Выбрать главу

— Вам приходилось встречаться с погибшей? — уже более сдержанно спросила я.

— За обедом она предпочитала занимать соседний столик, — чуть прищурился он. Взгляд скользнул по моей руке….

Браслет опять напомнил о себе холодком, который вдруг тонкой струйкой стек ниже и… исчез, словно его и не бывало.

Высокоуровневый маг, что, впрочем, и не удивительно. Да и к магии особо не придерешься — всего лишь попытка 'собрать' цельный образ. Если бы не амулет отца, я бы и не заметила….

Амулет отца!

Иногда я забывала, что на угрозу он реагировал не так, как служебный.

— Вы разговаривали? — ничем не выдала я своего 'открытия'. Меня не просто 'изучали' — очень тонко проверяли, насколько защищена от чужого воздействия.

И это мне уже совершенно не нравилось.

— Лишь обменивались приветствиями, — ювелир как-то… по-мужски мягко улыбнулся, вновь едва не сбив меня с толку. — Госпожа Корганова была очень красивой женщиной.

— Вам известно ее имя? — я сделала вид, что поймалась на его уловку.

Или… мне показалось, что это была уловка?

— Ее разыскивала модистка, я был поблизости.

— Модистка? — я слегка нахмурилась. Игра и ничего более.

— Приятная молодая женщина. Русые волосы, голубые глаза. Нос слегка вздернут, — не задержался он с ответом.

— Даже так?! — ответила я ему удивленным взглядом. — Вы ко всем женщинам столь внимательны?

Мне казалось, что в этот момент он должен окончательно расслабиться, но… его взгляд всего лишь на миг, но стал острым, хищным, намекая на что-то….

— У нее были необычные серьги, — тем не менее, совершенно спокойно отозвался степняк. — Я не ожидал увидеть работу горцев здесь, в Аркаре.

— Вернемся к госпоже Коргановой, — предложила я, давая понять, что эта подробность меня ничуть не заинтересовала.

Заинтересовала и еще как! Серьги эти я помнила — удлиненные, с бахромой, украшенные крошечными камушками, но была уверена, что их необычность — заслуга мастера степняка. Ошибалась….

— Вы хотите узнать, не происходило ли рядом с ней чего-либо подозрительного? — вновь опередил он меня.

— Была бы признательна, — 'улыбнулась' я в ответ, показывая свое недовольство.

— Не считая того, что она вздрагивала от каждого шороха — нет, ничего, — пропустил он мое неодобрение своей инициативой. — И — никого, — добавил, когда я 'разочарованно' вздохнула.

— Что ж, — развела я руками. Подошла ближе, остановившись, не дойдя пары шагов. Как раз чтобы соблюсти внешние приличия. — Тогда еще раз прошу меня простить….

— И все-таки мне знакомо ваше лицо, — задумчиво протянул он, тут же поправившись: — Как уже сказал, я чту законы вашей империи.

— Это — очень хорошо, — ответила я одобрительным кивком и направилась к двери. — А почему вы выбрали эту гостиницу? — резко развернулась, пройдя половину пути. — В ремесленном районе есть не хуже.

Эль Карим не вздрогнул — да я и не ожидала ничего подобного, но оборачивался медленно, как-то натужно. Взгляд уперся мне в грудь, потом поднялся выше….

Сердце дернулось… в горле встал ком….

— Я могу не отвечать на ваш вопрос? — рассеянно глядя на меня, спросил он.

— Да, конечно, — я в очередной раз… улыбнулась. — Но вы же понимаете, что это будет выглядеть подозрительно.

— Подозрительно? — В его голосе не было и намека на угрозу, но я ощутила, как по спине пополз предательский холодок.

Увидеть его среди своих врагов мне бы точно не хотелось.

— Или я ошибаюсь, и ваш приезд в Марикард никак не связан с вашим мастерством? — не отступила я. — Надеюсь, вы сдали ювелирные изделия на хранение в банк? Знаете, у нас хоть и спокойно, но всякое бывает…. А может….

Эту фразу не закончила я сама. Окинула его суровым взглядом и вновь направилась к двери. Открыла ее, переступила порог и лишь тогда оглянулась:

— Благодарю вас за содействие, господин Эль Карим. Если вы еще что-либо вспомните, сообщите, пожалуйста, в Следственный департамент.

Дожидаться его ответа не стала, просто плотно прикрыла дверь и… медленно выдохнула, изгоняя из тела поселившееся в нем напряжение.

Как оказалось, рано. Торопливые шаги, донесшиеся с лестницы, заставили подобраться в предчувствии очередных проблем.

На этот раз я не ошиблась.

— Что? — сухо спросила я у взъерошенного Лазко, когда тот вбежал в коридор.

— Уф! — на мгновение согнулся он, выравнивания дыхание и, наводя на мысль, что с физической подготовкой у наших дежурных стало совсем плохо. — Труп! — выпрямившись, посмотрел он на меня с нетерпением. — Ваш посыльный из 'Птички'. Нашли дома.