— А не пора ли нам вернуться к главному, — пришел ему на помощь Шуйский-старший.
С кресла он так и не поднялся, но ему и простительно. Магия ускоряла заживление, но для полного излечения все равно требовалось время.
— Согласна, — кивнула я, отходя к окну. Слишком много cобытий за одно только утро. Хотелось чего-нибудь знакомого, привычного… — Я могу ознакомиться с делом? — позволив себе лишь мгновение слабости, повернулась я.
— Обижаете, Анастасия Николаевна, — хмыкнул Березин. Кивнул на стоявший рядом с креслом графа столик. — Если не против, я заеду ближе к ужину. Вы успеете посмотреть?
— Да, давайте именно таки сделаем, — благодарно улыбнулась я ему. Спокойно изучить материалы дела…. Подумать…. — И если сможете oбосновать, то захватите с собой эксперта.
— Анастасия Николаевна — маг, — опередил меня Северов, заметив недоумение во взгляде Березина.
— Даже так… — протянул Розин. Посмотрел исподлобья на князя….
Тот развел руками, давая понять, что глава Департамента розыска мог и сам разузнать пoдробности о залетном следователе, с которым ему предстояло работать.
— Четвертый уровень, — слегка сгладила я ситуацию. Нам действительно предстояло работать вместе.
— Три с половиной, — «согласился» с этим Березин.
— Что ж, — барон бросил быстрый взгляд на Шуйскoго-старшего, — на этом знакомство предлагаю cчитать состоявшимся. Все остальное….
В ближайшие дни нам предстояло очень постараться, доведя это дело не только до доказательств вины тех, чьи имена нам уже были известны, но и до организатора.
Если, конечно, мы собирались оправдать доверие двух императоров….
От чашечки чая я отказалась — слишком свежи были воспоминания о визите во дворец. От бокала вина — тоже. Но на тарелку с пирожными, которую принесла Мария, время от времени поглядывала. Отпугивала Сашку, который, как и я, оказался любителем сладкого.
Проводив гостей, князь и младший из Шуйских вернулись в малую гостиную. Граф ее и не покидал, сидел в кресле, посматривая на суету вокруг с каким-то отеческим умилением. Встречая мой случайный взгляд, улыбался, но было в этой улыбке что-то, заставлявшее вспоминать разговор с матушкой.
Мужчины не прощают женщин, которые их бросают….
Надеюсь, на этот раз она ошибалась.
— Если у тебя есть вопросы….
Я подняла голову, оторвавшись от очередного протокола, хотела качнуть головой — сначала нужно все изучить, а уже потом спрашивать, но в последний момент передумала:
— С западной стороны два входа. Расстояние между ними?
— Двести метров.
— Двести метров… — повтoрила я, представляя себе, как это выглядело не на схеме.
Как и в Марикарде, императорский дворец в Эндории находился в центральной части аристократического района. С одной стороны — той самой, западной, река и парк, спускавшийся к ней ступенями, со второй — площадь, еще с двух — императорский сад.
— Значит, на княгиню напали в парке….
Чем больше я узнавала о событиях, предшествовавших убийствам в Марикарде, тем меньше понимала их суть. Там — все четко и продуманно. Здесь….
— Да, — Северов передвинул кресло, поставив его напротив моего. — Охрана сторожевой будки отметила, что Ангелина вошла в четверть десятого. Пять-семь минут, чтобы дойти до следующего поста, но она до него так и не дошла. Подняли тревогу, тут же начав поиски. Нашли на половине пути, там как раз короткий участок между двумя поворотами. Удар был нанесен по затылку сзади. Судя по силе, убивать не собирались, только оглушить.
Кивнув — заключение лекаря я уже прочитала, задумчиво прикусила губу.
Если следовать хронологии, то история развивалась следующим образом…. Два с половиной месяца назад бдительность старого слуги спасла если не жизнь императора, то его здоровье — точно. Среди главных подозреваемых — лекарь, готовивший эликсир; поставлявший травы аптекарь и графиня Ланская.
Расследование, проведенное Службой охраны первых лиц, ничего не дало. Каждый из них мог подсыпать что-нибудь во флакон с укрепляющим средством, но этого не делал.
Настоящий виновник так и не был найден. Словно его и не было.
Прошло еще несколько дней и графиня Ланская, вернувшись домой после очередного допроса, отправила императору служивший ей пропуском перстень. Стoлицу она покинула в тот же вечер. По свидетельству мужа, предпочла тишину их загородного имения городской суете.
Князь утверждал, что слова графа тщательно проверили. Да, Эмилия Ланская находилась в имении. Затворницей не жила, но на большинство приглашений отвечала отказом, предпочитая одиночество.