— Мы не были представлены друг другу, но вы правы — я видел госпожу Ками раньше. Впрочем, тогда она еще не была замужем.
— И было это в Вероссии… — заметила я. Историю Катарин во всех подробностях не знала, но то, что появилась она в Марикарде уже госпожой Ками, мне было известно. Как и то, где именно она жила до этого.
— И я был очень удивлен, когда она вышла замуж за этого… — он оборвал себя сам. Посмотрел в окно… мне показалось, справляясь с гневом, — но, как вы сказали, — вновь удостоил он меня взгляда, — к делу данный факт отношения не имеет.
— Госпожа Ками вас не узнала? — проявила я некоторую настойчивость.
Не по собственной прихоти — нам предстояло понять, почему Эдгар пошел на убийство именно сейчас. Если это, конечно, был именно Эдгар.
— Она не могла меня узнать, — качнул он головой. — До Марикарда она меня никогда не видела.
— А брат ее мужа? — сделала я следующее предположение.
— На этот вопрос я не могу ответить с той же уверенностью, — уже не просто серьезно — жестко отозвался он.
— Надеюсь, вы осознаете, что после таких слов, я буду вынуждена задать следующий вопрос, касающийся Эдгара Ками и его брата?
— Осознаю, — вернулся он к столу, — но если вы хотите услышать ответ….
— Мы говорим об условиях? — многозначительно уточнила я, отложив карандаш, которым рисовала очередную ромашку. Не на протоколе допроса, на листе, который положила рядом с ним.
— Эта история касается только меня, — твердо, однозначно произнес Эль Каир. — И я расскажу ее вам завтра в обед в таверне 'Кассель', но лишь в том случае, если вы докажете причастность Эдгара Ками к покушению на госпожу Катарин.
— Завтра в обед… — качнула я головой, вроде как сомневаясь. — Мало времени, я могу не успеть….
— Тогда мы перенесем нашу встречу на вечер. Или… — он 'мило' улыбнулся, — на утро, но уже следующего дня.
— Все когда-то случается впервые, — вздохнула я, намекая на то, что подобного поворота событий за время моей службы еще не случалось, — но я — согласна. А теперь, давайте перейдем к сути, — не предложила — поставила я точку в затянувшемуся предисловию.
— Я к вашим услугам, — склонил он голову.
Вот только…. Хотелось бы мне знать, что именно он имел в виду, говоря про услуги.
— Ты очень задумчива, — сидевшая слева матушка коснулась моей ладони.
— Немного, — так же, шепотом, согласилась я. — Граф, а у вас есть дети? — отвлекла я Шуйского от разговора с Маркони. Не одной же мне страдать, исполняя роль главного блюда сегодняшнего вечера.
Вернуться домой к семи я успела, но лишь благодаря стараниям Фариха, который за полчаса до этого вошел в наш кабинет и решительно закончил обмен мнениями, в котором участвовали обе группы. Он же сопроводил меня до кареты, посчитав, что без его надзора я вполне могу найти повод задержаться.
Был не прав. Если бы собиралась испортить ужин, то не таким способом.
— Да, — несколько удивил меня Шуйский своим ответом. — Сын вашего возраста.
— Вы были женаты? — подняла я бокал, единственный глоток из которого сделала, принимая тост за наше с Даниилом будущее.
— Нет, — Шуйский повторил движение, но, в отличие от меня, коснулся края губами. Отпил, смакуя, поставил на стол. — Александр не родной — приемный. Я нашел его в степи совсем ребенком. Он умирал….
— Ты не рассказывал… — удивился справа Северов.
Несмотря на ожидания, вечер все еще был милым и довольно приятным. Матушка объявила о нашей помолвке, нас дружно поздравили, но с той долей облегченности, когда событие давно ожидаемо и, наконец-то, произошло.
— Не было повода, — небрежно бросил Шуйский. Посмотрел на меня, затем на матушку: — Удивительное совпадение, не так ли, любезная Елизавета Николаевна.
— В жизни случаются и более странные вещи, дорогой Александр Игоревич, — мягко заметила матушка.
— Как продвигаются дела в приюте? — обратилась я к Матильде — супруге Маркони, заметив напряжение в брошенном на Елизавету Николаевну взгляде сидевшего напротив нее Фариха.
— Открытие через декаду, — улыбнулась она мне своей светлой, жизнерадостной улыбкой, — а кажется, еще столько не сделано….
— Это только кажется, — подбодрила ее матушка. — Ремонт в здании закончили вовремя, мебель завезли, персонал подобрали. Осталось добавить уюта….
— Тогда мне все понятно, — легко засмеялась я, точно зная, какие последствия таила в себе невинная фраза.