Спорить не стала. Я — так я:
— Года четыре тому назад подобная история была с другой барышней госпожи Ли. Та забеременела от одного… довольно влиятельного господина. Свое положение скрывала, пока не стало поздно избавляться от плода, а когда родила, пыталась получить за ребенка деньги, шантажируя новоявленного папеньку. Для него огласка в тот момент была смерти подобна, так что он заплатил. И уже не один раз.
— И что Джейн? — поторопил меня Ковальски, когда я замолчала, вспоминая о своем участии в тех событиях.
С 'Птичкой' и ее обитателями я познакомилась еще на практике. Проблем от таких заведений всегда было более чем достаточно, так что господин Соул требовал от сотрудников не просто знать свой будущий контингент, но и, не злоупотребляя служебными полномочиями, общаться по мере возможности.
Следователям-мужчинам в этом отношении было сложнее. Мне — проще. Приятельницы — не приятельницы, но если случалось что необычное, барышни предпочитали обращаться именно ко мне.
В тот раз так и было. Джейн пригласила меня на разговор еще до того, как вся эта ситуация зашла безвозвратно далеко.
— С моей помощью Джейн убедила барышню, что той лучше забыть, кто был отцом ее ребенка, а саму девочку отдать в приют Елизаветы Николаевны Волконской. И основным ее аргументом было как раз то, что там малышке будет намного лучше, чем с такой матерью. Уход, воспитание, профессия и защита.
— Хочешь сказать, что Джейн…
— … способна выделить главное, — закончила я за Вика. — Она любит сына, в этом я не сомневаюсь, но ради его благополучия, не задумываясь, откажется от прав на него. К тому же она наслаждается жизнью, чтобы так просто с ней расстаться. И… — я посмотрела на него многозначительно, — тебе кто угодно в 'Птичке' скажет, как она относится к дури.
— Насколько я понимаю, плохо, — скривился Ковальски. — Значит, в ее самоубийство ты не веришь, — свел он воедино все, что я сказала.
— Допускаю такую возможность, но для этого должны быть более веские причины, чем разлука с сыном, — поправила я Вика. — И раз уж мы начали о работе, — продолжила, представляя, что может ждать меня в кабинете, — не затягивай с вызовом на допрос госпожи Волконской.
— На что я должен обратить внимание? — Ковальски не стал намекать, что и сам разберется, как-то легко приняв, кто именно ведет это расследование.
— На Катарин, — я была готова к этому вопросу. — По поводу ее встреч с постоялицей тридцать четвертого номера — само собой, но главное — Катарин. — я задумчиво тронула подбородок, посмотрела в окно.
Это выходила на задний двор. Деревья и густой кустарник закрывали обзор, позволяя лишь смутно разглядеть здание, в котором располагались боевики.
— Тебя что-то тревожит? — Вик правильно понял мою заминку.
— Тревожит, — кивнула я. — Идем! — бросила коротко, направляясь к лестнице.
Не знаю, кто и когда успел проговориться, но взгляды всех, кто встречался по пути, были направлены на мою ладонь. Ту самую, на одном из пальцев которой сейчас красовалось подаренное в честь помолвки кольцо.
— И за что мне такое?! — спугнув грозным выражением лица очередного любопытного, не очень-то и добродушно поинтересовалась у спокойно шедшего рядом Ковальски.
Переспрашивать, что именно имела в виду, тот не стал. Хмыкнул… получилось едва ли не понимающе:
— А разве не заслужила?
— Интересно, чем? — не отстала я от него.
— Тем, что вся такая… — засмеялся он. Потом добавил, уже серьезно: — Не думай, что мужчины менее любопытны, чем женщины. Мы просто умеем это скрывать.
— Неужели?! — всплеснула я руками. — Хочешь сказать, что им сейчас всего лишь нечем заняться?
— Не считая тех дел, которые ведут, — подтвердил он мои слова. — И не обращай внимания. День-два и привыкнут.
— Ну, спасибо, утешил, — не сбившись с шага, шутливо поклонилась я. — Но все равно неприятно.
— Хочешь, я поговорю… — остановился он. — Это не по злобе. Тебя здесь любят….
Мне бы порадоваться, но стало неожиданно грустно. Словно я, не сознавая этого, теряла что-то дорогое….
— И еще! — оборвала я саму себя. — Подумай, зачем наш Черный принц выставил сеть?
— Сеть? — переспросил Вик, похоже, не увидев связи между нашим с ним разговором и моим предложением.
— Надеюсь, ты не думаешь, что таким образом Саид Эльар Амар Каир охотился за невестой? — лукаво улыбнувшись, уточнила я.
— А ты? — легко вернул он мне вопрос.
— Дай запрос Сванетти по этой сети, — уклонилась я от ответа. — Уверена, что если покопаться в прошлом заклинания, найдется еще несколько весьма неожиданных направлений его использования, о которых князь Северов предпочел умолчать.