернулась с полной бутылкой, Счастливчик ловко откупорил её о край качелей и протянул Алсу.
– Пробуй. Гадость говорит. Гадость я бы пить не стал.
Алсу нехотя сделала глоток и сразу же скривилась.
– Ну? – поторопил с ответом Счастливчик. – Не нравится?
Марина взяла бутылку из рук сестры и сделала большой глоток. Задумалась, прислушиваясь к вкусовым ощущениям.
– Всё-таки гадость.
Татьяна зашла во двор как раз в момент этого коллективного распития бутылки пива. Сняла шляпу нарочно медленно и не приблизилась для обязательного поцелуя.
– Саша?
Счастливчик засмущался, разгадав за намеренной медлительностью недовольство жены.
– Да что такого? Всего по глоточку дал, попробовать. Лучше пусть в кругу семьи пьют, чем на улице и неизвестно с кем. – Увидев, что Татьяна не сдвинулась, он поднялся и обошёл её, выражая всем своим видом чувство оскорблённого достоинства. Словно его обидели ни за что, ни про что. – Пойду в море охлажусь.
Татьяна нахмурилась.
– Ты же выпил?
– Это же пиво, и не алкоголь вовсе.
Через час Татьяна отправила на берег старшую дочь, забрать Счастливчика. Он вернулся хмурый, трезвый и совершенно сухой. Просидел у домика спасателей, лелея свою обиду на жену. Её непривычно строгий взгляд не выходил из головы: можно подумать он дочерей чему-то плохому учит! Просто готовит их ко взрослой жизни, а пиво совсем не крепкое было. Вода-водой!
В этот раз на ночь он остался без поцелуя, и попытка завести сына тоже не случилась.
Марина ждала Илью целую неделю, каждые полчаса выходила на улицу, чтобы не упустить его приезд, но когда это случилось на самом деле, встречала его не она. Именно в этот день мама отправила её насобирать на компот черешню. Марина уселась на широкой ветке, повесила ведёрко на крючок и принялась срывать сочные жёлто-красные ягоды. Больше набивала живот, в ведро попала только парочка самых непривлекательных черешен. Очистив пространство вокруг себя, она переместилась на другую ветку и потянулась за новой порцией сладких ягод.
– Анасейма, привет!
От неожиданности Марина едва не упала с ветки. Ухватившись рукой за ствол, чуть сдвинулась в сторону и опустила взгляд вниз. Сквозь узорчатую листву на неё смотрел Илья.
Позабыв о ведре, она спрыгнула на землю прямо перед ним. Без приветствий и вступлений крепко обняла, впечатываюсь резными ракушками на бусах в открытую кожу на его груди. Всмотрелась в его лицо и оттянув щёки заставила широко оскалиться.
– А зуб-то выпал, и нового нет.
– Мама до сих пор в шоке, – попытался пошутить Илья. Отсутствие зуба его самого порядком напрягало, и он устал от издёвок одноклассников.
С их встречи прошло почти два года, Илья заметно вытянулся. Несмотря на бледную кожу, уже не выглядел таким хрупким и болезненным, но откормить его так и не удалось. Сквозь майку проступали худые плечи и ключицы. Илья рассматривал Марину не так пристально, не хотел слишком уж ярко демонстрировать, как сильно по ней скучал. Она заметно изменилась: черты лица потеряли детскость, а фигура приобрела непривычную мускулистость. Занятия гимнастикой не прошли бесследно, отпечатавшись на теле чётко обозначенными мышцами.
Марина подпрыгнула, дотянулась до ветки и, наклонив над головой Ильи, скомандовала:
– А ну лопай, скелетина, а то не будет тебе уроков плавания.
Илья сорвал парочку и забросил в рот. Не успел прожевать, как услышал громкий возглас:
– Ну вот опять! Она же не мытая!
Марина скосила взгляд в сторону.
– Твоя мама.
– Беги, я тебя прикрою.
Марина подтянулась и легко запрыгнула на ветку. Уже оттуда громко поздоровалась с Раисой Константиновной
– Добрый день!
Женщина нашла взглядом девочку и ответила сдержанно: