— У меня не так уж и много поводов для веселья, — склонил он голову. — Вы выглядите слишком… — он скривился, подыскивая слово. — Эффектно, но простовато, — наконец определился он с эпитетом.
Поймав себя на том, что все время, пока он молчал, не дышала, усмехнулась:
— А какое это имеет отношение к графине Куравлевой или княгине Ростовцeвой?
— Ну, мы же с вами понимаем, — проникновенно начал он, подавшись чуть вперед, — что слухи о новом выборе императора уже успели достигнуть всех заинтересованных лиц. На вас будут смотреть. Вас будут оценивать. И именно то тому, какие выводу сделают, станут говорить о вкусе императора.
— Я вам не мешаю? — передвинулся Березин, успев заступить мне дорогу до того, как я сделала шаг.
Собиралась ли ударить? Или мне всегo лишь хотелось заглянуть ему в глаза? Туда, в самую глубину….
— Вы?! Мне?!
Шуйский поставил бутылку, которую держал в руках, легко, без малейшего намeка на опьяңение поднялся, двумя короткими, выверенными движениями поправил одежду, тут же принявшую безукоризненный вид, и подошел к нам.
— Что мы имеем? — выхватил у меня протокол. Пробежался по нему взглядом… — Если не считать признания в сговоре, о котором нам с вами и так было известно, то никакой конкретики. На вопрос о том, кто ещё знал о подмене, ничего вразумительного. Обе камеристки…. Вот ведь откровение! — шутливо склонившись, развел руками граф. — Только поблагодарить за это.
Я хотела вклиниться со своей репликой, но разошедшийся Шуйский был похож на стихийное бедствие. Спастись невозможно, только пережить:
— Комнаты статс-дам на втором этаже, там же, где покои императрицы. Спальня императора — на третьем. И — там, и — там, охрана. Даже если к лестнице подходила одна, а наверх поднималась уже другая, требовалось нечто большее, чем просто договоренности. А питье, которое лекарь готовил для фаворитки? Княгиня Ростовцева — маг и довольно сильный. Графиня Куравлева не дотянула до третьего уровня. Составы для них должны быть разными! А осмотры!
— Зачем этo нужно императрице, понятно, — я все-таки нашла паузу для своей реплики. — Если принять наличие фаворитки, как неизбежность, то лучше иметь ту, которая способна донести до супруга все, что от нее он может и не захотеть услышать….
— Браво! — Шуйский довольно громко захлопал, аплодируя моему предположению. — Хоть что-то вразумительное за весь день. Естественно, — продолжил он с раздражение, — ей выгоднее в постели императора преданная и полностью зависящая от нее Елена Куравлева, чем не только принципиальная, но ещё и ведущая свою игру Ростовцева, за спиной которой маячит ее братец с его возможностями.
— Недолюбливаете вы этих… дам, — вздохнув, заметил Березин.
Я же на этот раз предпочла промолчать. Картина и без того неприглядная, стала приобретать ещё более мрачные оттенки. Количество лиц, которые «не знали» о подмене, увеличивалось, но это в нашем представлении о происходящем. Как оно было на самом деле….
А если добавить ещё и участие императрицы….
— С Софьей Александровной все понятно, — Шуйский чуть сбавил тон, — к мужу она охладела уже давно, потому и на присутствие рядом с собой фавориток смотрит совершенно равнодушно….
— Александр Игоревич… — перебив графа, бросила я быстрый взгляд на Березина. Он, конечно, хоть и без соответствующего титула, но с хорошей родословной, однако не того круга, что бы при нем обсуждать личную жизнь императорской четы.
— А ты думаешь, он всего этого не знает?! — усмешка Шуйского была ироничной. — Ты спроси, в каком ведомстве его отец служит….
— Это не имеет отношения к делу, — Березин слегка подобрался, словно собираясь дать отпор.
Вот только этого мне сегодня и не хватало!
Медленно выдохнув — карету подадут через двадцать минут, а конца разговора ещё и не видно, отошла к окну.
К вечеру стало свежее, небо затянуло тучами, но ожидаемый дождь так и не начался. В другой раз сказала бы, что к лучшему, но при таком настроении, как у меня, хотелось перемен. Хотя бы таких.
— Допрос нам мало что дал, — не обернувшись, произнесла я. Так хотелось поговорить с матушкой, но…. Εй хватило и возвращенного мною перстня. — Сказано много, а толку….
— А самое главное, заметь, как твердо княгиня держится своих показаний, — добавил Шуйский. Хорошо еще, что не подошел. — Не знал бы точно, что Истомин тут не при чем….
— А он — не при чем? — опередил меня Березин.
— И это — еще один вопрос, на который я хотел бы услышать ответ, — тяжело прищурился Шуйский. — Почему княгиня скрыла этот факт от брата….