— Что? — не поняла я, мысленно видя себя уже дома. — Какое тело?
— Я думал, что ты его уже все….
— Дождись Энгина, — не поддержала я шутку. — Если будет что интересное, отправляй вестника.
Получив воздушные поцелуй в качестве заверения, что все так и будет, активировала защиту стола и вышла из кабинета.
Домой….
Последние дни настолько меня вымотали, что возвращение домой начало восприниматься чудом, добавляя ощущениям щемящей остроты.
Место, где я могла отдохнуть. Где я могла, пусть и ненадолго, но забыть все связанные со службой проблемы. Где я могла просто расслабиться и говорить о нарядах, увлечениях, обсуждать с матушкой последние сплетни высшего общества, о которых она всегда была осведомлена значительно лучше, чем я.
Дом, который вскорости должен был стать моим…. Ненадолго….
Настроение эти мысли не испортили, но добавили меланхолии, которая не отпускала всю дорогу. Не помогли и вопросы, которые задавал мне Фарих. Отвечала я коротко и односложно, продолжая не то, что думать о собственном будущем — пытаться понять, каким бы хотела его видеть.
К сожалению, ничего нового придумать не смогла. Меня устраивало то, что было.
— Настенька! — матушка бросилась мне навстречу, стоило войти в холл. — Фарих… — смутилась, когда следом показался господин Соул. — А мы с князем уже заждались….
— Его Сиятельство у нас? — тут же ухватилась я за оговорку. — А мы его уже едва ли не потеряли? — заметила не без язвительности.
— Князь заехал предупредить, что не сможет отужинать с нами… — взгляд Елизаветы Николаевны метнулся, выдавая смятение.
Странно….
Все это было не только странно, но и наводило на определенные мысли.
Фариху, не зная, что его ожидало на следующий день, не догадаться, а вот я вполне могла предположить, что именно стояло за визитом Северова. Оставалось узнать: на чьей стороне он был?
Господин Соул или граф Шуйский?
Аркар или Ровелин?
— Очень жаль, — натянуто улыбнулась я, давая себе зарок поговорить с матушкой, и, надеясь, что она не совершит ошибку до тех пор, пока это не произойдет. — Передайте, пожалуйста, его Сиятельству, что я была бы рада его увидеть….
— К чему передавать, Анастасия Николаевна, — заставил меня обернуться раздавшийся из-за спины голос князя. — Благодарю вас, Елизавета Николаевна, что уговорили задержаться, — спускаясь по лестнице в холл, добавил он. Легким наклоном головы ответил на приветствие Фариха, потом подошел ко мне, принял протянутую ладонь, коснулся ее губами. — Рано или поздно, но это дело будет завершено….
— Какое именно? — не без насмешки поинтересовалась я. Как и он, говорила чуть слышно.
Северов выпрямился, губы тронула легкая улыбка, вот только взгляд был тяжелым….
— Похоже, я что-то пропустил, — не спрашивая — утверждая, произнес он, отпуская мою руку. — Разговор с Саидом Эльар Амар Каиром?
— Ваша осведомленность, князь, делает вам честь, — 'улыбнулась' я. — Вы ведь меня простите, если я вас покину? — добавила прежде, чем он что-либо ответил. — День был тяжелым, я хотела бы передохнуть перед ужином.
— Как вам будет угодно, Анастасия Николаевна, — отступил он в сторону, освобождая мне дорогу. — Господин Соул, — спустился он еще ниже, — мне будет необходимо с вами переговорить.
— Когда? — вопрос Фариха отдался во мне ознобом.
Я оглянулась, в одно мгновенье оценив сгустившееся напряжение.
Нервозность матушки. Беспокойство Фариха, который мог не понимать, но вряд ли не чувствовал, что происходящее каким-то образом касается и его. Северов, похожий на вырванный из ножен клинок…. Острый. Смертоносный. Одинокий….
— Я не хотел бы лишать вас общества Елизаветы Николаевны… — князь сделал еще один шаг.
Слишком медленно. Слишком напряженно….
— Тогда жду вас вечером в моем доме, — Соул тоже сдвинулся, подходя ближе к матушке….
О чем я только думала?!
Чьи судьбы рисовала в чужих движениях?!
— Так и сделаем, — князь остановился напротив Елизаветы Николаевны. — Прошу меня простить….
Вспышка света была неяркой, за и хлопок… если не знать, можно подумать, что донеслось издалека. Но я знала….
Соул поймал появившегося вестника, нахмурился. Потом развернул лист…. Чем дальше читал, тем глубже становилась залегшая между бровей складка.
— Госпожа Волконская, — дочитав, посмотрел он на меня, — прошу вас проследовать со мной.