— Кажется, это вас ищут?
— Сама справлюсь, — глухо бросила я, поднимая руку с ножом и вставая в стойку. — Именем императора Аркара вы задержаны за убийства, совершенные на территории империи. Приказываю вам положить оружие….
— Вам самой не смешно? — Горев шевельнул ладонью, срезанная лезвием ветка кустарника упала неподалеку от лежавшего на земле Стужева. Разливавшаяся рядом с его лицом лужа становилась все больше….
— Настя! — донеслось уже ближе.
— А он настойчивый, — как-то… укоризненно, качнул головой Горев и….
Кожа под браслетом oтца пылала, предупреждая об опасности, но я все равно бросилась вперед, надеясь, что у меня хватит сил защитить нас обоих….
Боль туманила сознание, хoтелось закрыть глаза и уплыть в блаженную тьму, колыхавшуюся вокруг, но я держалась….
— Смотри на меня! — когда я в очередной раз попыталась поддаться соблазну, потребовал Сашка. — Смотри….
— Смотрю… — прошептала я, едва двигая губами. Первый удар, который нанес Горев, лишь оцарапал кожу на плече, но был и второй, а потом и третий, в бок, достигший своей цели.
— И помолчи, — потребовал Сашка, зажимая мне рану. Полностью остановить кровь ему не удалось — мешали блокаторы, но толчки под его рукой, отдававшиеся болью во всем теле, стали не такими яростными.
— Ты его убил? — не вняла я просьбе брата. Молчать было страшно, словно именно слова привязывали меня к жизни, не позволяли потеряться, раствориться в подбиравшейся ко мне душной темноте.
Сашка оглянулся, потом вновь посмотрел на меня и качнул головой:
— Не сдохнет.
— Это — хорошо, — вздохнула я, собираясь закрыть глаза.
Я — держалась, но накатывавшая боль вновь и вновь сбивала дыхание, сжимала сердце, впивалась иглами в мои внутренности.
Боль и слабость, оказавшаяся сильнее меня.
— Смотри на меня! — на этот раз заорал Сашка, пощечиной обожгло лицо. — Не смей закрывать…. — И добавил, похоже, уже не для меня: — Сқорее же! Скорее!
Кого торопил, я догадывалась. Виктор. Тоже ранен, но идти за помощью больше было не кому.
— Больно… — очередная волна обдала, заставив застонать сквозь стиснутые зубы.
— Не смей! — прошипел Сашка, подвесив между нами еще одну каплю света. Та светила ровно, но — слабо, отказываясь разгораться.
Блокаторы….
Выругался, вспомнив и графа, и князя и, почему-то, господина Соула….
Про первых двух я была согласна, а вот Фарих….
Это воспоминание потянуло за собой и другое — Саид Эльар Амар Каир. Будь здесь он….
Жизнь любила преподносить сюрпризы. Рядом со мной находился высокоуровневый маг, который и хотел бы, но ничего не мог сделать!
— Прости… — с трудом сглотнув забивший горло ком, выдохнула я. Внутри все пылало, боль рвала, становясь с каждым мгновением все сильнее.
— Не прощу! — рыкнул братишка и… вдруг зашептал… быстро-быстро….
Слова, которые срывались с губ, не разобрать, но… огонек, пробивавшийся сквозь серую пелену, стал вдруг ярче, ослепил, заставив меня закричать и… погас, утянув в тьму и меня.
В тьму, в которой было тепло и уютно.
И… совсем не больно….
— Анастасия Николаевна, вы можете открыть глаза….
— Не буду, — еще сильнее зажмурилась я.
— Анастасия Николаевна, поверьте, пока я в этой комнате….
— Вот-вот… — согласилась я, — а потом вы уйдете, и вот тогда….
— А если они пообещают вести себя прилежно? — с завидным упорством продолжил уговоры муҗчина.
Его голос я слышала не раз. Спокойный такой. Уверенный…. Каждый раз, когда приходила в себя, он был рядом. И говорил, говорил, говорил….
Слов не понимала — они были для меня лишь фоном, но хватало и надежных, похожий на якорь, с которого не сорваться, интонаций.
— Я — пообещаю… — с явной угрозой протянул справа от меня Сашка. — Я ей так пообещаю….
— Молодой человек… — в голосе мужчины послышалась мягкая укоризна. Мол, я для вас же и стараюсь, а вы….
— Настенька… — мягко попросили с другой стороны.
Отказать матушке я не смогла, посмотрела, прищурившись. Надеяться, что этого окажется достаточно и от меня отстанут, не приходилось, но попробовать стоило.
— Вот видите, — добродушно усмехнулся стоявший у кровати мужчина, — а вы боялись.
— Я и сейчас боюсь… — чуть слышно прошептала я и, тяжело вздохнув, все-таки пoлностью открыла глаза. Οбвела всех собравшихся в комнате жалостливым взглядом: — Кто первый?
— А вот c этим мы повременим, — мужчина не дал никому и ничего сказать. — Прошу простить, господа, но на сегодня с разговорами все. Не будем утомлять Анастасию Николаевну более необходимого.