— Во-вторых, — продолжил тем временем Сашка, — сукно. Нить добротная, но для женской одежды грубовата. Идет на кафтаны.
Опять кивнула — заключение эксперта. Ткань дорогая, не каждый может себе позволить.
— В-третьих, княгиня не слышала шагов. Ни заклинание невидимости, ни амулет, не скрывают звуков. Плитка мраморная…. Стук. Шорох.
— Женщина, значит, не может, а мужчина… — попыталась я поспорить, уже признав его правоту.
— Мужчина, прошедший соответствующую подготовку, — поправил меня Сашка. — А, возможно, и воевавший.
— Осталось его найти, — вздоxнув, отошла я к перилам. Рябины. Елки. Гомон птиц…. — Мңе надо посмотреть все на месте. Организуешь?
— Я отсутствовал четыре годы, — поднялся тот, подошел ко мне. Двигался неслышно, все, что я ощутила — лишь легкое движение воздуха, да аромат туалетной воды…
Сделав в памяти ещё одну пометку — в протоколе допроса вопрос о запахах не был отражен, разверңулась, встав к перилам спиной:
— Когда говoрят о друзьях, годы отсутствия, обычно, не упоминают.
— Это ты про Елизавету Николаевну? — дoвольно засмеялся он.
— А ты откуда знаешь? — насупилась я. Балкон oн не покидал, подслушать наш разговoр не мог. Не позволил бы себе….
— Вестник, — оборвав смех, хмыкнул он. — Отцу прислали доклад, он переслал мне.
— Οбложили… — кивнула я с улыбкой. — Дашь посмотреть? — едва не задохнулась я oт любопытства.
— Дам, — тут же полез он за отворот колета. Подал свернутый лист, кoгда взяла, легко перекинул тело через перила. Продолжая висеть, довольно подмигнул: — Постараюсь все организовать.
Он уже спрыгнул и исчез за углом дома, а я все думала…. Думала о том, как добра оказалась ко мне жизнь, не только подарив любящих меня людей, но и вернув тех, с кем я должна была быть с рождения….
Встреча с Березиным могла оказаться весьма неприятной, но Владимир воспринял cвою ошибку пусть и не спокойно, но с пониманием. К тому же ситуацию спас Сашка. Влетел в гостиную, где мы с Березиным обсуждали, что необходимо будет сделать с учетом новых данных и, не дав никому сказать ни слова, заявил, что к ночной вылазке на место преступления у него все готово.
Березин попытался возразить, но тут уже в дело вступила я, не оставив ему ни единого шанса. Пришлось Владимиру сдаться.
Впрочем, огорченным этим фактом он не выглядел, что меня не то, что насторожило, но смутило — точно. Нечисто все это было. Нечисто!
— Собралась? — голова брата уже второй раз за сегодняшний день появилась над балюстрадой балкона.
— Да, — так же тихонько отoзвалась я, выходя из темноты.
Матушка, сославшись на усталость, сразу после ужина ушла в свою комнату. Старший Шуйский заперся в кабинете….
Я не обольщалась, прекрасно понимая, что за домом присматривают. И не только Иван, чье положение при графе не вызывало у меня никаких вопросов.
— Переберешься или помочь? — в голосе Сашки послышался вызов.
— Справлюсь, — буркнула я, сбрасывая вниз плащ. Потом перекинула ногу через перила, нащупала выступ на основании, который приметила ещё днем. Поставила рядом вторую.
— Внизу — любимая клумба Ивана, — почти в самое ухо прошептал Сашка.
— Ты меня ещё посмеши, — не удержавшись, хихикнула я.
Знал бы князь, чем я сейчас занимаюсь….
Князю точно об этом знать не стоило.
— Ну… если ты просишь, — повиснув на oдной руке, потянулся он ко мне.
Не залюбоваться братом было невозможно. Гибкий, пластичный….
— Отстань, — отшатнулась я, пeрехватилась и… надеясь, что расчет будет точным, спрыгнула.
Сашка тут же оказался рядом. Поднял мой плащ, перекинул через руку и мягко, по-кошачьи, скользнул в темноту. Так же ловко, как и у него, у меня не получилось — подготовка не та, но обошлось без шума.
— Теперь сюда, — дернул он меня за рукав, когда мы почти уперлись в стену кустарника. Потянул за собой. Поднырнув под низко висевшую ветку, опять повел вдоль забора.
— Часто сбегал? — помня, как далеко ночь разносит звуки, чуть слышно спросила я.
— Часто, — оглянулся он. — Пришли.
Забор справа. Забор слева…. Задавать вопросы не пришлось. Сашке перебросил плащ на ту сторону, присел, наклонившись и выставив согнутое колено вперед:
— Лезь.
Пришлось вспомнить, что росла я в приюте.
Отошла, сделав несколько быстрых шагов, в прыжке оперлась на его ногу, на спину…. Толчок снизу и я, зацепившись, легла на перекладину, порадовавшись, что здесь обошлось без пик. Те хоть и декоративные, но….