Оборочки, рюшечки, статуэтки, развешанные по стенам милые глазу картины, ковры на полу и гобелены на стенах. Спальные и игровые комнаты, столовая, гостиные, мастерские….
Матушка считала, что дом хоть и сиротский, но все равно дом. В нем должны жить тепло, любовь и взаимопонимание….
— Вы — удивительная женщина, — неожиданно произнес Шуйский, заставив меня оборвать смех.
— Полноте, граф, — легко отмахнулась матушка. — Для мужчины воспитать приемного ребенка еще более неожиданно, чем для женщины открыть приют.
— Это был обмен любезностями или колкостями? — наклонившись к Северову, громким шепотом поинтересовалась я.
Матушка вроде как обиженно фыркнула, Шуйский посмотрел на меня с любопытством, Фарих качнул головой, словно говоря, что в помощи не нуждается.
Может быть и так, но вот это… похожее на флирт, за месяц до свадьбы мне совершенно не нравилось.
— Что? — вполне искренне удивился князь, повернувшись ко мне. — Прошу меня простить, кажется, я задумался.
— Я всего лишь хотела узнать, понравился ли вам паштет? — скрыв под полуопущенными ресницами опасный блеск, спросила я.
В том, что он меня не только слышал, но и понял подоплеку вопроса, я не сомневалась. Как и в том, что решил не принимать в данном случае ничью сторону.
Похвальный выбор… который меня не устраивал.
— Мне показалось, что ему не хватало перчинки… — добавила я, не дожидаясь ответа.
— Господа, — поспешила вмешаться матушка, — я предлагаю пройти в каминный зал. Кофе подадут туда.
Первым поднялся Северов. Дождался, когда я отложу салфетку, подал мне руку:
— Вы позволите?
— И все-таки ему не хватало перчинки… — удрученно протянула, опираясь на его ладонь. — Вы давно знакомы с графом? — подмигнув наблюдавшему за мной Маркони, поинтересовалась я у князя.
— Достаточно для понимания, что он за человек, — ведя меня к выходу из столовой, ответил Северов. — Настя….
— Хочешь заключить перемирие? — добавила я недовольства голосу. Вроде как, такой поворот событий меня совершенно не радовал.
— Возможно, мы ошиблись в отношении Ока и Саида Амар Каира.
— Ошиблись? — сменила я интонации. Оглянулась назад, тут же пожалев о том, что сделала.
Граф и матушка…. Я не могла не признать, что он… похожий на затаившегося зверя, подходил к независимости Елизаветы Николаевны больше, чем несколько холодноватый, полный внутренней самодостаточности глава Департамента.
— Мы не нашли подтверждения, что принц прибыл в Марикард именно за Оком.
— Связали два не имеющих друг к другу отношения события, — понимающе кивнула я.
Коллекционер артефактов, не состоявшийся создатель и творение, к появлению которого он мог иметь самое непосредственное отношение. Не получи других данных, я бы, как и они, соотнесла те, что были, самым простым способом.
— И что заставило вас так думать? — чувствуя к Северову определенную благодарность, уточнила я, сожалея, чуть путь был столь коротким. Еще несколько шагов и разговор предстояло прервать, возвращаясь к светской болтовне.
— Око вернулось в Ровелин, — Северов положил ладонь на мою руку, лежавшую на его локте. Чуть сжал. — Информацию подтвердили два источника.
— Тебе не кажется это странным? — остановившись, посмотрела я на замершего напротив князя. Встретила взгляд Шуйского, который вел матушку, ответив прищуром, который вполне мог сойти и за объявление войны. — Око появляется вместе со следующим из Вероссии курьером и вновь теряется, как только исчезает дипломатический футляр. Причем, пустой, если верить вашим заверениям.
— Совпадение, — коротко бросил он.
Прозвучало совершенно спокойно, но я только усмехнулась.
Совпадение?! Так я ему и поверила?!
— А то, что граф буквально следовал за курьером, тоже?
Нас обходили стороной. Граф и матушка. Фарих с Матильдой Маркони. Сам Маркони….
Еще не больные черной лихорадкой, но уже зараженные ею….
— Это не имеет отношения к расследованию смерти бывшей фаворитки… — князь так и не отпустил моей руки, словно заявляя, что вот это… похожее на противостояние, тоже не имеет отношения к главному.
— В чем я совершенно не уверена, — закончила я, используя его же интонации.
— Настенька… — уже освободившись от опеки Шуйского, позвала меня матушка. Стояла у двери каминного зала рядом с Петро, который олицетворял незыблемость нашего дома.
— Одну минуту, — повернувшись, нежно улыбнулась я ей. — Кстати, а почему Саида Эльар Амар Каира называют Черным принцем?