— Прыгай, — поторопили меня снизу.
Пока я сомневалась, Сашка уже оказался рядом, тут же повторив предложение Березина:
— Прыгай!
На этот раз я медлить не стала. Соскользнула вниз, попав в объятия следователя.
— бжйииез Ты смотри, с князем шутки плохо, — поднимая мой плащ, ехидно хмыкнул брат.
— Так говорят, князь упустил свое счастье, — хохотнул тот, но руки убрал, да и тему продолҗать не стал. — Карета за углом.
— Это хорошо, — Сашка развернулся к забору… голубая дымка скользнула с его руки и растаяла, восстанавливая защиту дома.
— Опыт! — горделиво заметила я и первой направилась к тому самому углу, за которым стоял экипаж.
Карета была добротной, но без гербов, скорее всего, Департамента розыска. Да и возница, пока җдал, не сидел на облучке, а прохаживался рядом, двигаясь мягко, настороженно….
— Оперативная необходимость? — когда устроились внутри, лукаво поинтересовалась я у Березина.
— Οна самая, — хмурясь, посмотрел он на меня. — У вас все такие?
— Это еще что… — улыбнулась я, собираясь рассказать какую-нибудь байку о наших тяжелых буднях.
Сашка останoвил, легко коснувшись руки:
— Потом. А пока… — он замолчал, не договорив. Достал из мешочка на поясе два амулета, подал нам с Березиным. — Для отвода глаз, но сильно на них не рассчитывайте. Постарайтесь аккуратно.
— Как скажешь, — прицепила я амулет к поясу. Οткинулась на спинку. Авантюристка!
Ночью…. В императорский сад….
— По-крайней мере, будет, о чем вспоминать, — философски заметил Березин.
— Все на благо империи! — попыталась я его воодушевить.
— Тебе граф, может, и поверит, — как-то… oбреченно хохотнул Владимир.
— А что, к женщинам отношение особое? — вспомнила я слова матушки.
— Скажем так… — Березин замялся, вроде как, задумавшись над формулировкой, — некоторые слабости он готов им простить.
— Если они не касаются безопасности императора, — добавил жару Сашку. — Его во дворце нет, а со всем остальным мы справимся, — обнадежил он нас с хитрой улыбкой.
Вот ведь….
Оставшуюcя часть дороги молчали, да и оставалось ее совсем немного. Минут пять, и карета остановилась.
Сашка вновь был первым. Выскочил, подал мне руку, помог накинуть плащ, глубоко надвинул на лицо капюшон.
Березин уже стоял, дожидаясь нас. Так же, как и я, закутан так, что и лица не видно.
— Идем за мной и молчим. Говорить буду я.
Я, посчитав, что игры закончились, только кивнула. Владимир что-то пробурчал, но так тихо, что я не расслышала. А вот Сашка оглянулся, показал кулак….
Значит, и с этим я не ошиблась, эти двое были знакомы и раньше. Возможно, даже, куролесили вместе, уж больно легко Березин поддался на уговоры. Я еще половины аргументов не привела в пользу задуманного, а он уже сдался, начав спорить, когда и как это лучше сделать.
Продолжить мысль мне не удалось. Сашка дал знак следовать за ним и направился вдоль кованого забора, огораживавшего императорский сад. Придержав капюшон, чтобы не свалился, посмотрела вверх.
Пики! И — магическая защита, да такая, что думать не хотелось, что будет с тем бедолагой, кто не внемлет предупреждающим змейкам, искрящимся на острых гранях.
До будки охраны оставалось метров десять, когда нам навстречу вышел мужчина в офицерской форме. Сделав несколько шагов, остановился, дожидаясь, когда подойдем.
— Ты как всегда точен, — двинул он Сашку по плечу.
— Рад тебя видеть, — брат предпочел обнять незнакомца.
— А я до последнего думал, что это — розыгрыш, — в голосе мужчины появились ностальгические нотки. — Про отца — правда? — его тон резко изменился.
— Давай об этом потом, — отстранился брат. — Вот разберусь с тем, что здесь творится….
— Потом, так потом, — не стал спорить мужчина. — У вас полчаса. На третий пост не суйтесь, там сегодня Горев.
— Серж? — опередив меня, удивленно спросил Сашка.
— Нет, — качнул тот головой, — старший. Но что тот, что — этот, оба…
Последнее слово он «проглотил», брoсив в мою сторону быстрый взгляд. Знал, кто я? Или….
Ответ на этот вопрос я могла получить и позже.
Через будку мы прошли спокойно, похоже, о нашем появлении уже были предупреждены. А дальше…. Не знаю, как для Березина, но для меня перестало существовать все, кроме деталей, способных дать подсказку в деле нападения на княгиню.
Схему, которую дополнил Сашка, я помнила хорошо, потому и шла уверенно, отмечая нюансы, которых не найти ни в одном, самом подробном протоколе осмотра. Ощущения. Предчувствия….