После недавнего шторма берег устилали водоросли – вездесущая одиозная зостера. «Зелёный суп» ненавидели почти все отдыхающие, кроме пожилых, те наоборот лепили комки повядших водорослей на больные суставы и замирали, представляя, как она лечит все существующие на свете недуги.
Марина собирала ракушки в пластиковое ведёрко, стараясь не подходить близко к морю. В этот ранний час пляж выглядел непривычно пустым. Молодёжь после ночных гуляний ещё не проснулась. Выдерживая расстояние в несколько десятков метров на полотенцах возлежали любители щадящего солнца. Перед домиком спасателей распластался надувной матрац, под мятой простыней легко угадывались тела двух спящих людей. Увидев импровизированную кровать Алсу многозначительно закатила глаза, но промолчала, посчитав сестёр слишком маленькими, чтоб делиться своими соображениями. Повинность собирать ракушки она выполняла без рвения. Бродила вдоль берега, выискивая потерянные отдыхающими драгоценности. В это лето её коллекция пополнилась тремя цепочками и двумя разными серёжками. Если удавалось обнаружить украшения, на ракушки она вовсе не обращала внимания, насыпала в ведёрко первые попавшиеся венерки и с удвоенным вниманием рыскала в поисках утерянных ювелирных изделий.
Инна, не в пример старшей сестре, поручение найти кувшинчики и единорожьи рога выполняла добросовестно. Каждую ракушку осматривала тщательно, на всякий случай советовалась с Алсу и только потом опускала в своё ведёрко.
Марина бродила в стороне от сестёр, под ноги не смотрела, её боязливый напряжённый взгляд устремился в сторону горизонта. Море размеренно дышало, выплёвывая на берег очередные порции зостеры. Мягкая волна коснулась босых ног, облизав щиколотки, просочилась сквозь пальцы. Сделав ещё шаг вперёд Марина замерла. Пульс она уже не слышала, он превратился в сплошной шум в ушах, сердце гудело в одном ритме, захлёбывалось страхом. Пальцы соскользнули с пластиковой ручки, ведёрко удачно приземлилось на дно, чуть осев во влажном песке.
Марина отступила на несколько шагов, но не развернулась, резко выдохнула и ринулась в море. Подняв столп брызг, двинулась дальше чуть медленнее. Как только вода коснулась шеи, страх достиг своего предела. Напоследок болезненно кольнул в грудь и растворился в солёной воде, освободив скованные мышцы. Оказывается, все три дня Марина толком не дышала, а вот сейчас грудь словно избавилась от тисков. Вернулось потерянное ощущение единства с морем, пульс замедлился, дыхание подстроилось под ритм волн. Уже без опаски она развела руками, наслаждаясь объятиями стихии, и решила, что сегодня же научится плавать.
[1] Скафарка – выпуклая ракушка с вертикальными бороздами и зазубренными краями.
[2] Биттиум – башневидная, крепкая раковина с глубокими швами между оборотами. Коричневый окрас. Размер до 1,7 см.
[3] Гибула – конусовидная раковина состоит из 6-7 слабовыпуклых оборотов, напоминает раковину улитки.
[4] Венерка имеет закруглённую раковину с закруглёнными краями, частые, горизонтальные борозды.
[5] Триция – раковина рака-отшельника. Башневидная, с выраженными бороздами. 20-30 мм.
[6] Циторелла – спирально закрученная толстая раковина, до 1 см.
Браслеты из ракушек сползали с запястий, намереваясь обагриться в бордовом соке. Вооружившись скрепками, Марина и Алсу выковыривали косточки из вишен. Инна сидела чуть в стороне и тщательно отбирала очищенные ядра грецкого ореха от попавшей в него шелухи и перегородок. В дуэте с мякотью вишен орехам предстояло составить начинку для сладких пирожков, а перегородки пойдут на производство настойки из самогона. Аппаратом для этого священнодейства заведовал Счастливчик, хранил в гараже и не допускал к нему женщин.
Окна, распахнутые настежь, беспрепятственно выпускали на волю мелодию из радиоприёмника и аппетитный аромат, щекочущий ноздри. В просторной светлой кухне на трёх сковородах одновременно в масле золотились пирожки, напоминающие нечто среднее между чебуреками и хворостом. Удивительные округлые булочки из слоёного теста пользовались большой популярностью у отдыхающих на пляже. Попробовав необычную выпечку хотя бы раз, курортники запоминали продавщицу вкуснятины и делали заказы заранее. Некоторые возвращались на этот пляж в следующем сезоне, ведомые воспоминаниями о кулинарных талантах местной умелицы. Наиболее востребованными оказались пирожки с креветками и пекинской капустой.