Говорить, что Энгин и так расплачивался за свое шалопайство немилостью моей матушки, я не стала, просто продолжила подниматься наверх.
Последняя ступенька. Коридор. Два крыла…. Полукруглый зимний сад по центру. Ковровая дорожка….
Прошло всего два дня….
Подойдя к тридцать четвертому номеру, постучала. Тишина за дверью не смутила — гостиница для состоятельных постояльцев, за их удобствами тут следили.
'И не только за тишиной…' — добавила мысленно, поймав себя на том, что затаила дыхание.
И ведь вроде не было никаких причин….
— Что вам… — дверь резко распахнулась. — Госпожа Волконская? — уже с другими интонациями произнес стоявший с той стороны мужчина. — Вот уж не ожидал….
Стоило признать, что я тоже… не ожидала.
Оглянулась на Энгина, тот подошел ближе, встал за плечом.
— Граф… — выдавила я из себя, борясь с растерянностью, злостью, желанием высказать самой себе что-нибудь… эдакое. Устроить представление у стойки и не подумать, что кто-то из постояльцев, находившихся в гостинице во время убийства, мог уже съехать.
Это было откровенной промашкой!
— Судя по всему, — многозначительно улыбнулся Шуйский, даже не сделав попытки хотя бы запахнуть расстегнутую рубашку, — вы ожидали увидеть не меня.
— Достойная вашего ума догадка, — не осталась я в долгу, стараясь не рассматривать довольно густую растительность на его груди. — И давно вы в Марикарде?
— А кто тот счастливец, к которому вы спешили на встречу? — мгновенно нашелся Шуйский.
На Паррея он не бросил даже короткого взгляда, смотрел только на меня…. Вот только той легкой иронии, которую демонстрировал, я совершенно не верила.
— Прошу меня простить, граф, — я чуть склонила голову, предпочтя бегство столкновению, — но наше вторжение не более чем недоразумение. Не смею вам….
— Это ведь как-то связано с убийством? — не дал он мне закончить. Взгляд стал острым, жестким….
— Госпожа старший следователь вряд ли ответит на этот вопрос.
Раздавшийся за спиной голос был слишком хорошо знаком, так что оборачиваться, чтобы удовлетворить собственный интерес, не пришлось.
— А вы, князь? — графа появление Северова совершенно не смутило.
— Госпожа Волконская, граф прибыл в Марикард сегодня утром, — князь тоже решил проигнорировать любопытство Шуйского. — Более того, он является посланником императора Владислава и будет принимать участие в расследовании наряду со мной. Данный вопрос с императором Асселем согласован.
Не знаю, что он хотел услышать в ответ, но я решила благоразумно промолчать.
Сказать лишнее, а потом пожалеть об этом, я всегда успею….
— Тебе не кажется, что все хуже, чем мы предполагали? — уточнил у меня Паррей, как только закрылась дверь тридцать четвертого номера, избавив нас и от любопытства графа Шуйского, и от холодной надменности князя Северова.
— Мне кажется, что это — только начало, — мрачно 'пропророчествовала' я, подходя к тридцать третьему.
Прежде чем постучать, 'сбросила' поисковую сеть. Не ту, обычную, которую мог подвесить любой маг, а нашу, созданную специально для Следственного департамента и позволяющую цеплять довольно хитрые штучки, на которые так падок был наш контингент.
Сеть засверкала радужной паутинкой, потом растеклась туманом, уже через секунду став невидимой.
— Что? — слегка напрягся Энгин, заметив, как я недовольно поджала губы.
— Следилки… — выдохнула я. Места, где они стояли, на мгновение вспыхнули, оставив в памяти замысловатый рисунок создавшего их слепка. — Свежие.
И опять не понять, каким из номеров интересовались. Восемь 'звездочек' на разной высоте создавали сложную фигуру, 'ловя' весь коридор.
— Вызвать группу или воспользуемся помощью князя? — Энгин правильно понял суть моего замешательства.
Первый вариант был хорош тем, что добавлял нервозности служащим гостиницы. Этим же самым он был и плох. Тот, кто установил следилки, похоже, уверился в своей безнаказанности, раз рискнул установить новые. Мне не хотелось его спугнуть, лишив этой убежденности.
Со вторым вариантом было еще сложнее — мое понимание участия Северова в расследовании ничего подобного не предусматривало, но он оставлял нам определенный простор для дальнейших действий.
— Воспользуемся помощью князя, — несколько раздраженно буркнула я, тут же, взглядом, попросив у Энгина прощения. Наши с Северовым отношения….
Наши с Северовым отношения в данном случае не имели никакого значения. Он, как и мы, был заинтересован в поиске преступника…. Оставалось только убедить в этом себя.