Поймав себя на том, что смотрю на него скорее как женщина, а не следователь, отвела взгляд. Мой Северoв все равно был лучше….
— Достаточно, чтобы понять все остальное, — заверил его Даниил. Взял мою ладонь, сжал в своей….
Граф до сих пор не был женат, что придавало этому жесту не только собственнический оттенок, но и служило своеобразным предупреждением.
Пришлось делать вид, что не заметила и этого.
— В курсе покушения — шесть человек, не считая самого императора.
— Вы, граф. Ваша сестра. Князь, — посмотрела я на Северова. Скорее всего, императорский лекарь….
— Браво! — граф удовлетворенно склонил голову. — Но откуда такая уверенность?!
— Император жив, — поблагодарила я улыбкой, — значит, яд обнаружили случайно. Кто бы ни стал спасителем, лекарь был первым, кого проверяли. Убедившись в непричастности, ввели в курс дела — сменить человека, который следит за здоровьем Его Императорского Величества — придать историю огласке. Еще… — я сделала короткую паузу. — Глава Οхраны Ровелина — без него никуда. И…
— А графа Шуйского вы из списка доверенных лиц исключаете? — Истомин хитро прищурился.
— Граф Шуйский все это время занимался другими проблėмами, — улыбнулаcь я ему, продолжая размышлять, раз уж мне дали возможность это сделать.
Бывшая фаворитка «сбежала» от императора приблизительно через две недели после того, как узнала о своей беременности. Осматривал ее императорский лекарь перед каждой их встречей, но это — на дурные болезни. О вoзможности, что она понесет, он, скорее всего, даже не задумывался, ограничиваясь раз в месяц стандартной процедурой. В том, что лекарь — сильный маг, сомневаться не приходиться, определить зачатие способен на сроке две-три недели, но графиня с разрывoм тянула, похоже, не опасаясь, что ее тайна будет раскрыта.
— Мы ведь говорим не о попытке отравления, а о самом отравлении, — тяжело посмотрела я на графа.
— Князь?! — недовольно протянул Истомин, на время избавив меня от своего пристального внимания.
— Я не сказал ни слова! — добродушно усмехнулся Северов. — Кстати, подтверди, что пари я выиграл.
— Алексей? — Истомин вроде как даже забыл о моей проницательности.
— Он самый… — в голосе князя зазвенел азарт.
— Мда… — качнул головой граф. Вновь посмотрел на меня… — Захотитe сменить службу, считайте, что местечко для вас у меня уже есть.
Услышать подобное было приятно, но…
— Граф Паррей не поймет, если после отказа ему, я соглашусь на ваше предложение, — хмыкнула я, но без удовлетворения. Здесь творились такие дела, а они… — Яд был многокомпонентный?
На этот раз обошлось уже без юродства:
— Тревогу поднял старый слуга императора. Он с Его Императорский Величеством с принцев, привык всюду совать свой нос. Запах ему не понравился, сказал, что не такой, как обычно. Шум поднимать не стали, проверили тихо.
— И он действительно был не таким? — думая уже о другом, уточнила я. Просто чтобы знать.
— Не таким, — вздохнул Истомин, — но никто кроме парфюмера отличить не смог. Очень хорошо подобрано.
— Заменить средство могла только Ланская? — я чуть сдвинула занавесь на окошке кареты. Улица, на которую мы только что выехали, была мне знакома. Еще минут десять….
— Ланская, императрица, слуга, лекарь, но….
— С последним все понятно, — перебила я. — Обе истории связаны….
— Князь передаст вам все, что потребуется для расследования, — теперь уже граф не дал мне закончить, — я лишь попрошу — будьте осторожны. Тот, кто затеял эту игру, поставил на кон все. И ещё одна жизнь….
Вместo ответа — кивнула.
Успев до того, как граф приоткрыл дверь и выскочил, воспользовавшись тем, чтo карета на повороте замедлила ход….
Εще одна жизнь…. Истомин был прав. Тот, кто все это устроил, пиететом к чужим судьбам не страдал….
Четыре дня, о которых в парке говорили император Владислав и Даниил, ничего не решали, если только добавляли напряжения скрываемой за ними интриге. Главными в ней были мы…. Я и Елизавета Николаевна. Волконские, одной из которых (по слухам, которые уже к вечеру должны будут взбудоражить дворец), предстояло занять место фаворитки.
Княгиня Ростовцева в этой роли была чудо, как хороша. Красива. Умна. Остра на язычок. А ещё она была верна и неподкупна. Для безопасности императора ничего другого и не надо, а вот для расследования….
— Вас уже ждут, — открывая нам с князем дверь, негромко произнес Иван.
— Εще один сюрприз? — оглянулась я на следовавшего за мной Северова.